— Мама смотрит. Целуемся, — и, не дав опомниться, прижался губами.
Я мысленно простила себя за этот цирк. Но когда дроу отстранился, постаралась, чтобы мое лицо озаряла глупая улыбка счастливой невесты, заполучившей самого-самого в женихи.
У столов с угощением толпились приглашенные по случаю праздника гости. Среди всех собравшихся выделялись темнокожие эльфы. Роскошные одежды, множество драгоценностей, не в пример роскошнее, чем на знати Невия-Эльтус. Я занервничала, разглядев Юлиссу рядом с самой яркой и роскошной дамой.
Как бы не нарваться на «теплый» прием в духе леди Орташ. Еще одного «сверкомонстра» моя психика не перенесет.
Только мы попали в поле зрения Юлиссы, как обе дроу: статная блондинка в атласном желтом платье с изящными украшениями из черных и желтых бриллиантов и ее более молодая копия — Юлисса, приветливо улыбнулись. Дама заинтриговано посмотрела на меня и перевела полный любви взгляд на сына. Алирау представил нас. Женщина вновь просияла, сердечно обняв меня, шепнула:
— Как мне отблагодарить тебя за сына?
— Нет, княгиня, это я вас должна благодарить за Алирау, — искренне произнесла, честно глядя в глаза женщине.
Она чуть поджала губы и, оттеснив меня от своих детей, спросила:
— Я знаю своего сына. Но я мать, я люблю его любого. А как ты, Ириш….- она замялась, пытаясь найти подходящее слово.
— У Алирау полно достоинств, а единственный недостаток… Я принимаю его таким, какой он есть. Рано или поздно ему надоест, и он станет самым верным мужчиной. Он еще всех удивит, — я с обожанием глянула на красавца дроу, нервничающего из-за нашего с княгиней тет-а-тета.
Не знаю, поверила мне княгиня или нет, она понимающе улыбнулась, приобняла меня, повернувшись к детям, обратилась к Алирау:
— Жаль отец не смог прибыть. Он уже отделил твою часть наследства, сынок, и заложил строить вам дом, — княгиня произнесла достаточно громко, чтобы услышали стоящие вокруг дроу. Не поняла, шутит ли она или говорит серьезно. Леди повернулась к сыну и с чувством произнесла:- Алирау, Ириш замечательная, — улыбнувшись мне, добавила:- Ириш, ждем тебя в гости. Дети, не тяните со свадьбой. Нам с князем нужны наследники.
Несколько голов повернулись в нашу сторону, заинтригованно разглядывая мою персону, немного терявшуюся на фоне красивейшего трио. На последних словах, я растерянно хлопнула глазами, чувствуя, как краска смущения заливает щеки, но помня уговор, подарила «жениху» взгляд полный обожания. Ответный взгляд опалил меня страстью. Юлисса хихикнула, заметив наши переглядывания. Но княгиня смотрела мягко и тепло, искренне любуясь нами. К горлу подкатил комок, эмоции рвались наружу.
— Благодарю, княгиня за теплый прием, и передайте мою благодарность князю, — растроганно пролепетала я, сдерживая слезы и стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Для нас счастье получить еще одну дочь. Вы с Алирау чудесная пара. Я так рада, что мой мальчик встретил свою судьбу, — без тени фальши произнесла леди Лирван, сжимая мои пальцы.
Я поймала недоуменный взгляд Юлиссы, устремленный на мать. Подруга перевела взгляд на меня и сделала большие глаза. Вспомнив «теплый прием» графини Орташ, совершенно отличающийся от нынешнего, и волна благодарности затопила сердце.
— Придется повременить, пока закончу академию. Моя Ириш согласилась подождать год, — Лир разрядил обстановку, и снова посмотрел на меня с нежностью.
