– Вы получите всё, как только взойдёте на трон! – перебил его адмирал. – Счёт идёт на секунды! Пора действовать! Вскоре вам выдадут защитное снаряжение. У нас не было времени подготовиться, никто не ожидал появления портала в непосредственной близости, для Массива Тс это уникальный случай. Поэтому вам придётся пользоваться нашими технологиями. Это может быть несколько неудобно.
В этот миг все иллюминаторы и изображения погасли, и Семён понял, что никаких иллюминаторов на этом корабле нет. Картинка из космоса возникала прямо на стенах, местные стены и выполняли роль экранов.
– Что случилось? – Он невольно напрягся. – Нас подбили?!
– Линкор проходит через кротовую нору, – успокоил его адмирал. – Сейчас изображение восстановится.
Спустя секунду изображения действительно вернулись на свои места, и у самой главной трансляции появился звук.
– …второй флот Тс выходит из кротовой норы в транзитной системе! – Изображение охваченного перестрелкой широкого коридора с роскошной отделкой и изысканной колоннадой сопровождалось изображением поменьше, в центре которого сидел странно одетый краснокожий человек с внешностью гордого индейского вождя из романов Майн Рида или Фенимора Купера. При этом студия вокруг него была образцом невероятных технологических высот.
– Массив Тс никак не объясняет своих действий и игнорирует все попытки установить связь. – Похоже, краснокожий был политическим обозревателем, комментирующим происходящие события. – Но и без всего этого ясно, зачем они здесь! Тс достали из портала Ловчей Сети претендента и рвутся к трону! Но вряд ли у них есть шансы, потому что через секунду в двери тронного зала войдёт Величайшая Ксения! Чиалори удалось сохранить лидерство, полученное после того, как Экстервит отправил дредноут усопшего Атля прочь из своей системы!
Изображение укрупнилось, и стало видно богато отделанные пятиметровые двери в конце грандиозного коридора. Несмотря на жестокую перестрелку, на их поверхности не имелось никаких следов от попаданий, словно бьющие в дверные створы заряды растворялись в их загадочной структуре. К дверям бегом приближались три десятка поджарых и высоченных, чуть ли не за два двадцать ростом, бойцов в футуристическом снаряжении. Ещё столько же их сослуживцев остались позади и сдерживали шквальным огнём приближающихся противников. Противниками оказались бойцы ростом поменьше, но тоже не средние и здоровьем не обиженные, их было вдвое больше, и их снаряжение достаточно уверенно удерживало вражеский огонь. По крайней мере, оно позволяло им сближаться, перебегая от колонны к колонне. Сами колонны, похоже, подобно пятиметровым дверям не разрушались.
– Двери в тронный зал распахнуты! – возбуждённо провозгласил краснокожий.
Только сейчас Семён увидел, что один из достигших дверей высоченных солдат держал на руках совсем невысокого человека в скафандре. Боец буквально втолкнул мелкого в двери, и тот оказался внутри громадного зала, заполненного тысячами черноволосых краснокожих людей явно в парадных одеждах. Живое море заполонило грандиозное помещение целиком, но стометровое пространство, ведущее от дверей к центру зала, было абсолютно пустым. Шагнуть на стометровку из благородного красного мрамора никто не решался или же попросту не мог. Как бы то ни было, толпа затихла, и десятки тысяч глаз впились в прошедшего через парадные ворота мелкого полного человека.
Мелкий побежал вперед, и Семён проследил его взгляд. Стометровка заканчивалась церемониальным построением каких-то жутких уродов, рожам которых позавидовали бы голливудские космические блокбастеры, но это уже не интересовало Семёна. Там, за спинами разодетых уродцев, на вершине массивного трёхметрового пьедестала, отлитого из чистого золота, возвышался роскошный и величественный золотой трон, изысканно отделанный красным бархатом. В одну секунду Семён понял всё: каменный адмирал не шутил, Вечная Империя существует, и он, Семён Успенский, претендент на трон, безнадёжно к нему опаздывает.
В эту же секунду бегущий по финальной стометровке человек запнулся и упал под дружный вздох тысяч глоток. Семён увидел, как покрывающий претендента скафандр сам собой разваливается на части, словно рассыпающийся трансформер, и краснокожий комментатор воскликнул:
– В тронном зале оружие и снаряжение не работают! У Величайшей Ксении не было времени заранее снять боевой экзокомплект, Чиалори вели её к тронному залу под огнём Диких! Придётся потратить несколько секунд! Сможет ли воспользоваться этими секундами Величайшая Юлиана? Претендент от Чиалори вошёл в тронный зал, с этой секунды они прекращают гонку, их оружие более не функционирует! Десантников Чичимеков ничто не сдерживает!
И действительно, пока упавший человек поднимался на ноги и с негодованием отпинывал от себя сегменты скафандра, снаружи тронного зала высоченные бойцы разбегались в разные стороны, прячась за колоннами. Их противники уже не обращали на них внимания. Они рвались к пятиметровым дверям изо всех сил, и на одном из них скафандр складывался прямо на бегу. Под боевым скафандром обнаружилась женская фигурка в облегающем снаряжении с внешностью реальной порнозвезды и густым высоким хвостом угольно-чёрных волос длиной сантиметров в семьдесят. Сексапильная претендентка, не сбавляя скорости, отбросила какую-то массивную железку, в которую сложился её боевой доспех, и ворвалась в тронный зал. Боец, который вел её за собой, остановился перед самыми дверьми, подобрал железку и посмотрел ей вслед, но здоровенные дверные створы немедленно захлопнулись перед его лицом.
Комментирующий происходящее краснокожий умолк, изображение вновь сосредоточилось на финальной стометровке, и Семён понял, что первым претендентом тоже является женщина. Облачённая в какие-то местные одежды, с короткой модельной завивкой фиолетового цвета, девушка была в теле и одновременно в ярости. Она сорвала с себя остатки разваливающегося скафандра и бросилась к трону. Но вторая претендентка бегала значительно быстрее, и за пару секунд догнала кучерявую. Красотка вырвалась вперед, и в этот момент кучерявая окликнула её, одновременно хватая за запястье:
– Юла! Это реально ты?! Ни фига себе ты секси!
Фигуристая красотка остановилась, картинка увеличилась ещё сильней, и Семён неожиданно понял, что узнаёт девушку в теле. Это Ксения, одна из двух подруг-студенток, пропавших в один день со Стеллой Фликштейн. Ксения поправилась и постриглась, из-за чего стала выглядеть старше, чем на имеющихся в материалах дела фото, но это однозначно была она. А вот узнать в её сопернице пропавшую Юлиану Семён смог лишь по глазам. Юлиана изменилась кардинально, из ничем не примечательной студентки превратившись в сногсшибательную фигуристую красотку. И судя по изумленному взгляду Ксении, произошедшие с Юлианой изменения удивили не только его.
– Я, – Юлиана смотрела на Ксению взглядом, в котором без проблем читалось разочарование. – Ксюша, что с тобой стало?
– Это с тобой что стало! – На лице Ксении появилось надменное выражение. – Где твоя индивидуальность?! Ты стала похожа на все эти миллиарды посредственностей!
– Ещё не совсем, но скоро стану лучше всех! – с подчеркнутой сексуальностью ответила Юлиана. – Жаль, ты не видела мой новый цвет глаз! Как порошок свежемолотого эспрессо! Безумно красиво! Напыление пришлось удалить, чтобы не рисковать с Экстервитом. Взойду на трон
