— Теперь ты свободен, — утомленно улыбнулся Ярослав. — Больше у них нет над тобой власти.
— Спасибо, — поблагодарил Саша. Всего одно слово, но сколько чувств в него можно вложить для тех, кто умеет слышать.
Измученный дорогой и последними событиями он мгновенно уснул. Колдун вернулся к костру, бросил остатки веток.
— Ты сиди, я еще принесу, — сказала Яна, расправляя крылья.
Ярослав не стал спорить, молча кивнул, уставившись на пламя. Я подвинулась ближе к мужчине, может быть момент не подходящий, но я не могла ждать. Я устала от собственной беспомощности.
— Научи меня, пожалуйста, хоть немножко! — попросила, заглядывая в глаза колдуна.
— Ты боишься, — бросил Ярослав резко и вновь отвернулся к костру, словно я перестала для него существовать.
— Кто не боится неизвестности? Прошу тебя! У меня ведь есть способности!
— В неизвестности твоя воля, твоя сила, — промолвил мужчина все так же, не отрываясь от огня, потом повернулся ко мне. Взгляд серых глаз пронизывал насквозь, но в этот раз я не пыталась закрыться. — Уже поздно. Когда все закончится, если не передумаешь, займемся твоим образованием.
Такие обещания не даются просто так, и нужно порадоваться, но отчего-то стало тревожно и горько…
Ярослав помолчал, потом тихо сказал, ни к кому не обращаясь:
— Те узы, что связывают драконов, невозможно разрушить, невозможно предать или забыть.
Сон накрывал мягким покрывалом, уводил за собой… Колдун ложился последним, когда его спутники уже давно заснули. Близость цели добавляла мужчине сил, открывая второе дыхание. Яна, свернувшись калачиком у его ног, в полудреме прислушивалась к ночным шорохам. Нерушимая опора, верная хранительница. Упрямая, своевольная, но именно такой он ее и любил.
Свет костра освещал лицо Ольги. Сколько времени прошло? Всего ничего, а рядом уже не девочка, окруженная, как ежик колючками, слабенькими защитами. Под окрепшими щитами спала неопытная, но безумно талантливая колдунья. И очень напоминала его самого в юности.
Глава 15. Дороже всех сокровищ мира
Мы шли по самой грани, отдавая себя без остатка, изменяясь и изменяя. Дни то растягивались на века, то проносились, словно один миг. Последние сутки слились в цветные полосы: расплывчатые, размытые, как мелькающие за окном машины обочины. Утренний переход по болоту (монотонный, без неожиданных «подарков»), бешеная гонка, последовавшая за ним. Ночь, слишком короткая для полноценного отдыха, утро и снова дорога по мокрой от росы траве.
Путешествие завершилось так же неожиданно, как и началось. Замедлили бег лошади, с галопа переходя на шаг, я тогда подумала, это просто привал.
— Приехали, — тихий голос Ярослава.
Мгновение, прежде чем я поняла… и поверила. Осмотрелась, пытаясь осознать, что все закончилось, и невольно подметила контраст: утро, солнечные лучи еще полны ласки и нежного тепла, пока они просто согревают. Тогда над землей расстелился вечер, и блики света скользили по окнам автомобиля. Как не похоже… Другой день и словно другие люди. Сколько ни всматривайся, но сейчас Ярослав не походил на того властного и беспринципного мага, каким я увидела мужчину в темнице-крепости.
— Идем, — сегодня колдун просил и не считал нужным скрывать волнение.
Сейчас он был простым человеком, что дошел до границы. За ней головокружительный взлет или мучительное падение.
Я пробежала несколько метров, догоняя Ярослава. Драконы пока оставались с Сашей, мужчина спал, напоенный снотворным. Колдун сжал мою руку, словно я могла куда-то уйти. Шаг… сладкий запах жасмина. Шаг… осознать, как много означает эта дорога… Шаг. Моя робкая улыбка, просто так, чтоб было теплее. Беззвучные взмахи крыльев Яны. Недолго драконица смогла держаться в стороне. Шаг… невидимые, незримые врата. Шаг… от которого зависит Жизнь.
Густая поросль скрывала территорию не хуже каменного ограждения. Казалось бы — ничего необычного, простая живая изгородь, посаженная в два яруса. Величественные лиственные деревья — защита от ветров, и кустарники: терн, сирень, жасмин, барбарис. Первый бастион разросся, ощетинился острыми колючками — не пройти, если нет топора. Однако я откуда-то знала — сталь не поможет. Земля останется неприступной, ее надежно хранит магия. Отскочит топор, поражая незадачливого лесоруба, в мягкой древесине сирени увязнет и сломается пила. Взорвется техника на въезде, запутается в кустах бузины тот, кто захочет войти без приглашения. Сойдет с ума, бросивший огненный факел, а пламя на лету погаснет, ни одна искорка не посмеет долететь.
Что могут укрывать эти живые стены, что когда-то были полтора-два метра шириной, а теперь расползлись вперед далеко за прежние пределы? Дом? Его давно нет, а сад превратился в непролазные заросли… Тогда почему я так напряженно вглядываюсь в зелень защитной изгороди, почему мне страшно, как и Ярославу? Его пальцы, холодные и жесткие, до боли сжимали мою ладонь. Колдун старался не выдавать внутреннего напряжения, на лице застыла невозмутимая, уверенная маска. Но я сегодня видела сквозь нее, словно через дырявое решето.
Пушистый ковер спорыша вывел к вершине треугольника. Два куста жасмина, осыпанные поздними цветами, не покинули прежних границ. Над ними возвышались ветви отцветших лип. Что пряталось в середине, не могли рассказать даже поднявшиеся в небо драконы. Они просто ничего не видели, ничего не помнили.
Пространство замерло, словно перед взрывом.
— Здравствуйте! — произнес Ярослав. — Ваша воля исполнена. Ольга Ветрова моя супруга перед небом и людьми.
Я стояла неподвижно, ожидая чего угодно, но ничего не изменилось. Внутри стало пусто, словно вокруг вновь возникла черная пустыня приграничья. Окружило молчание: холодное, равнодушное.
Ничего не объясняя, мужчина подхватил меня на руки, легко, словно пушинку, и шагнул вперед. Казалось, что колдун не замечает нависших веток. Я ничего не успевала сделать, только прижалась крепче, закрывая лицо. Удара не последовало, что-то мягкое, воздушное заскользило по ладоням. Я рискнула открыть глаза; ветви живой арки простирались высоко над головой, вниз срывались лепестки жасмина, усыпая траву белыми капельками, словно звездами. Мы оставили позади невидимую черту. Мы вернулись домой.
В тот миг я забыла, что эта усадьба мне не принадлежит, и моей никогда не будет. Забыла, что я лишь случайная гостья. Яркий, удивительный мир заворожил, закружил в водовороте удивительных красок и неизведанных полутонов. Нас ждали здесь четыреста лет — каждый день, каждое мгновение. Только ради того, чтоб переступить порог, стоило жить. Ради одной минуты, когда внезапно обретаешь что-то более ценное, чем все сокровища Вселенной и больше ничего не нужно. Просто жить. В этой новой реальности каждый день дорог и неповторим. В ней нет ничего невозможного, и появляются неведомые ранее силы, а за плечами стоят ангелы-хранители… В ней все мечты… В ней…
…А лепестки жасмина все летели вниз, устилая землю белоснежным покрывалом, укрывая волосы причудливой, невесомой фатой…
Молчали
