– Успокойся, Сэм. Это звучит очень глупо, и я до сих пор не понимаю ни слова, но доверяю тебе.
Пейтон хотел успокоить меня своими словами, но только усилил чувство вины. Потому что, хотя я знала, что с ним будет, я не делала ничего, чтобы предотвратить это. Он не должен мне доверять! Я была такой малодушной и бесчестной с ним. Но даже зная это, я не могла действовать против своих убеждений.
– Ты должен мне кое-что пообещать, – попросила я его. – Обещай заботиться о себе и не винить себя в том, чего нельзя изменить. Ты получишь прощение, когда уже совсем перестанешь рассчитывать на него, и получишь шанс искупить несправедливость. Обещай мне не отчаиваться, пока ты этого ждешь. – Я коснулась щеки Пейтона и провела пальцами по свежему шраму. – Это изменит тебя, но не сломит – я спасу тебя, пожалуйста, не забывай об этом. – Я коснулась его губ. – Я люблю человека, которым судьба сделает тебя, Пейтон, но я хотела бы, чтобы у меня остались силы и мужество, чтобы избавить тебя от всего этого. – Я боролась со слезами, чувствуя, как он нежно гладит меня по спине.
– Сэм. Я не боюсь судьбы. Она привела тебя ко мне, и, что бы она ни приготовила для меня, я приму это как награду за твою любовь.
– Надеюсь только, что в какой-то момент ты не решишь, что слишком много заплатил, – прошептала я.
Пейтон обхватил меня руками, и тепло его тела стало бальзамом для моей больной души.
– Давай зайдем внутрь. Ты уже совсем замерзла, – заметил он, указывая на люк. Юноша подал мне руку и помог спуститься. Затем он повел меня обратно в ту часть замка, где располагались покои. Мы свернули за угол, и Пейтон украдкой огляделся, прежде чем открыть дверь и быстро потащить меня за собой в темную комнату.
– Твоя комната, – без колебаний сказала я. Мне не пришлось спрашивать, потому что я узнала ее даже в бледном свете луны, который лишь слабо подсвечивал зеленые гобелены на голых каменных стенах. Здесь я однажды уже провела ночь. В другое время, но с тем же человеком рядом со мной.
– Да… откуда?
– Я уже была здесь, – сказала я, а потом, улыбаясь, покачала головой. – Ты приведешь меня сюда в будущем.
Путешествие во времени было действительно трудно объяснить. Даже для меня это было сложно. Я огляделась, и мурашки покрыли мое тело. Это была комната Пейтона, это был тот самый человек, который стоял сейчас передо мной, – и все же это не он.
– Зачем ты привел меня сюда? – Мое сердце учащенно билось, и я не могла не подойти к нему ближе. Я потянулась за его рукой, и прикосновение было таким знакомым.
Пейтон обвил меня руками. Казалось, он тоже нервничал.
– Весь день я думал только о тебе. – Он посмотрел мне прямо в глаза. Больше не скрывая огня, который жарко разгорался от меня. – Я представил, как это будет…
Медленно он повел меня назад, пока я не почувствовала дверь у себя за спиной. Его руки ухватились за мои, подняли их над головой и удерживали там, в то время как его губы ласкали мое ухо.
– … как это будет.
Он наклонился и нежно поцеловал меня.
– Или, может быть, это. – Он провел руками вдоль моей шеи до груди, которая виднелась над вырезом платья, прежде чем обхватить меня за талию и развязать коричневый пояс.
У меня не было сил оторваться от него. И я даже не хотела этого. Мое сердце узнало его как человека, которого я любила – сквозь все это время. Его прикосновение было похоже на возвращение домой, которое заставило исчезнуть все ужасы моего путешествия. Мне хотелось ощутить его руки на своей коже и всем своим естеством ощутить его близость.
– Это ты себе тоже представлял?
Я погладила его по груди и расстегнула брошь, скреплявшую его накидку. Улыбаясь, я подняла к нему свое лицо, приглашая к очередному поцелую. Его не нужно было просить дважды, и, хотя Пейтон был нежен, я чувствовала жажду большего. Это напоминало игру. Его руки манили меня подойти еще ближе, довериться ему. Каждое прикосновение разжигало во мне огонь, и я устремлялась навстречу. Пейтон зарылся руками в мои волосы, мягко заставив мою голову откинуться назад, прежде чем позволить своим губам скользнуть по моей шее. Его язык щекотал меня там, где мой бьющийся пульс говорил ему, как я нервничаю. Нервничаю, потому что он пробудил во мне чувства, которые я больше не пыталась сдерживать. Я развязала тесемку, стягивавшую его рубашку на шее, и сняла ее через его голову. Его вид был неописуем. Выделялся каждый мускул, и он излучал силу и безопасность. Мои пальцы дрожали, когда я касалась его груди. Я посмотрела Пейтону в глаза, не в силах выразить словами свои чувства к нему. Мы так долго ждали друг друга. В двух разных веках. Я не почувствовала страха, когда он расстегнул мое платье, готовый снять его с меня. Пейтон наклонился ко мне, и я прочла в его глазах ту же тоску, которую чувствовала и я.
– Сэм? – спросил он, прижимаясь к моим губам. – Ты уверена?
Его самообладание демонстрировала каждая напряженная мышца его тела. Неуверенно он ждал моего ответа.
– Я люблю тебя, Пейтон. Конечно я уверена. – Я проводила руками по его груди, наслаждаясь его дрожью.
– Mo luaidh, ты лишаешь меня рассудка, – прошептал он, освобождая меня от моего платья и увлекая за собой к кровати. Его брови приподнялись, когда он увидел мое нижнее белье, но он ничего не спросил. Вместо этого он со смехом встал рядом со мной.
– Значит, будущее, – прошептал он, и кончик его пальца мягко скользнул по кружеву моего лифчика. Его глаза блестели, пока Пейтон продолжал изучать незнакомый предмет одежды. – Будущее очень тебе идет.
Позже той ночью я прижималась к нему, а Пейтон играл с моими волосами. Наматывал прядь вокруг пальца, мечтательно глядя на меня.
– Я боялся, что причиню тебе боль, – размышлял он вслух, гладя меня по затылку.
– Почему? – Я села и натянула одеяло до подбородка.
– Ты нежная, как котенок. – Он освободил одеяло из моей железной хватки и лукаво ухмыльнулся мне. – С тобой я чувствую себя сильным. Но я также боюсь, что ты сломаешься от моего прикосновения. Ты пробуждаешь во мне желание защищать тебя.
Пейтон засмеялся. Когда он поцеловал меня, я тоже улыбнулась.
– С удовольствием позволю тебе защищать меня. Но у меня в школе был курс самообороны тай-чи, – хихикнула я и легонько прикусила его
