Игриво пела подводная река, соединяя три озера в единую систему. Били чистые подземные ключи. Кто-то тратил на поиск воспетых в легендах пещер всю жизнь, но находили их лишь те, кто действительно нуждался в исцелении. Добраться до долгожданного берега не помогали ни хитроумные планы, ни амулеты, ни проводники.
Ветер подбрасывал крохотные капельки, теребил волосы, но холод не ощущался. Я сама стала водой: живительной, неуловимой и вместе с ветром летела над плесом. Поднималась в воздух, кружилась и падала, чтобы снова взлететь. Настенные светильники отражались в глазах, а потом их свет померк, отошел на задний план. Тысячи лет существовало это подземное озеро, ему ли не знать прошлого? Я стала его частью, могла ли не видеть?
Я смотрела, как тщетно блуждали по пещерам глупцы, в поисках золота, проходя мимо сокровенных знаний. Ибо благородный металл — вот он, бери и владей. Веселись, властвуй, пока ты держишь его в руках. А знания? Их нужно обретать долгими ночами, собирать по крупицам, пытаясь осознать, понять, постичь. Чем-то жертвовать, от чего-то отказываться.
С каждым годом их становилось все больше, заблудившихся, обманутых, ослепленных. Как легко пало государство…
Когда Ярослав рассказывал о строительстве проклятого тоннеля, я не хотела знать подробности темных обрядов. Они разные по исполнению, но конец один и тот же — смерть. Теперь никто не спрашивал о моих желаниях, образы прошлого проносились быстро, смазано, но и этого оказалось достаточно.
Люди, творившие страшные заклинания на крови, не стали тленом, не рассыпались прахом. Они знали секрет вечной жизни. Их души, облаченные в новые тела, неспешно брели по моей, оставленной за кромкой моря, стране. Не такие сильные, как прежде, многое утратившие, но ЖИВЫЕ. Это было несправедливо и страшно.
Хотела ли я узнать больше? Да, безусловно. В первый раз за три года я приблизилась к разгадке. Я поняла, она здесь, рядом. Но ветер над озером стихал, все медленнее танцевали прозрачные капли. Дальше нельзя. Еще мгновение и будет поздно, еще мгновение и я не вернусь. Картинка оборвалась.
Невидимые энергии окружили защитным коконом. Оттеснили боль, успокоили душу, словно я и не видела жутких обрядов. Я на время забыла, как стала дикой стихией, как открывались двери прошлого. Забыла, чтобы вспомнить потом как бесстрастный факт. Боль ушла — здесь действительно умели исцелять душу.
Третья пещера встретила темнотой, а потом, над самой кромкой воды, с противоположной стороны озера, загорелись огоньки. Они окольцовывали стены и потолок сияющей спиралью. Света оказалось ровно столько, чтоб видеть очертания лиц и полосы тумана. Он стелился над озером, тонкими струйками скользил по прибрежным камням.
Драконы плескались в теплой воде и играли в прядки. Все вокруг излучало недоступное, древнее волшебство. Что правда в старинных преданиях, что выдумка — не разобрать. И от этого озеро для драконов обрело дополнительную притягательность. Впрочем, проверять, действительно ли у него двойное дно они не стали. А толстые слои водорослей, расположенные в воде в два автономных яруса, мирно дремали в глубине.
— Попей воды пока не пришли «конкуренты», — с улыбкой предложил Ярослав.
Он полулежал на камнях, лениво поглядывая на драконов. Довольный и безмятежный.
Ручеек просачивался сквозь стенку пещеры, образовывал маленькое треугольное озерцо и стекал вниз — в марево тумана. Я коснулась ладонями воды и увидела рождение нового дня. Подземные ключи соединялись в ручьи, струились запутанными лабиринтами и впадали в реку. Над ней алели рассветные полосы, первые лучи солнца ласково касались верхушек камыша. Пространство оживало. Просыпались птицы, зазывно летели их звонкие голоса, открывали глаза жители подземных глубин, пестрели разноцветными крылышками бабочки.
От холода сводило пальцы, потоки льда скользили по горлу. Я пила и не могла оторваться. Энергия растекалась по телу, изменяясь и изменяя.
Мокрым клубком когти-крылья подтянулись драконы. Я отступила, освобождая для них место, присела на камни. Только сейчас обратила внимание: камешки теплые, гладенькие. Можно растянуться, подложив под голову куртку, и нежиться, ни о чем не думая.
— Ты такая красивая сейчас, — восторженно прошептала Яна, так, словно в музее увидела чудную картину. — И глаза блестят, в них больше нет тени.
— Спасибо, а я бы хотела, чтоб, как у тебя, в темноте светились, — ответила смущенно, вдруг осознав, что полностью обнажена, как и мужчина рядом со мной.
До слов драконицы это казалось абсолютно естественным, после приграничья и тоннеля такое чувство, как стеснение (не слишком развитое прежде) во мне просто умерло.
— Таинственный монстр на ночных городских улицах, — прокомментировал Ярослав.
— Это несложно, — воодушевилась Яна. Ее деятельная натура мгновенно принялась тормошить друга. — Ярослав! Научишь? Ну, пожалуйста!!! Правда, научишь?
— Научу, если хочешь, — пообещал мне колдун, неожиданно соглашаясь.
— Я тебя обожаю! Очень-очень, — радостно запрыгала вокруг него драконица.
— Что показало вам озеро? — полюбопытствовал Ярослав, когда мы снова двинулись в путь.
— Рассвет, — ответила Яна.
— Как сохранить… — начал Яшка, но подруга незаметно наступила ему на лапу.
— Это ценно только для нас, — сказала она, стараясь быть убедительной.
И как ни странно, но мы поверили! Не стали допытывался, а драконы быстренько замяли нежелательную для них тему. Вскоре мы забыли об этом разговоре. Совершенно зря.
— Наконец-то! — возрадовался Ярослав, укладывая рюкзак около стены.
— Привал? — в моем голосе скользнуло столько недоверия, что мужчина улыбнулся.
— Крепкий сон — залог исцеления, — произнес колдун лаконично. — Здесь должны быть лампы. Погасли или мы их не замечаем…
Луч фонарика деловито обшаривал пещеру. Он рассеяно скользил по широким каменным лежакам, маленькому родничку, на мгновение задержался на грубо высеченных мистических картинах, имеющих странную притягательность. Загадочных светильников нигде не было. Однако когда лучик света коснулся потолка — тот засветился.
Белые кристаллы переливались, играли, словно звезды. Ярослав погасил фонарь, камень еще некоторое время продолжал фосфоресцировать, очаровывая, околдовывая. А потом зажглись лампы. Вернее, как пояснил мужчина, окружающее пространство не почувствовало угрозы и позволило их рассмотреть. Светильники никогда не гасли, вырывая из темноты небольшую пещеру, справа от тракта. Обычно путники останавливались здесь отдыхать. Мы перекусили, расстелили спальные мешки, но сон не шел.
Воспользовавшись паузой, драконы залегли в углу и увлеченно что-то рассматривали. Как оказалось, коллекцию Яны. Каждый камешек, колечко, браслет или кулон имели свою историю, не менее интересную, чем предмет созерцания.
Глаза обоих горели, и непонятно, кто получал больше удовольствия. Яшка, жадно ловящий каждое слово, или Яна, отыскавшая, наконец, того, кто сможет с восторгом, по десять минут, любоваться невзрачным (на первый взгляд), не ограненным камнем. Последней она достала из тайника небольшую деревянную коробочку, покрытую тонкой, искусной резьбой. В складках черного бархата лежал бриллиант.
10 лет назад
Она искала
