– Сейчас ваши телохранители отведут вас в командный центр! – прогудел сверкающий монстр. – Там вас встретит адмирал Уннн-Оннн. Он введёт вас в курс дела. Я всего лишь ваш врач, моих полномочий недостаточно для проведения подобных переговоров.
– Это мои телохранители? Я правильно услышал? – Семён покосился на шестерку вооруженных воронёных монстров, быстрыми резкими движениями выстраивающуюся вокруг него. – Или конвоиры?
– Вы не ослышались, Величайший Семён! – подтвердил врач. – Это ваши телохранители. Лучшие бойцы элитного подразделения специального назначения. Они сделают всё, чтобы сохранить вам жизнь в любых обстоятельствах. А сейчас убедительно прошу вас проследовать в командный центр! У нас очень мало времени, счёт идёт на секунды!
Врач резким и быстрым движением выбросил в Семёна конечность, вновь заставляя инстинктивно отпрянуть, и снял с его бедра медицинский прибор. В месте соприкосновения прибора с кожей не обнаружилось никаких следов, и Семён скрыл удивление. Сейчас нужно выглядеть максимально уверенным в себе. Уверенность – это единственное его оружие в данной ситуации. Уже ясно, что инопланетяне каким-то образом заинтересованы в нём, но чем всё закончится – это большой вопрос. Хотя бы потому, что ни один из похищенных год назад людей домой не вернулся.
– Сюда, Величайший! – прогудел кто-то из вооружённых монстров, и лингвотрон перевёл его фразу с уважительными интонациями.
Телохранители нацепили на Семёна какую-то довольно увесистую маску из прозрачного камня, и он ощутил подачу свежего воздуха. Видимо, это было что-то вроде противогаза или гермошлема. Воронёные гексаподы повели Семёна к глухой стене, и он невольно занервничал. В следующую секунду стена вспыхнула кольцом энергетического излучения, и он облегчённо выдохнул. Видимо, это какие-то звёздные врата или что-то в этом роде.
– Это телепортатор! – объяснил ближайший из телохранителей. – Прошу вас никогда не заходить в телепортаторы первым или последним. Всегда держитесь за передовой тройкой бойцов.
Трое воронёных монстров исчезли в свечении, затем кто-то из оставшихся подал Семёну сигнал, и тот шагнул в телепортатор. Ощущения от телепортации были своеобразные, а именно: их не было вовсе. Зато по ту сторону нашлось, чему удивиться: громадное футуристическое помещение, напичканное неизвестной сверхтехнологичной начинкой, множеством силовых полей и здоровенными объёмными изображениями, висящими прямо в воздухе без каких-либо видимых проекторов или иных трансляторов. Командный центр напоминал большую плоскую и сложную спираль, не столько высокую, сколько широкую и скрученную из нескольких десятков спиралей поменьше, испещрённых жёлобами разной ширины.
По жёлобам деловито катились десятки метровых камней, достигая того или иного ответвления, и скатывались по нему в то или иное гнездо, точно совпадающее по габаритам. Оказавшись в гнездовом углублении, камни словно раскалывались, раздвигаясь в разные стороны, и становились такими же монстрами, как его шестиногие телохранители. Выпустивший конечности разумный камень втыкал свои руки-ноги в находящиеся вокруг гнезда выемки, и вокруг него прямо в воздухе вспыхивали какие-то экраны с непонятными данными.
В центре общей спирали располагался широкий крупный постамент-шестигранник, именно там и оказался Семён после телепортации. По периметру шестигранника находились такие же рабочие места, занятые инопланетянами, в центральной точке постамента имелось рабочее место покрупнее, занятое разумным камнем чуть больших размеров. В голове мелькнула мысль, что всё это напоминает укладку для куриных яиц, только яйца не куриные, а каменные, диаметром в метр с шестью мощными суставчатыми конечностями, похожими на кирки. И проломить голову такой «киркой» раз плюнуть.
