“Серьезно, где он их постоянно берет?” — мысленно возмутился Йен.
Нивен медленно поднялся, напряженно глядя на ветви. Глупые. Надо было бросаться на него сразу, если хотели опять подраться. Теперь им будет гораздо труднее — они дали ему время, атака не станет неожиданностью, как та, первая. Он изучил противника и собрался — готов. Неизвестно, сколько деревьев порубит на салат прежде, чем они опять скрутят его.
— Стоп! — выкрикнул Йен и поднял руки. Такое часто срабатывало, сработало и теперь: все вокруг замерли. Йен глянул в угли-глаза Брола и серьезно спросил. — Что опять не так?
— Как ты назвал своего спутника? — спросил Брол в ответ. — Он — Иной?
— Не-не-не! — быстро замотал головой Йен. — Это я его так обзываю!
— Говорил же, — бросил Нивен, недобро покосившись через плечо — он как застыл перед ветвями, так и не шелохнулся, ждал, пока те дернутся. — Я. Не. Эльф.
Ветки задумчиво качнулись несколько раз, обмякли вновь и рухнули на землю.
— Хватит! — сказал Нивен, круто развернувшись к Бролу, и в его голосе звякнуло раздражение. Явное, потому непривычное, человеческое, делающее его сразу гораздо младшее, слабее.
— Не любите Иных? — понимающе уточнил Йен у пенька.
— Слишком близко к ним живем, — ответил Брол. — Слишком близко, чтобы не знать, насколько они опасны. И насколько… иные. Твой друг, конечно, не похож на них, но уж прости, перестраховываемся.
— Вот и я говорю, что не похож, — воодушевленно кивнул Йен. — Разве что уши великоваты. Меня еще, конечно, смущают косички, но тут не уверен, имеют ли они какое-то отношение…
— Мы уходим, — тихо перебил его Нивен.
— Да чего ты? — удивился Йен. — Хорошо же общались!
— Хорошо? — холодно, все с тем же раздражением, переспросил Нивен.
Нет, понятно, что он сердится — на него же бросаются ветки, пока Йен говорит с пнем. На него, наверное, впервые бросаются ветки. Это на Йена они в любых лесах бросаются, ну, или он на них, а Нивен, наверное, привык быть одним целым со всякой там живой природой прочей дребеденью, и как воевать с этой самой природой, если вдруг что, не знает.
“Что, невесело не знать? — подумал Йен. — А представь, каково мне? Мне всегда так!”
— Вы можете остаться, — сказал вдруг Брол. — На ночь, на день, на два. Вы не зря пришли в мой лес. Ничего не бывает зря. Так что можете остаться, если отдадите оружие.
— Отдадим оружие? — переспросил Нивен.
— Он всегда переспрашивает, — доверительно объяснил Йен Бролу. — Или повторяет. Медленно соображает. Я сейчас.
Подхватил Нивена под локоть и потащил в сторону.
— Отдай ножики, — тихо сказал ему.
— Рядом дерево, — так же тихо ответил Нивен.
— Чего?!
— Хочешь, что нас не услышали — надо выйти из лесу. Тут слышат. Везде.
— А, да Мертвые с ними! — отмахнулся Йен и снова доверительно подался вперед. — Давай отдадим оружие, а? Они предлагают остаться. Мы можем здесь переждать. Это чертов живой лес, Нивен, он умеет вырвать оружие, если хочет! Наверняка он сможет сделать так, чтоб нас не нашли. Охотники-то придут с оружием, понимаешь? А значит, они будут врагами леса! Вот и пускай разберутся! А мы можем переждать, а?
Нивен пристально смотрел в глаза. Понять, о чем думает, было невозможно, но он не возражал, и Йен продолжил убеждать:
— Мы можем сделать привал, остановиться наконец и придумать хоть какой-нибудь план! Если тебе нравится бесцельно шататься по непонятным землям, то мне нет! Мне нужно подумать! Думать оно, знаешь ли, помогает. Но главное: если договориться с пеньк… гм! …с Бролом, здесь можно спрятаться. Понимаешь?
Нивен долго смотрел ему в глаза. Очень долго. Если бы здесь были шишки, Йен обязательно бы подобрал и снова попытался б запустить в лоб — ну а вдруг на этот раз он таки помер?
“Хотя, нет, — подумал Йен. — Слишком раздраженный взгляд для мертвеца”.
— В лесу можно спрятаться… — повторил Нивен наконец, все еще не отводя взгляда.
— А-а-а! — простонал Йен, запрокинув голову к небу. Ирхан снова резанул по глазам, и голову пришлось опустить.
— …а кто спрячет его? — спросил Нивен, пока Йен пытался проморгаться, чтоб избавиться от красных пятен, плывущих перед глазами.
Йен проморгался. Нахмурился.
Не понял.
— Они не воюют, — напомнил Нивен. — Значит, не умеют.
— Так не воевать же будем, — Йен пожал плечами. — Прятаться!
— Охотники поймут, где ты, — сказал Нивен. — Рано или поздно.
“Скорее всего, — подумал Йен. — Поймут, да. Первых нескольких лес, может, и придушит. Но придут остальные… и, к примеру, сожгут лес. Но я же не буду сидеть здесь вечно! Я к тому времени уже что-нибудь придумаю. Нам просто немного отдохнуть. Давно пора! Это не прихоть, это необходимость…”
Но Нивену о том, что лес может пострадать, не сказал. Он не всегда понимал, что люди — или неэльфы — чувствуют, но всегда чувствовал, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.
— Нельзя вечно прятаться, — добавил Нивен, расценив, видимо, его молчание как знак того, что его можно переубедить.
— А почему нет? — Йен и сам почувствовал, что ухмыляется нехорошо, криво, но не смог ничего сделать. Он слишком устал, он хотел отдохнуть, а этот серомордый прицепился со своей заботой о природе, которая его только что чуть не придушила. — У меня есть другие варианты? Сделать, как ты, да? Прийти в Даар и все там разрушить? — и не заметил, как перешел на крик. — Так они этого и ждут от меня! Этого и боятся! И получится, что все правда! Что они — правы!
Вдохнул воздуха, чтобы продолжить, но эльф тихо спросил:
— Как прятки в лесу докажут обратное?
И Йен осекся. И подумал, что, может, и нет обратного. И может, действительно стоит развернуться и рвануть в Даар. А там уже — он разберется. О-о, как он разберется! Разнесет чертов замок на горе до основания! А потом пойдет по селениям! Свистнет белых волков — и пойдет…
Но сейчас он даже из лесу не сможет выйти. Он держится на ногах уже с трудом. Сейчас ему действительно нужно остановиться и отдохнуть.
Как убедить в этом эльфа? Эльф слишком сильно заботится о лесе. Он вообще слишком заботливый.
И… Как он там думал? Как чувствуют люди себя рядом с Йеном? О чем за-бо-тят-ся?
