– Родственники в нашей стране имеются? Друзья или знакомые?
– Да, есть кое-кто, – кивает Максим, доставая телефон. – Дать контактные данные?
– Да, давайте. Сколько планируете пробыть у нас?
– Месяц.
– Обратные билеты уже купили?
– Пока нет. В конце концов, кто знает – может, кто-то решит уехать уже завтра?
Обменявшись с Максимом странным взглядом, в ответ пограничник произносит только: «Понятно», – и всё, больше вопросов не задаёт. Лишь списывая номера из телефона Максима, уточняет у него имена контактов, потом начинает ставить штампы, но не в паспорта, а на отдельные листочки. И наконец-то отпускает их.
Прикусив губу, Алекс какое-то время молча бредёт за Максимом. Шагающий рядом Григорий то и дело задевает его сумкой. Багаж они не сдавали, так что добровольный носильщик снова тащит его весь на себе. Впрочем, какой там багаж… немного одежды на смену, да пара гаджетов с зарядными устройствами. Ну и несколько книг, предусмотрительно взятых Григорием. Так что досмотр вещей они проходят в мгновение ока.
– Так, надо бы поменять немного валюты… – притормаживает вдруг Максим посреди огромного зала. – Подождёшь немного?
Почуяв, что таким макаром останется с Григорием наедине, Алекс было начинает активно мотать головой, но тут их носильщик, сбросив сумки на пустые кресла у стены, уверенно подходит к Максиму.
– Что? – пожимает он плечами на удивлённый взгляд Алекса. – Мне тоже надо разжиться шекелями.
Неужели, эти двое или решили поболтать без него?
Алекс не находит сразу, что ответить. А потом уже оказывается некому отвечать – оба мужчины скрываются в толпе, оставив его возле брошенных вещей. Но именно в этот момент в поле зрения Алекса вдруг появляется знакомая фигура – а точнее, знакомый птичий нос на лице этой фигуры.
– Наконец-то нашла!
Надежда выглядит загорелой. На ней светлая шёлковая блузка без рукавов и длинные шёлковые же брюки тёмно-синего, почти чёрного цвета. Очень лёгкий наряд для мая… с другой стороны, в аэропорту довольно тепло. По крайней мере, Алексу жарковато в джинсовой куртке.
– Здравствуйте.
– Как прошло собеседование?
И вот как на такое ответишь? На самом деле, Алекс хотел спросить у Максима о разговоре с пограничником, когда они останутся наедине… с другой стороны… может, в случившемся и нет ничего особенного?
– Даже на знаю, – всё-таки решается он. – Быстро прошло… но Максим почему-то не дал мне и слова сказать про маму. И заявил, что мы приехали отдохнуть.
– Вы зашли вместе? – кажется, Надежда удивлена. Но не то чтобы сильно. Какое-то время она раздумывает, покусывая нижнюю губу, пока наконец не кивает. – Ну да, в Тель Авив часто приезжают геи… так что такое объяснение помогло вам быстрее пройти контроль. Если бы ты начал рассказывать правду, потребовались бы дополнительные проверки, они связались бы с больницей и побеспокоили бы твою маму, даже несмотря на то, что сейчас ночь. Так что Максим поступил верно.
«Но он мог бы хотя бы предупредить… Стоп, что?»
– Г-геи? Часто?
– Ну да. Здесь им вольготно и жить и отдыхать. Израиль вообще считается самым «голубым» государством на планете… тут и однополые браки легализованы. Ты прилетел сюда, не зная об этом?
– Эм-м… А как же «Содом и Гоморра»? – Алекс так удивлён, что даже забывает притвориться, что «конечно же, в курсе». – Разве иудаизм не против гомосексуализма?
– Омг… – Надежда поджимает губы и уводит взгляд в сторону. – Я не особо осведомлена в религиозных вопросах… И кстати, где Макс?
– Он… они с Григорием пошли искать обменный пункт.
Тонко нарисованные брови Надежды мгновенно взлетают на середину лба, а полные недоверия глаза возвращаются к Алексу.
– Григорий?
«Надо же, она не в курсе?»
– Зеленец, – зачем-то уточняет Алекс.
Возможно, чтобы чуть дольше полюбоваться на вспыхнувший в глубине остекленевших глаз гнев. Однако Надежда быстро берёт себя в руки, переводя взгляд на протекающую мимо толпу.
– Они не могли отложить это на завтра?..
Задав этот риторический вопрос, она косится на интерактивный дисплей, висящий под потолком. Часы на нём показывают четвёртый час ночи.
– Как там мама? – решает сменить тему Алекс.
– Все анализы уже сделаны, – опуская взгляд на протекающую мимо толпу, Надежда склоняет голову к плечу и вздыхает. – Завтра должен окончательно решиться вопрос, можно ли обойтись малоинвазивной операцией.
– Малоинвазивной?
– Это операция без вскрытия грудной клетки…
Что-то при этих словах у Алекса немеет затылок. Нет, он не забыл, что маме требуется операция на сердце… но до сих пор не задумывался, как такие операции делают.
«Значит, обычно грудную клетку вскрывают? Как? Пилят? Ломают рёбра?»
– …вообще, прогноз не плохой, – продолжает тем временем Надежда. – Если грудную клетку вскрывать не будут, её выпишут через неделю или две… если, конечно, ничего не случится… потом ещё пару месяцев потребуется на реабилитацию, но вернуться в Россию она сможет раньше…
И вдруг она замолкает, но Алекс этому даже рад – того, что уже услышал, ему хватило сполна. Но кажется, взгляд женщины перестал блуждать и остановился… А, это потому, что Максим и Григорий вынырнули из толпы в конце зала и уже подходят.
Женщина им обоим только кивает.
– Транспорт? – деловито осведомляется Максим, зачем-то подхватывая с кресла одну из спортивных сумок и вешая себе на плечо.
– Такси ждёт уже два часа, – нейтрально сообщает Надежда, после чего разворачивается и направляется к дверям с большой табличкой «Выход».
А Максим ещё и чемодан берёт в здоровую руку. Не хочет унижать Григория на глазах бывшей невесты?
Вздохнув, Алекс забирает у него чемодан.
Снаружи всё ещё гуляет сильный ветер. Похоже, аэропорт находится далеко от города, так что кроме самого здания аэропорта поблизости нет никаких укрытий. Однако погода стоит действительно тёплая, потому что во время довольно длительной прогулки под ночным небом в свете многочисленных автомобильных фар Алексу так и не удаётся замёрзнуть.
А вот и такси. Надежда останавливается у ярко-оранжевой, словно поганка, машины, тут же забираясь на переднее место рядом с водителем – так что остальным не остаётся другого выбора, кроме как загрузиться назад, предварительно скинув сумки в багажник.
«Интересно, если бы она знала, что нас будет трое, наняла бы машину побольше?»
Интуиция подсказывает Алексу, что ответ на его вопрос: «нет». Потому что даже будь они только вдвоём, в этой поганке Максиму всё равно пришлось бы задрать колени выше головы и ехать в таком положении почти полчаса.
Чтобы отвлечься от тесноты и избавиться от духоты, Алекс опускает стекло и высовывает руку наружу, любуясь на приближающий город, залитый огнями, словно новогодняя ёлка. Но при въезде слегка разочаровывается: конечно, кое-где мелькают причудливые высотки или
