Да, в последнее время Алекс начал заморачивался о своём внешнем виде.
Но что поделаешь, если рядом постоянно находится кто-то настолько шикарный? И, кстати, несмотря на утреннюю спешку, не забывший сменить шёлковую рубашку на не менее стильную, тоже чёрную, но с коротким рукавом и из более дышащего материала. Привлекательности Максима не умалила даже сломанная рука…
– Ты не проголодался? – вдруг доносится из-за спины.
Максим всё это время шёл в нескольких шагах позади, но когда Алекс миновал будку охранника и притормозил, а потом и вовсе остановился, не зная, куда двинуться дальше, Максим не стал его обгонять.
– Немного, – обернувшись, Алекс расслабленно выдыхает: здесь, за воротами, от толстых колонн падает густая прохладная тень. – Но сначала я бы хотел поменять рубли на местные деньги… ты не знаешь, есть тут где поблизости обменный пункт?
– Понятия не имею.
«И правда, он ведь не местный…»
– …но мы можем поискать, пока будем гулять, – добавляет Максим. – Или чем бы ты хотел заняться?
– М-м-м… – Алекс поднимает взгляд к ясному небу. – Интересно, пляжный сезон тут уже открыт?
И в ответ неожиданно слышит смешок:
– Джеф, ты в «гей-столице Ближнего Востока», а в часе езды отсюда – один из древнейших городов мира и реликвия трех религий… но первое, что пришло тебе на ум – искупаться?
В голосе Максима не слышно злого сарказма, так что его насмешка совсем не обидна. Но Алекс виновато улыбается в ответ: для него что в религии, что в гей-культуре – слишком много неизвестных, но наверняка острых углов… и не то чтобы ему совершенно не интересно отправиться на экскурсию, но предложи Максим прямо сейчас двинуть в гей-клуб или махнуть в Иерусалим – Алекс уверен, что и там и там почувствовал бы себя не в своей тарелке.
Oднако вместо того, чтобы пуститься в пространные объяснения, он переводит взгляд на виднеющийся за забором корпус больницы и вздыхает:
– Я пока даже не думал об этом…
– Ясно, – быстро становится серьёзным Максим. – Я тебя понял.
И вдруг поднимает руку – уже почти проехавшее мимо такси резко виляет к обочине и даёт задний ход. Пропустив Алекса на заднее сидение и забравшись следом, Максим бросает водителю вроде бы на английском: «Гашбитч», – в ответ тот кивает и в свою очередь демонстрирует три оттопыренных пальца. На что Максим протягивает ему три одинаковые бумажки по сотне.
– Это дорого или дёшево? – спрашивает Алекс, когда машина трогается с места.
– Это нормально, – пожимает плечами Максим: больше правым, чем левым. Его взгляд направлен в окно, на всё быстрее проплывающий мимо забор медцентра. – Насчёт твоей мамы – не волнуйся, это очень хорошая больница. Моей сестре тут делали операцию…
– Вот как? Удачно?
– Угу.
Алекс вздыхает. Он чувствует себя виноватым за испорченное настроение, поэтому решает не углубляться в эту тему. А тем временем улица, по которой они проезжают, расширяется, тут и там начинают мелькать магазины, но кажется, все они пока закрыты. А потом машина вдруг сворачивает на четырёх-полосное шоссе – и здания за окнами резко сменяются на павильоны и длинные заборы.
– Куда мы?.. – не выдерживает Алекс.
Он слышал что-то похожее на «битч», но ведь «берег» – понятие растяжимое.
– На нудистский пляж, – хитро прищуривается Максим, шире разводя колени и съезжая ниже по сиденью (в этот раз с размером салона ему повезло). – Но не волнуйся, вряд ли там кто-то будет в это время…
– М-м-м… нудистский… Значит, туда можно без плавок? Экономно… – Алекс косится на бандаж справа от себя и покоящуюся в нём руку в гипсе. – А тебе разве можно купаться?
– Я помочу ножки…
Cнова эта улыбка, как у чеширского кота. Алекс кивает и переводит взгляд обратно за окно. И судя по тому, что он там видит – они уже выехали из города. Зелёные поля, небольшие домики, какие-то бетонные постройки… кажется, поездка будет долгой. Однако не успевает он так подумать, как такси вдруг совершенно неожиданно останавливается. И лишь выбравшись наружу, Алекс замечает небольшую забетонированную площадку на обочине и какой-то дорожный знак.
«Автобусная остановка?»
А ещё он тут же чувствует <i>его</i> – влажный и солёный воздух. Xотя Алекс раньше не вдыхал ничего подобного, но в Ярославле тоже есть пляжи… правда, вода в Волге пресная… и при приближении к ней у него ни разу не возникало такого странного давящего ощущения…
Максим берёт его за руку и ведёт по протоптанной дорожке в коричневой, очень рыхлой земле, похожей на смесь глины и песка, в которой всё же умудряется что-то расти. И уже через несколько десятков шагов Алексу открывается вид на бесконечное тёмно-синее пространство, далеко на горизонте почти сливающееся с бирюзовым небом.
Оно нереально огромно!
Будто раскинувшийся на тысячи километров живой, дышащий исполин!
– Море? – глупо спрашивает он, но ветер, кажется, уносит вопрос.
Дорожка петляет по рыхлой земле, пока наконец не сворачивает резко вниз – и Алекс, набрав полные кроссы песка, почти скатывается к отмели. От обрыва до изумрудной на просвет воды – всего несколько метров. Вокруг – ни души. Волны разбиваются о беспорядочно накиданные плоские камни хлопьями пены. Прямо в сандалиях Максим заходит в эти хлопья и оборачивается:
– Весь пляж к твоим услугам, Джеф! Раздевайся!
Он почти кричит.
– Щас! – Алекс тоже повышает голос. – Бегу и падаю!
– Как знаешь! Дело твоё!
Пожав плечами, Максим отправляется дальше. У берега довольно мелко, но вот ещё несколько шагов – и его брюки уже по колено скрываются в морской воде. Усевшись на большой, высоко торчащий над поверхностью волн камень, он беззаботно подставляет лицо ослепительно яркому солнцу и принимается не спеша расстёгивать рубашку. Пока наконец соблазнённый, Алекс не скидывает кроссовки, и оставив внутри одного из них телефон, а другого – бумажник, подворачивает джинсы повыше и тоже заходит в воду.
Сначала она обжигает холодом.
Но вот пальцы ног зарываются в густой и упругий песок – и Алекс блаженно прикрывает глаза. Это и правда приятно. Ещё шаг, ещё… прохлада щекочет кости и ползёт всё выше… волны набегают безжалостно, толкая и норовя увлечь за собой обратно к берегу. Подойдя к Максиму и его камню, Алекс уже примеривается тоже запрыгнуть на удобную плоскость, но вдруг нога Максима выныривает из воды и поддаёт ему под зад – и Алекс, сделав по инерции пару неуклюжих шагов, всё-таки плюхается в набежавшую волну. С головой. Плеск оглушает, едкая соль тут же забирается под пластыри
