Дарить подарки Яша умел, ветвь он тоже вручил радостно и торжественно. И пусть она слегка помялась, но все равно приятно. Рощи из величественных, старых лип мы прошли, а нежный аромат еще надолго останется с нами. Как и сила, заключенная в небольшой частичке деревца, к тому же экологически чистой.
* * *В первый раз за время пребывания в зоне Надлома я проснулась среди ночи. Небо горело миллионами огней; так бывает только на природе, когда смотришь, сквозь редкие ветви деревьев, и видишь всю Вселенную. Сердце замирает от восторга, и невозможно оторвать взор. Звезды соединяются в созвездия, луна игриво выгибает бок, все вокруг становится сказочным, загадочным. Так можно провести несколько упоительных часов, а порой и встретить рассвет.
— Не спится? — улыбнувшись, тихо поинтересовался Ярослав. Он сидел, прислонившись спиной к дереву. На ногах колдуна лежали лапа и хвост Яны.
— Нет.
Такое чувство, будто обо мне кто-то вспоминает, и любовь преодолевает разделяющее расстояние. «Света, милая моя сестричка, как ты там?» Так тепло, будто, она совсем рядом, наверное, тоже всматривается в небосвод, думая обо мне. Чтоб я уверенно шла вперед, не боялась, не споткнулась. Расстояние не играет роли, нужно просто уметь слышать далекие отголоски и тихий шепот. Мне казалось, я слышала. А она? А Вася? Прокурор ведь тоже ждет и винит себя. За что? Все сложилось так, как должно было, но от этого ему не легче.
Мы неизменно защищаем то, что нам дорого. Всеми силами души. Не всегда понимаем, совершаем ошибки, но упорно идем к цели. Прокуратура не привыкла отступать. Если оступимся мы, что же будет с другими? Мы тонкая грань, костяк, что держит расшатавшуюся систему.
На этой далекой земле, назвать ее чужой я уже не могла, мне не хватало их. А возможно, это им не хватало меня. Нет ничего хуже ожидания. Я любуюсь красками небес, а дома сходят с ума от тревоги. Как же плохо, когда не работает телефон!
— Когда-то давно если два человека одновременно смотрели на звезды и думали друг о друге, то могли в небесной синеве прочесть послания, — негромко, чтоб не разбудить драконов, произнес Ярослав.
— Это, наверное, красиво…
Я представила, как возникают в вышине каллиграфические буквы с завитушками и улыбнулась. На самом деле все гораздо проще: люди чувствовали мысли, отраженные от звезд и планет. Я взглянула на своего спутника, не нужно обладать силой, чтоб понять, о ком он думает, передавая вести. Тихая, светлая ночь дарит надежду. Надежду, что он сумеет пробить заслон и будет услышан.
— Я бы хотела спросить.
— Я думал, ты спросишь намного раньше, — заметил Ярослав.
— Да? Ты знаешь о чем? — я приподнялась на локте, всматриваясь в его лицо.
— О том, что я узнал нового о тебе?
— Нет. Мне это и так известно.
В глазах мужчины промелькнул интерес.
— Ничего, — ответила спокойно, — были вещи важнее этого.
— Верно, — подтвердил колдун, — тогда были.
— Тогда?
— То, что под запретом притягивает, — он заговорил так тихо, что я невольно подалась вперед, ловя каждое слово. — Так было всегда. Но ведь, чтоб узнать о человеке больше, необязательно читать его мысли, заглядывать в душу. Он сам очень многое открывает, даже не замечая. Стоит лишь внимательно понаблюдать за речью, движениями, жестами. Есть вещи, что должны оставаться неприкосновенными. Их осталось совсем мало, зачем же уменьшать еще больше? К тому же глупо нарушать закон в присутствии представителя прокуратуры.
— Шутишь? — я не понимала, Ярослав говорит серьезно или просто смеется. — Какая бумажка указ магу?
— Должна быть основа. Без нее все рушится. Будь ты маг, уборщица или Президент, — его голос отдал сталью, несладко пришлось бы тому, кто решился перечить.
А я была полностью согласна. Нельзя без конца колебать и так слишком хрупкое равновесие. Если задать вопрос: «Ты хочешь упасть в пропасть?» Любой здравомыслящий человек ответит «нет». Вот только действия, почему-то, прямо противоположны словам.
— Что ты хотела узнать? — поинтересовался Ярослав, вырывая меня из паутины мыслей.
— Как выжить в смерче? Как стать его частью? Тело слишком сложно контролировать.
— Все поправимо. Твоя воля достаточно сильна. Если бы ты не сняла щиты, я б не успел сломать защиту.
Я поежилась, по спине прошла волна холода. Впрочем, в его планы совсем не входило меня пугать.
— Лучше один раз показать, чем десять раз объяснять, — сказал мужчина, — давай руку.
Я протянула ладонь и наши пальцы переплелись.
— Запомни, но не пытайся повторить: ночь слишком коротка.
По телу разлилось тепло, а вместе с ним поток чужих образов.
* * *Вдали виднелись вершины гор, менялась местность. Наш путь теперь пролегал между высокими холмами. Погода стояла чудесная: теплая, но нежаркая, сам переход тоже нельзя назвать трудным — после мертвой зоны, бурьян, что цепляется к одежде — просто мелкое недоразумение. Мы с драконами предавались безделью и любовались окрестностями, Ярослав выбирал пригодные для перехода тропы.
— Держи, Оля. Яна сказала, тебе должно понравиться.
Яшка вручил мне белую звездочку прекрасного цветка. Точно такой же Яна пристроила у себя на голове, около уха.
— Ой! Эдельвейс! — выдохнула изумленно. — Где вы его достали? Он же растет высоко на скалах!
— А еще, цветок сторожат сказочные красавицы, и только самым смелым удается его добыть! — радостно добавила Яна.
— И как красавицы, коготками не поцарапали? — поинтересовался Ярослав.
— Вот еще! Я боевой дракон! — обиженно ответила Яна. Помолчав, она все же призналась: — Там целая скала в цветах, бери — не хочу и никакой охраны.
— Отлично, тогда вы и мне принесете, — решил колдун.
— А тебе зачем? Тоже на маску для лица? — удивился Яшка. — Оля, ты не подумай, ты и так красивая. Мы, когда рвали, даже не знали названия!
В моих записях эдельвейсу было отдано чуть меньше страницы, так для общего развития. Найти цветок практически невозможно, да и срывать подобное чудо жалко. О его свойствах кратко обозначалось: защищает кожу от старения, воздействия ультрафиолета (благодаря высокому содержанию танина) и табачного дыма; укрепляет естественные защитные механизмы.
Пока мужчина переваривал услышанное, Яна воскликнула:
— А почему у тебя в книжке о злых духах и другой мерзости написано? Если он может вернуть молодость!
— А еще не верят, что женщина на корабле к беде, — вздохнул Ярослав.
— Чего?! — возмутилась я до глубины души.
— А что не так? Должен был эдельвейс хранить от злых сил, а барышня его на крем покрошила!
— Вот, духи увидят неземную красоту и…
— …сожрут первой, — закончил колдун.
— Духи так не делают! — вклинился Яша.
— От зла многие травы охраняют, так что нечего цветы переводить, тем более символ любви! — решила я расставить все точки над и.
— Правда? — непонятно чему обрадовалась Яна. — Тогда побольше принесу!
— Не увлекайся! — крикнул Ярослав ей вслед.
Драконы скрылись за деревьями, а
