Боль, адская боль по всему телу — расплата за безумное турне. Слова доносятся, словно из другого мира. Осознать все произошедшее за один миг. Это как прикосновение обухом к оголенным нервам. Александру кажется, что он сходит с ума. В голове только одна мысль — умереть.
— Слабак, — удар ногой по животу.
Тело выгибается насколько позволяют цепи, голова безвольно откинута. Мужчина даже не смотрит в сторону дознавателя — слишком много всего навалилось, чтоб обращать внимания на такую мелочь, как побои. Но постепенно Александр привыкает и к усталости, и к боли. Проходит шок, разум оказывается достаточно сильным, чтоб не утонуть в пучине безумия. Память… Господи, зачем она возвращается?! Если бы пришло забытье, забытье и смерть, однако старуха не торопится. Мужчина вспоминает все и ненавидит себя. Вспоминает, как собственноручно отправил умирать верных людей, как предал присягу, как не смог защитить… Вспоминает роковой день, когда встретил дознавателя и не ощутил угрозы. Куда делось выработанное годами чутье, еще ни разу не подводившее?
Как важно вовремя уйти! Александр тогда молил высшие силы, но они не откликнулись. Они оставили узнику жалкую ничтожную жизнь, омытую кровью. И сейчас, что он может сделать сейчас? Умереть, как и предписано, как хотел заказчик.
Отчаянный рывок… Проклятое железо впилось, вросло в камень, держалось за стену мертвой хваткой. Когда-то сильное тело износилось, превратившись в монолитный открытый нерв. Эту боль приглушала другая, внутренняя — еще более страшная, и от нее не было избавления.
В кромешной темноте подземелья рычал, словно пойманный зверь, заместитель главы Службы национальной безопасности.
Глава 10. Кто же ты, Ярослав?
Невозможно передать словами красоту гор, они никогда не отразят подлинной сути. Ибо не поддается описанию восторг, охватывающий душу на вершине, когда смотришь вниз, и перед глазами открывается весь мир. Когда захватывает дыхание и хочется кричать от радости. Когда встречаешь нежные голубые цветы на отвесной скале, а непуганые звери с любопытством обнюхивают протянутые ладони, и сердце от нежности и трепета переполняют светлые чувства. В такие мгновения кажется, что все вокруг принадлежит тебе и создано лишь для тебя.
Путь вверх изматывал, тропинка петляла над обрывом. Шаг в сторону и падение неминуемо, но страх не беспокоит, и тревога спит крепким сном. Дорога прекрасна, она манит, очаровывает, каждый раз открывая что-то новое. Вот ручеек с ледяной водой, что бьет рядом с каменными глыбами. Пальцы сводит от холода, но пьешь, не отрываясь, ведь внутри разливается тепло: энергия наполняет тело, исцеляет ауру. Яна блаженно припадает к воде и откапывает в недрах памяти очередную легенду. Она их рассказывает всю дорогу. Веселые и грустные, о драконах и кладах, о сказочных пещерах и древних странах.
Вниз ведет крутая и опасная тропа, но мы мчимся вперед, словно за спиной распахнулись крылья. В этом краю отдыхает душа, вспоминая свое истинное предназначение. Яшка с Яной носятся взад-вперед наперегонки, висят вниз головой на ветвях. Приходится напоминать, чтоб не жевали все подряд — здесь растут красивые, редкие, но смертельно ядовитые тисы. И следить, чтоб они не обрывали тисовые ветки и кору, припасая для недоброжелателей. На замечания у драконов наготове ответ: «хороший товар никогда не пропадет» или «все может пригодиться».
«Я бы хотела здесь жить, — мысль приходит неожиданно, заставляя на мгновение замереть посреди тропы. — Просыпаться утром и бродить среди леса. Засыпать, спрятавшись среди корней. Видеть, как спокойно, умиротворенно разгуливают звери, как мелькают рыженькие хвостики доверчивых белок…» Здесь был бы счастлив Яшка, город не его стихия, пусть дракон и привык с самого детства к столичной суете.
Путешествие к заснеженным вершинам без снаряжения — непростительная глупость, но меня тянет именно туда. Жаль, что Ярослав выбрал подземные лабиринты. Впрочем, пещеры мне тоже нравятся, в них свое очарование. И, вообще, кажется, не в командировку отправилась, а в отпуск. Голос внутри тихо шепчет что, несмотря на сомнительное соседство, я давно так хорошо не отдыхала.
Вот вернусь, возьму Яшку и рванем на две недели в горы. Снимем комнату или домик, будем вечерами готовить на весело поблескивающих кострах, загорать на солнышке, собирать травы. Впрочем, редкие растения я срываю и здесь. Просто не могу пройти мимо.
Вскоре в обрамлении зелени возникла река. Огромные каменные глыбы и маленькие горошинки формировали русло. С шумом она несла быстрые, холодные воды. Весело блестел на солнце пятиметровый водопад, летели серебряные брызги, течение огибало камни, создавая шумные водовороты. Яшка даже замер с раскрытым ртом от подобной красоты, ему хорошо — взлетел и никакие преграды не страшны. Везет!
Валуны раскинулись хаотично, приходилось постоянно петлять; карабкаться вверх по неприступному склону с редкими зелеными кустиками, сползать вниз, а потом снова подниматься. Река перегораживала дорогу, а мы искали тропку для переправы. Она встретилась довольно скоро. Уменьшилась глубина, а камни образовывали удобную дорожку, частично мокрую и скользкую, но от услуг драконов я отказалась. Хотелось пройти самой, конечно, сложно не намочить ноги, но…
…Все изменилось в один миг. Опасность! Будто удар током. Нога соскользнула, я падала вниз, рискуя удариться о камни, но спасаясь от чего-то более страшного. Около самой воды сильные руки подхватили и перенесли за соседний валун. Все это заняло одно мгновение. Рядом с нами, на том месте, где совсем недавно находилась моя голова, просвистела пуля. Я вжалась в камень, слившись с дном. Выхватила пистолет, осторожно выглянула из укрытия и трижды спустила курок.
Мысли в голове беспорядочно вились, пока тело исполняло заученные движения. «Идиот!!!» — Ярослав остался стоять.
— Ложись!
Все мои пули забрала река, ни одна из них не достигла цели. Пистолет в руках нападавшего был смертельно опасен, но больше не раздалось ни одного выстрела.
«УХОДИ!» — нить напряглась до предела, в тот самый момент, когда я узнала в незнакомце мага с корабля. Этот короткий приказ выбил из колеи, подавил волю. Бежать, бежать, не останавливаясь, не думая, не спрашивая… Последний взгляд: неподвижно застывший Ярослав, его противник улыбается и отводит пистолет в сторону…
Три невероятных прыжка с камня на камень, я даже не могла предположить, что так умею, и бег. Сквозь кусты, перемахивая через поваленные деревья, в последний миг избегая столкновения с ветвями и стволами… В голове царила странная пустота, остался только бег и ветер, что летел рядом с задорным свистом. Так правильно, единственно верно…
Наваждение отступило, и я остановилась, рухнула на колени, рот жадно хватал воздух, по спине струились капельки пота. Рядом приземлились драконы. Черт!!! Как я могла оставить его одного?! Приказали — исполнила. Прокурор называется!
— Ты зачем его бросила? — спросила хрипло, накинувшись на Яну.
Она покаянно потупилась. Впрочем, внимание на