При виде Семёна главный камень ловко и резко выпрыгнул из своего углубления и с опасной проворностью оказался прямо перед ним.
– Величайший Семён! – сурово прогудел инопланетянин. В отличие от врача и телохранителей он действительно выглядел каменным, а не металлическим. – Я – адмирал Уннн-Оннн, командующий Двенадцатой Россыпью флотов Массива Тс! Позвольте приветствовать вас на борту моего флагманского линкора! Я понимаю, что у вас много вопросов, но времени у нас нет, всё решится в ближайшие минуты! Поэтому убедительно прошу вас выслушать меня внимательно! Пока вам придётся постоять, вскоре наши техники установят для вас капитанское кресло, его уже сняли с трофейного имперского корабля и готовят к монтажу!
– Я готов. – Семён с трудом подавил возрастающее волнение.
– Адмирал! – лингвотрон Семёна перевёл чьё-то гудение, но он не смог понять, откуда именно оно исходило. – Кротовая нора пробита!
– Передовому флоту – ускорение! – тут же приказал главный камень. – Занять плацдарм! Мы выдвигаемся вторыми! Остальным флотам следовать за нами!
– Исполняю! – прозвучал ответ, и адмирал Уннн-Оннн продолжил:
– Вы не удивлены происходящим. Экстервит оповестил вас о грядущих событиях?
– Меня никто не оповещал. – Семён покосился на самое крупное из висящих в воздухе здоровенных изображений. На нём демонстрировалось изнутри какое-то сооружение очень больших размеров, вроде дворца или правительственного комплекса с высоченными потолками. В обширных роскошных залах и богато отделанных широких коридорах кипел жестокий бой, в котором сражались гуманоиды в высокотехнологичном боевом снаряжении. – Я представитель правоохранительных органов. Веду расследование похищений землян, произошедших год назад. Пришёл к выводу, что похищение организовала высокоразвитая инопланетная цивилизация. За этот вывод меня почти уволили.
– Вы не ошиблись! – заявил разумный камень. – Я изложу сжато: вы находитесь в Галактике Теутио Тик*Аль. Портал, через который вы сюда попали, открывает Экстервит – могущественный механизм Высших Сил, супероружие, противостоять которому невозможно. За полторы минуты Экстервит способен полностью уничтожить всю разумную жизнь в любой солнечной системе, до которой дотягивается. Радиус его действия – шестьдесят процентов нашей Галактики. На этой территории расположена Вечная Империя Тихуакан. Тот, кто сидит на её троне, владеет Экстервитом. Сейчас трон пуст. Различные политические силы пытаются посадить на него своего претендента. Волею Высших Сил претендент может быть только из другой галактики. Портал к нему открывает Экстервит, когда сочтёт нужным, это непредсказуемо. Вы – претендент на трон! Первый из новых, ваш портал открылся посреди боевых порядков моих войск. Остальные порталы Ловчей Сети открылись на окраинах Империи, и до них ещё никто не добрался. Но это уже не важно, потому что из старых претендентов на трон уцелело пятеро, четверо из которых уже прорываются к тронному залу. Мы сильно опаздываем, но всё равно предпримем попытку сделать вас Императором. За это вы милостиво позволите Массиву Тс оказывать вам в управлении Империей помощь, которая вам неизбежно понадобится. Остальные политические силы будут пытаться убить вас любой ценой. Вы согласны на предложение Массива Тс?
– У меня есть выбор? – уточнил Семён.
– Выбор есть всегда, – прогудел адмирал. – Вы можете избрать смерть, если наше предложение претит вашим жизненным ценностям.
– Спасибо, я лучше как-нибудь на троне посижу, – усмехнулся Семён. Он подумал, что даже если инопланетяне просто издеваются, то можно повеселиться вместе с ними. От этого он ничего не теряет. В конце концов, они же выкрали его не ради того, чтобы просто убить. Для этого его не имело смысла тащить в
