Шайенн успеет столько всего рассказать. Еще небось и песню споет, пока до верха доберутся.
“Поедем на разных платформах”, — решил Нивен. Йен шумно споткнулся за спиной, явно чуть не упал, пьяно выругался себе под нос.
“Ага, как же, — устало возразил себе Нивен. — Его сейчас одного оставь… Не порежется — так вывалится”.
После чего всерьез задумался над вопросом: а ему-то что? Ну, вывалится. Ну, так и хорошо. Одной — и серьезной — угрозой меньше. Преследуют ведь его, не Нивена. Не станет его — Нивену будет спокойнее. И уж один-то он точно будет незаметнее. Уйдет в леса — попробуй найти. А как найдешь — попробуй потом от него обратно убежать.
Да и кто его будет искать? Его искать больше некому.
А так — он рискует. Чертовски рискует, непонятно зачем. Он не нанимался рыжему дураку телохранителем и бутылкодоставателем. Так что — пропади он пропадом, рыжий дурак. Нивен ведь еще в порту Верхних земель решил — каждый пойдет по своей дороге, и…
Дышать стало легче. Тело наполнилось привычной силой и легкостью.
Нивен круто остановился, Йен естественно, врезался в него — небось снова башкой крутил, вместо того, чтобы вперед смотреть, — пробормотал “прос-сти…”, пошатнувшись, обошел. И нетвердо двинулся дальше вперед. И снова задрал голову, изучая механизмы.
Как просто. Избавиться от проблемы.
И дышать легче.
“Не потому ли, что решение — неверное?” — спросил у себя Нивен. Он-то знал, какой ценой ему даются правильные решения. А неправильные, значит, наоборот.
— Йен, — сказал он и направился следом. — Жди меня. Не лезь никуда.
***
— Вот ведь дрянь… — вздохнул Лаэф. — Вот ведь пакость!
И прокричал в темноту пещеры:
— Дрянь!
Пещера отразила крик многократным эхо. Исказила кое-где так, что он услышал не только оттенки собственного голоса — от соленых слез до сладкого меда, — но и вплетенное в крик серебристое хихиканье гада-Ух’эра.
***
— И не снимай… — начал Нивен.
Йен отбросил капюшон.
— ...капюшон, — договорил Нивен.
— Жа-арко! — протянул Йен. Рыжие волосы сверкнули в лучах Ирхана красным золотом.
“Совсем незаметный, да”, — мрачно подумал Нивен.
— За тобой гонятся, — напомнил он. — Не за мной.
— Злой ты, эльф, — в очередной раз констатировал Йен. — Злой и скучный.
Капюшон, естественно, обратно не вернул.
Движущаяся платформа остановилась внизу, пассажиры вышли на причал. Рассчитались с человеком, что управлял механизмом. Нивен выбросил руку вперед — придержал Йена за локоть. Тот попробовал вяло отмахнуться, не получилось.
— Ч-чего ты меня держишь? — тихо возмутился.
— Врежешься, — так же тихо ответил Нивен. — Спровоцируешь...
— ...драку? — со странной интонацией спросил Йен.
— Драку нельзя, — отрезал Нивен. И сам подвел итог. — Злой я.
— …эльф, — подсказал Йен.
— Нет.
Хорошо еще, что спустившиеся двинулись не навстречу им — в другую сторону.
А существо у рычага, когда подошли ближе, оказалось не человеком. Нивен раньше таких не видел. То ли заросший гном, то ли коренастая кикимора. Оно не сидело на чем-то, как показалось ему сперва, оно таким было, когда стояло.
Нивен покосился на Йена — глаза у того уже естественно загорелись нездоровым восторгом. Кажется, подбирал удачную фразу, как бы половчее это обозвать, чтоб сразу со всех сторон обидеть. Чтоб меньше подбирал, Нивен наступил ему на ногу.
— Опять?! — возмутился Йен.
— Надо подняться, — сказал Нивен существу.
Оно какое-то время пристально глядело из-за спутанных волос — или это шерсть? — и наконец ответило:
— Пять монет. За двоих — десять.
— Я знаю хорошего парих… паркх… ма… хера! — выдал Йен, и Нивен, не глядя, двинул локтем туда, где он должен был стоять. Не попал — Йен отшатнулся. Слишком сильно, наверное, отшатнулся, а потом восстанавливал равновесие, потому что существо долго глядело Нивену через плечо и наконец уточнило:
— Пьян?
— Да, — честно ответил Нивен.
— Тогда пятнадцать, — сказало оно. — Пятнадцать монет.
Нивен отсчитал пятнадцать монет. Йен с интересом заглянул через плечо и восхитился:
— Опять спер! Новый же кошель! У капитана спер?
А существо тем временем пересчитало ссыпанные в руку — лапу? — монеты и все с той же всепоглощающей скукой бросило:
— Капюшон.
Нивен застыл.
— Капюшон, — повторило он. — Сними.
— Ага! — радостно воскликнул Йен. И наверное потому, что капюшон был уже снят, стянул весь плащ. — Жарко тут… у вас, — доверительно сообщил существу.
Нивен не сводил взгляда с обросшей морды. Морда скучала.
Ну, ладно.
Ну, смотри.
Такое ты видел? Сбросил капюшон, пытаясь понять, как здесь подниматься, если эта пакость откажется их везти. По всему выходило, что здесь — никак.
“Взять корабль, идти вдоль берега, не везде же тут отвесная скала… А где взять корабль? Вернуться туда, откуда взял бутылки? То-то рыжий будет радоваться…”
По его лицу скользнули равнодушным взглядом, и вновь — ничего. Только всепоглощающая скука. Хоть что-то должно было измениться в темных глубоко посаженных глазах. Хоть что-нибудь!
“Чему удивляться? — подумал Нивен. — Тут, наверное, и не такое видели… Зачем тогда снимать капюшон? Кто должен оказаться под капюшоном, чтоб они подняли панику?”
Существо кивнуло на платформу, на которой недавно спустились пассажиры. Йен, круто развернувшись и с трудом удержав равновесие, направился к ней первым. Платформа тяжело скрипнула под ним. Нивен шагнул следом.
— Сядь, — сказал Йену. — Упадешь.
И сам уселся по центру платформы. Та скрипнула, поползла вверх. Йен постоял. Потом все-таки сел, правда, на самом краю. И свесил босые ноги вниз.
— Море… — со странной интонацией сказал он, глядя вдаль.
— Правда? — спросил Нивен.
— Дай что-нибудь, — Йен не глядя, протянул руку за спину.
— Точнее, — сказал Нивен.
— Тяжелое, — объяснил Йен. — Брошу в море. Мне оно не нравится.
— Брось меч, — посоветовал Нивен. Подумал и посоветовал еще. — Или себя.
— Меня уже бросали, — все с той же интонацией сообщил Йен. — Не помогло.
Его уже бросали... Хм.
— Много вспомнил? — спросил Нивен.
— А как ты кош-шельки воруешь? — вдруг заинтересовался Йен и круто развернулся. Теперь он сидел спиной к краю, и казалось, будто сейчас свалится назад. А еще казалось, что он не так пьян, как пытается выглядеть. Только что даже язык не заплетался.
