– Я своими глазами видел, как он упал в пропасть, – мрачно сказал он Фарамиру.
– Ну, что ж… Мы, по крайней мере, предупреждены, и если это происки врага, то будем готовы. Я желаю его видеть! – сказал Фарамир воину, принесшему эту удивительную весть.
Когда седой старец вошел в зал, стало ясно, что внешне он от Гендальфа ничем не отличается.
– Приветствую вас, друзья! – обратился к ним маг.
– Как это возможно? – прищурив глаза, заговорил ведьмак. – Гендальф погиб в копях Мории! Кто ты такой, и как осмелился явиться сюда в его облике?
– Я и есть Гендальф, – улыбнулся старик. – Я сражался с Балрогом в копях Мории. Битва продолжалась долго, но я победил.
Гендальф рассмеялся, видя недоверие Геральта и Фарамира.
– Не удивляйтесь, магам многое по силам, – загадочно произнес он и подмигнул.
Геральт и Фарамир принялись расспрашивать его.
Знакомый голос, интонации, разговор о событиях, о которых мог знать только Гендальф вскоре убедили их, что перед ними старый друг.
Гендальф сообщил им о том, что Саурон напал на Рохан. Несколько дней назад состоялась битва в Хельмовой Пади, и войска Сарумана были побеждены.
– Все это только начало, – продолжил Гендальф свой рассказ. – Вскоре враг атакует Минас Тирит. Я был в Хельмовой Пади. Там мы отразили удар Сарумана, а здесь придется противостоять Саурону, у которого еще более многочисленная армия. Рохан придет на помощь, король Теоден собирает войска, но этого не достаточно. Арагорн отправился дорогой мертвых, чтобы призвать Армию Теней.
Фарамир и Геральт переглянулись, не понимая, о чем говорит маг. Впрочем, спрашивать его они не стали, торопясь поведать Гендальфу ужасную новость.
Гендальф выслушал их спокойно и, вздохнув, сказал:
– Я знал. Без подробностей, конечно. Я почувствовал, что Кольцо ушло, ощутил, что враг стал сильнее. Теперь ничто не остановит Саурона, и нам остается лишь принять неравный бой, возможно, последний в нашей жизни. Хотя у меня все-таки теплиться надежда на Фродо, Сэма и Цири.
– Известно ли тебе что-нибудь о судьбе остальных членов нашего отряда? Ты сказал, что Арагорн отправился за подмогой, значит, ты его видел? И как ты оказался в Хельмовой Пади? – завалил его вопросами Геральт.
– Пиппин вместе со мной прибыл в Минас Тирит, Леголас и Гимли отправились с Арагорном. Мерри остался с королем Теоденом. Но будет лучше, если я расскажу все по порядку: Леголас, Арагорн и Гимли отправились спасать хоббитов, когда тех схватили орки...
– Это я знаю, наш отряд тогда разделился, – пояснил ведьмак.
– Так вот, схвативших хоббитов орков перебили конники Рохана, а Мерри и Пиппину удалось во время боя убежать и спрятаться в лесу Фангорн. В этом же лесу я встретил искавших их Арагорна, Леголаса и Гимли. Вместе мы отправились в Эдорас, столицу Рохана. Когда стало известно, о готовящемся нападении Сарумана, король Теоден решил принять бой в Хельмовой Пади и увел свой народ под защиту крепостных стен. После того как мы разбили войско Сарумана, было решено отправиться в его твердыню – Ортханк. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что крепость до нашего прихода уже взяли энты!
Гендальф заметил, что на лицах слушателей снова появилось озадаченное выражение.
– Это древние обитатели леса Фангорн. Многие считают их выдумкой и рассказывают о них лишь в сказках, как о живых, умеющих ходить и разговаривать деревьях, – пояснил Гендальф. – Но они не только реально существуют – они поднялись на борьбу с Саруманом и той нечестью, которую он развел в Ортханке. Орки постоянно вырубали лес, и энтам это, естественно, не нравилось. Такое соседство опротивело энтам, и они потеряли терпение. В общем, когда мы прибыли в Ортханк, то орков там уже не было, остался лишь закрывшийся в башне Саруман. Как оказалось, хоббиты отправились в Ортханк вместе с энтами, там мы их и встретили.
– Мне тоже довелось встретиться с Саруманом, – сказал Геральт. – Он околдовал нас с Фродо и Сэмом и запер в своей башне. Нам чудом удалось сбежать оттуда. Что с ним теперь?
– Я пробовал говорить с ним, но он не собирается менять свои взгляды. Он останется запертым в своей башне, энты не дадут ему сбежать. А дальше видно будет. Лучше расскажи, как ты в Минас Тирите оказался, и как Кольцо попало в руки Врага.
Геральт и Фарамир принялись рассказывать Гендальфу последние события.
Цири стояла на балконе и с ужасом смотрела вниз. У подножия башни стояли бесчисленные полки. Агрессия тысяч орков наполняла воздух. Они жаждали уничтожить людей и с нетерпением ждали битвы, намереваясь заставить Гондор захлебнуться в реках крови.
Рядом с Цири стоял довольный Саурон и смотрел, как выстроенные войска приходят в движение. Только что он отдал приказ выступать. Он сказал напутственную речь и повелел уничтожить Минас Тирит. Его голос, усиленный магией, был слышен повсюду, чтобы каждая тварь знала, что требует владыка.
Цири была напугана. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько велика мощь, грозящая обрушиться на Минас Тирит.
Когда Саурон ушел, Цири отвернулась и опустилась на корточки, упершись спиной в каменные перила балкона. Она закрыла глаза и сидела так, некоторое время, не двигаясь. Теперь, когда Фродо помог все вспомнить, ей стало намного тяжелее. Приходилось признать, что отправляясь в Барад–дур, она не ожидала увидеть такую удручающую картину. Армия Саурона оказалась намного больше, чем, по самым пессимистичным расчетам, полагали в Минас Тирите. Также ее страшило положение Боромира.
Она гадала, зачем Саурон вселился в его тело. Хотел ли он деморализовать гондорцев, сражаясь с ними в теле их военачальника? Или же он просто нашел себе подходящую крепкую и красивую оболочку? Для нее это осталось загадкой. Для того чтобы просчитать действия Саурона, нужно было иметь мудрость, подобную его и мыслить его категориями.
Но со слов Саурона, Боромир все еще присутствовал в своем теле, и это вселяло надежду. Цири была незнакома с магией такого уровня, но, решила что в данном случае это и не нужно, достаточно было бы уничтожить Кольцо.
Проблема осталась, изменились лишь декорации.
====== Глава 29 ======
Цири вошла в комнату хоббитов и закрыла за собой дверь. Затем она провела над дверью руками и что-то прошептала.
– Это заклинание не позволит нас подслушать, – объяснила Цири друзьям.
– Где ты была? – спросил Фродо. – Мы уже хотели пойти искать тебя.
– Я советую вам вообще никуда не выходить. Закройтесь и ждите меня. Тут довольно запутанные коридоры, и за мной
