Все закончилось — все только началось. Едва закрылась дверь, Яна испуганно прижалась к ногам друга. Если бы неизвестный маг повторил атаку, вполне возможно, что у него бы все получилось. Но Яков разработал лишь один план. Он был уверен в его надежности. И сейчас бывший владелец банка пластом лежал в своем загородном особняке. Управлять на расстоянии, контролировать, очаровывать, подчинять, убивать… Все это поглощает прорву энергии.
Ярослав жадно опустошил несколько флакончиков со стимулятором, постепенно приходя в себя. Кровь, залившую белый рукав рубашки, точнее лоскутки ткани, в которые она превратилась, он заметил случайно и первые секунды удивленно созерцал. Потом отчаянно мотнул головой, стряхивая наваждение. Перевязать рану, стереть алые капли с пола, надеть пиджак…
Все хорошо, он уже почти в норме, пусть лицо побледнело, а под глазами залегли глубокие тени. Зато не дрожат руки, не чувствуется дикая нехватка силы. Ничего не предвещает новых нападений. В банке спокойно, мирно протекает работа.
Все хорошо? Едва ли. От пережитого шока Яна утратила способность становиться невидимой. А это больше, чем катастрофа.
Санузлы построили маленькими, ничего лишнего. Как раз на одного человека и маленького дракона. Он сидел, прислонившись спиной к холодному кафелю, она — клубочком свернулась на руках у колдуна. Примостила голову на груди, лапками вцепилась в лацканы пиджака, словно не позволяя кому-то незримому отнять единственную опору.
Песчинки времени, с тихим шелестом, летели вниз.
— Яна, милая моя Яночка, — тихонько прошептал Ярослав. — Ты ведь грозный боевой дракон.
— Ага.
Если бы кто-то увидел их со стороны, то подумал, что мужчина не в себе или просто смеется. Меньше всего Яна смахивала на боевого дракона. Но колдун в нее верил. И не было ничего важнее. Просыпалась древняя кровь, что текла в ее жилах. Кровь крылатых тварей, от которых не существовало спасения для врагов. Чьи клыки острее стали, а огонь расплавляет металл.
— Ты мне поможешь? Я без тебя не смогу.
Словно поток тока пробежал по ее телу, Яна оторвалась от друга, напряженно замерла.
— Ты согласна меня сегодня охранять? Чтобы больше никто не подобрался незаметно, — он улыбался, в уставших глазах отражалась любовь, успокаивая и согревая.
— Я согласна всегда.
— Спасибо, родная. Прыгай на плечо.
Яна проворно вскарабкалась вверх, обняла шипастым хвостом, гордая и довольная собой. А невидимость… Это оказалось так легко, когда вместо слов «иди домой», слышишь совсем другие. Нет ничего проще, если нужно защищать и оберегать. Ведь именно в этом ее предназначение!
А Ярослав… Он хотел, чтоб драконица ушла. Ею мужчина никогда бы не стал рисковать, но колдун слишком хорошо знал: Яна останется.
Три года спустя
«Ничего личного, парень, — читалось в глазах палача. — Это последний этап, ты не захотел по-другому».
В первое время Ярослав заглушал боль и просто ничего не чувствовал. Поддерживая защиту, мужчина отстраненно размышлял, как причудливы дороги судьбы. Как сумел совместить в себе работу и положительные, человеческие качества человек в маске и с набором инструментов для пыток.
А потом колдун просто не смог думать.
Все силы ушли на защиту: в его памяти хранилось то, что враг никогда не должен узнать. Как ни старался палач, ни злился хозяин, — свои тайны Ярослав забирал в могилу. В состоянии болевого шока, без сознания, в бреду, его барьеры остались нерушимыми. За ними была Яна.
— Я знаю, он у тебя, — произнес Владислав Владимирович, смотря в глаза Якову.
— Кто? — спросил маг, надменно улыбнувшись. Лицо оставалось безмятежно спокойным, словно он действительно не понимал, о чем идет речь.
— Ярослав, — назвал будущий Генеральный прокурор только одно имя. Они оба и так все прекрасно понимали. — Прочитай, потом ответишь.
Мужчина протянул черную пластиковую папку. Яков открыл. По тщательно созданной маске поползли трещины, но очень быстро маг сумел справиться с собой.
— Мы договоримся?
— Не сегодня. Он мне нужен.
— Хорошо, идем.
Телефонный звонок раздался не вовремя, но игнорировать абонента Владислав Владимирович не мог, как и принять вызов при Якове. Мужчина окинул безразличным взглядом лежащего без сознания ликвидатора и, молча, вышел из помещения. По его лицу нельзя было прочесть, что творилось в душе, терзало сердце. Невозможно различить, сколько усилий потребовалось, чтоб найти пропавшего Ярослава и наполнить черную папку.
Если бы колдун находился в сознании, то услышал приглушенные голоса:
— Отпустить, — приказал прокурор.
Что ему сказал бывший хозяин АКБ «Достояние» не разобрать.
— Это ваши проблемы. Отпустить и больше не трогать, — голос отдал сталью.
— Тварь!!! — удар ногой. — Нужно было сразу убить! — зло выдохнул маг, разглядывая распластавшееся на полу тело.
Как долго он ждал. Сколько дней представлял это мгновение. Никто, никто, из тех, кто становился на его дороге, не выживал.
— Он уже и так труп, — резонно заметил палач, — а, даже если и выкарабкается, на всю жизнь останется калекой.
Яков мерзко улыбнулся. Маг и сам понимал, что ликвидатор на грани. Удивительно, что мужчина до сих пор дышал. Даже если и случится чудо — Ярослав больше никогда не сможет вернуть силу, а это страшнее смерти.
— Выбросьте за городом, в кустах у трассы, — наконец решил Яков.
Все честно — он его отпускает. Пусть идет — если сумеет. А папка… переживем, бывало и хуже!
— Все. Я больше не могу. Притормози здесь, — попросила Света. Автомобиль послушно остановился у обочины дороги. — Дай мне фонарик.
— Зачем он тебе? — спросил ее спутник, улыбаясь. — А…
— Дурак! — не дала договорить подруга и выпорхнула из салона.
Вооружившись пучком узких лучей, она с опаской направилась в сторону ближайших кустов. Страшно даже с фонариком! Каблуки безжалостно проваливались в землю, заставляя идти медленно и осторожно. Девушка спотыкалась и ругала себя последними словами. Зачем попросила еще кружку чая? Что, не могла вернуться домой и выпить?
На темном ночном небе появился светлый ободок — луна застенчиво выглянула из-за туч. Света обрадовалась ей, словно верной союзнице, и смело коснулась ладонью ветвей кустарника…
— А-а-ааааааа!!!
Возвращалась она намного быстрее. Включенный фонарик остался валяться на земле, правая туфелька потерялась по дороге, из-за чего девушка чуть не подвернула ногу. Испуганной мышкой Светлана вскочила в салон и с силой захлопнула дверь.
— Что случилось?!
— Т…там… — голос срывался, она стиснула руку Германа. — Т-там труп!
