– Не делай поспешных выводов, потому что беспокоюсь я на твой счет. – Он со скучающей миной обвел взглядом собравшихся. – Жизнь твоей дочери в руках у наших общих врагов. Поэтому Верховный Совет пришел к выводу, что оправданность твоих действий отныне под вопросом.
Недовольство снова прокатилось по рядам Плеяды. На этот раз к тишине их призвал Гидеон.
– При всем уважении к главе Совета, – процедил он, подавляя злость, – но происходящее здесь Лиги не касается.
Райан около меня подскочил на ноги и закричал, поддерживая друга. Другие охотники тоже выразили одобрение.
Ничто из этого ни капли не смутило Немидеса.
– Я вынужден повторить тебе еще раз, охотник. От этого зависят наши общие интересы. Определенные личности и ценные предметы на данный момент находятся в ведении Плеяды. Какое решение примет ваш верховный мастер, если наши враги потребуют их в обмен на жизнь его дочери?
Меня оглушило понимание. Немидес говорил о моем отце и черных ациамах. Я перевела глаза на Элиаса, который, не двигаясь, стоял на подиуме вместе с Гидеоном. Он был единственным среди нас, кто не удивился внезапному визиту главы Совета.
– Я тоже отец, – продолжал Немидес. Его темные глаза пошарили в толпе и остановились на мне. – Потому ответ мне ясен. Собственно говоря, речь идет об общем благополучии или одной отдельно взятой жизни, поэтому я считаю себя обязанным вмешаться.
Вот же лицемерный лжец! А сам предал свой народ, чтобы выкрасть сердце сына.
Немидес одарил меня холодной улыбкой, прежде чем его голос прогремел на весь зал.
– Верховный Совет требует немедленной казни Уилсона Харриса и уничтожения всех черных ациамов, имеющихся в нашем распоряжении.
Это просто не могло быть правдой!
Мой взгляд дернулся в сторону Элиаса, который все так же недвижимо пялился в пустоту.
«Это твоих рук дело, не так ли?» – максимально сконцентрировавшись, влезла я в его мысли. Я понятия не имела, получится ли. Мой опыт в плане телепатии до сих пор ограничивался, скорее, пассивным наитием.
«Я просто позаботился о том, чтобы исчезли все доказательства против вас», – ответил Элиас, не моргнув и глазом.
Вокруг меня уже разразились хаос и возмущение, а я сидела посреди этого всего и могла только трясти головой.
Элиас осознанно воспользовался ситуацией и специально поставил под сомнение авторитет мистера Росси, чтобы Верховный Совет потребовал уничтожения всех возможных средств давления против нас?!
У меня просто не было слов…
Я даже не могла должным образом восхититься тонкостью его подхода. Элиас всегда вел себя как достойный и заслуживающий уважения командир, но в действительности оказалось, что он так же мастерски владел игрой обмана и правды, как и его отец.
Если это сработает, он правда спасет нас, хотя бы в части, которая относилась к нашему обману о Танатосе-Харрисе. Время он выбрал ужасное, но он спасал нас.
Мистер Росси безуспешно боролся за спокойствие, что касалось как его охотников, так и его самого.
– Это наглое вмешательство в наши…
– Это не обсуждается, – грубо перебил Немидес верховного мастера. – Наши требования будут исполнены завтра на рассвете. Наша гвардия проследит за этим и доложит лично мне. Если вы откажетесь, мы будем считать, что Плеяда больше не придает значения альянсу с Лигой.
С высоко поднятой головой праймус отвернулся и покинул зал, оставив после себя настоящую неразбериху.
Я глянула на часы. Пять часов. Элиас внес небольшой рассинхрон в распланированное мной время, но по итогу это не много чего изменило бы.
– Вот и пусть увидят, что с ними станет без нас. С черными ациамами мы больше не зависим от их печатей! – проревел из зала один из охотников.
– Ты вообще не знаешь, о чем говоришь, – прокричал ему в ответ другой.
Я воспользовалась суматохой и выцепила Райана. Он как раз собирался присоединиться к перебранке своих товарищей, но, заметив мой решительный взгляд, безропотно позволил вытолкать себя из зала.
– Что такое?
– Ты должен сделать мне одолжение.
Татуированный охотник вздохнул и закатал рукав на левой руке, чтобы активировать печать от прослушки.
Я хитро ему улыбнулась. Он уже так хорошо меня знал.
– Валяй, Моррисон, – проворчал он. – Это будет так же тошнотно, как в морге?
На это мне нечего было ответить. Если честно, этого я не знала.
– А у тебя есть возражения? – выдала я вместо этого.
Райан фыркнул.
– А похоже на то? – Сложив руки на груди, он уставился на меня, горя жаждой приключений. – У меня и без того медленно появляется ощущение, что надо следовать за тобой по пятам, если не хочешь пропустить самое веселье.
– Ладно, – хмуро сказала я, – тогда веди меня к моему отцу.
Глава 23
С кем поведешься…
Хоть еда в лицее и была посредственной на вкус, кухня смотрелась на удивление высококлассной. Персонал сновал туда-сюда между столами и плитами, как муравьи в белых поварских халатах. Вполне вероятно, что даже они были членами Плеяды. В любом случае приготовления к ужину охотников были в самом разгаре. Свежие ингредиенты нарезаны, обжарены и приправлены. Никто не обращал на нас особого внимания. Никто, кроме кругленького мужчины, который самозабвенно разделывал здоровенный кусок мяса. Когда он обнаружил Райана, то отложил свой нож в сторону и без слов протиснулся мимо нас. По-видимому, это означало, что нам нужно было идти за ним.
У меня по спине побежал холодок, и вдруг запах солнечных лучей, отражающихся в поблескивающей речной воде, пересилил все прочие ароматы кухни.
Очевидно, Элиас заметил, как я ускользнула из актового зала. Со вздохом обернувшись, я увидела брата Люциана около кипящей кастрюли с неопределенным содержимым.
«Проголодалась?» – съязвил он, лукаво сверкая глазами. Судя по всему, эту телепатическую штуку уже нельзя было отключить, если однажды включила.
«Спроси Райана. Я просто пошла за ним», – ответила я и, собственно, вернулась к тому действию, которое только что описала.
В дальнем конце кухни располагался коридор, который вел к холодильным камерам. Одна дверь из нержавеющей стали сразу привлекла мое внимание, поскольку была окружена пульсирующей энергией.
«Это же замо́к Шатим! Ари, что вы задумали?» – Голос Элиаса зазвучал встревоженно. Прищурившись, он разглядывал дверь. Висящая на ней желтая табличка запрещала проход посторонним. Под ней было изображено витое дерево Плеяды.
И вдруг у меня в голове что-то щелкнуло.
«Здесь? Серьезно?!» – Я с отвращением скривилась. Блин, я четыре года питалась тем, что готовили на этой кухне!
Но в целом я уже привыкла, что у моей школы словно было раздвоение личности. Я могла смириться со скрытым хранилищем оружия в спортзале, с магической системой безопасности на подъездных воротах, с моргом под лазаретом и портальной башней в школьной библиотеке, но темница на кухне? Мне даже знать не хотелось, какие гигиенические нормы это нарушало.
Толстый повар – хоть я и очень сомневалась, что основной профессией этого человека было приготовление пищи, – положил свои пальцы-колбаски на рычаг холодильной камеры и уставился на Элиаса налитыми кровью глазами.
– Праймус должен