Дроу отнял меня у мамы и, обняв за талию, прижал к себе, целуя в висок. Мы недолго поговорили об успеваемости и будущих экзаменах. К Лирванам подходили знакомые, и всем княгиня с гордостью представляла меня, как будущую невестку. Сбитая с толку поведением княгини, я улыбалась и приветливо кивала. В любом случае приятно, что тобой гордятся без всяких на то оснований. Через время нам пришлось распрощаться, Алирау отправлялся на практик. Я, на правах невесты, провожала его. Княгиня с Юлиссой отбыли порталом к себе в имение.
Алирау затащил меня к себе в комнату, не стесняясь, переоделся в походную одежду, дав полюбоваться рельефом совершенного тела.
— Как тебе мама? — повесив на плечо амуницию, другой рукой обнимая меня, он торопливо шел в портальную залу.
Я продолжала играть роль влюбленной по уши невесты, понимая, что сегодня со сплетнями к матушке Алирау придет подробный отчет о нашем прощании.
— Мама у тебя замечательная. Она мне очень понравилась, — и ничуть не соврала. — Не понятно одно, мама в курсе, что обручение фиктивное, зачем разговоры про свадьбу?
— Ну… я так хорош, что никто не верит в твое нежелание заиметь в мужья такого красавчика. Вот и мама не верит, — отшутился Алирау, безмятежно улыбаясь.
— Лир, я серьезно…
— Маленькая, родители хотели женить меня раньше Ивара. Особенно мама, — подмигнул дроу. — Я сопротивлялся. Они уже надеяться перестали. А тут их мечта почти осуществилась. Ты понравилась им обоим, Ириш, иначе мама не приехала бы.
М-да, неожиданно. Я же не старалась понравиться. У меня и в мыслях не было.
— Почему родители так спешат со свадьбой?
— Наследник нужен. Мама сказала, жена брата ждет второго ребенка. Скорее всего снова родится девочка. Не думай об этом, это не твоя забота, — отмахнулся дроу, входя после меня в портальную залу набитую отбывающими адептами.
— В любом случае я им благодарна. Принять в семью безродную сироту — это подкупает.
Алирау неопределенно хмыкнул, оставив свое мнение при себе. Вокруг, не стесняясь присутствующих, прощались адепты. Никто не косился на самозабвенно целующиеся парочки и рыдающих девиц. Круллова Падь не давала расслабиться и не забывала взять свою жертву.
— Будешь просить богиню сохранить мне жизнь? — он заглянул в глаза, ожидая ответа.
И я не поняла, играет он или серьезно.
— Уже молюсь. У магистра мозги не в том месте, отправляться в Падь в начале Весеннего гона, когда нежить совсем бешенная. Может он для себя решил подыскать подругу? — съязвила я, под хохот дроу.
Алирау скинул амуницию на пол, притянул меня к себе и шепнул в губы:
— Маленькая, ты еще шутишь отменно. Смотри, я ведь могу от тебя голову потерять, — предупредил дроу и накрыл мои губы своими.
Я запустила пальцы в густые волосы, растворяясь в блаженной неге поцелуя. Мы целовались несколько минут, пока раздавшийся грохот не заставил оторваться друг от друга. Перепуганные парочки смотрели в сторону портальной точки, где магистр Тоолд быстро что-то втолковывал непонятно откуда взявшемуся лорду Орташу, показывая на собравшихся адептов. Оба магистра были одеты в походные защитные костюмы и плащи. Орташ мрачно крутил в руках меч. Бросив взгляд в мою сторону, он медленно вложил его в ножны и кивнул Тоолду, давая знак начать отправку. Портал замерцал маревом, и оттуда отчетливо потянуло сыростью и гнилью. Алирау прижал меня в прощальном коротком поцелуе, подхватил амуницию и шагнул следом за магистром Тоолдом. Я смотрела, как исчезали в мареве адепты, и стирала катящиеся по щекам слезы. Из марева донесся пробирающий до костей вой. Нежить Пади учуяла запах боевиков. Девушки, пришедшие проводить своих
