Он вдруг улыбнулся. Но не знакомой мне жестокой или ослепительно-безмятежной улыбкой. В ней была горечь, такая, что ею словно пропитался воздух.
— Я все-таки это сделал, да? — прошептал демон. — Я сломал тебя. Я пальцем к тебе не притронулся, но сломал тебя.
Я замерла, потом пожала плечами.
— В каком-то смысле — да. Надеюсь, теперь вы довольны…
Он с каким-то непонятным отчаянием вгляделся в мои глаза, а потом с надрывным стоном снова притянул к себе.
— Я сломал тебя именно тогда, когда понял, что не хочу этого!
Но это меня уже не интересовало.
— Аркаир все еще не вернулся? — прервала я его скорбные стенания.
Демон уставился на меня и хрипло прорычал:
— И это все, что тебя сейчас интересует? Где демоны носят моего слугу?
— Вашего соратника и сообщника, если не забыли, — равнодушно поправила я. — И да, мне очень хочется узнать, где он сейчас.
— Зачем?
Ответ «Плюнуть в его глаза бесстыжие!» рвался с языка, но я сдержалась.
— Мне нужно задать ему пару вопросов.
Дэмиан побледнел как смерть.
— Ты его больше не увидишь, — срывающимся голосом произнес он. — Поняла? Забудь о нем! Этого выродка ты больше не увидишь!
— Прошу прощения, милорд, но это не вам решать, — раздался знакомый низкий голос, с непривычной яростью цедивший слова.
Я сделала шаг назад, вырываясь из объятий демона, и обернулась.
Аркаир. Живой, перемазанный кровью. Одежда местами была покрыта копотью и дымилась, рукава не хватало, длинные полы плаща из добротной, плотной кожи были изорваны в клочья. Четкие следы зубов на окровавленном правом предплечье, словно он закрывался от укуса.
Или закрывал кого-то.
Я была зла на него за то, что он все это время играл на стороне владыки, за то, что вернул меня, я его ненавидела за то, как он со мной обошелся, за притворство и лживые поцелуи, но в этот миг позорно обрадовалась тому, что он жив.
— А…
— Я цел, — отмахнулся он, не сводя глаз с владыки.
— А…
— Тоже. Я успел.
На меня накатило облегчение — такой тяжелой волной, что ноги подкосились, и я бы осела на пол, не подхвати меня повелитель демонов.
Злющий лорд-дворецкий двинулся вперед.
— Какого Дьявола ты устроил? — жестко спросил Аркаир. — Когда я согласился, ты обещал, что не предпримешь ничего, не согласовав своих действий со мной. Почему я был вынужден бросать все и мчаться невесть куда по твоему первому капризу?
— Ты же с самого начала дал понять, что тебя мои планы не устраивают. И потом, что я такого сделал? Всего лишь самую малость подкорректировал стратегию. Лучше расскажи, как вышло, что она все-таки добралась до портала! — сорвался на взбешенное рычание.
Ага, я была права. Я не должна была дойти до стены… Мне, кстати, тоже интересно, как это вышло…
И еще один занятный момент… Получается, Аркаир не одобрял действий повелителя? Но откуда он знал тогда, где меня искать?
— Ты бы еще десять иллюзий наложил на одно и то же место, а потом удивлялся, почему они лопнули! — хмыкнул Аркаир. — Или не знаешь, что они становятся нестабильными? Что до остального… Ты ведь отдал ее мне. Значит, потерял право распоряжаться ее судьбой.
— На время, — процедил повелитель.
— Точный срок не был указан.
— Его устанавливаю я — сейчас. Сегодня твои права теряют силу.
— Мы заключили стандартный договор, — с прежней невозмутимостью произнес Аркаир и благожелательно улыбнулся.
— Ты его не читал и не подписывал!
Как обухом по голове.
А ведь верно… повелитель только снял с меня печать и поставил свою подпись… Даже печатей не было…
Обман. С самого начала обман. Теперь понятно, почему Аркаир ко мне не прикасался. Я по-прежнему все это время принадлежала повелителю. Он только взял на себя роль моего хозяина — и мастерски притворялся, что дает мне возможность дозреть, право выбора… Его поцелуи, прикосновения, наши разговоры — все это с самого начала было игрой. Поэтому он так взбесился, когда я на его вопрос о прошлом вспылила и вспомнила о былой подозрительности? Тоже, как Дэмиан в свое время, преждевременно счел, что «приручил» меня? Поэтому разозился, когда вчера едва не лишил меня невинности — побоялся, что владыка опять его накажет?
Хорошо, что слез у меня не осталось.
Эмоций, впрочем, тоже. Теперь я знала, что с сестрой все в порядке, и на меня накатило оцепенение. В данной ситуации — спасительное.
— Вынужден с прискорбием тебе сообщить, что на нем имеются обе подписи и родовые печати. Предъявить? Уверяю тебя, соглашение заверено и завизировано как положено. Договор более чем действителен.
Что?
Сердце снова дрогнуло.
Я, извернувшись, перевела взгляд на лицо повелителя и вздрогнула. Вены вздулись. Мышцы напряглись. Глаза горели адским огнем.
Дэмиан был в бешенстве. Руки, прижимавшие меня к груди, вдруг сдавили так, что мне показалось, будто вот-вот треснут ребра.
— Дэмиан… успокойся, пожалуйста, — выдавила я. — Мне больно.
Аркаир дернулся было, словно собираясь выхватить меня из его рук, но остался на месте, когда владыка с явным усилием перевел на меня взгляд.
— Больно?
— Да.
Он посмотрел на свои руки. Медленно, очень медленно ослабил хватку.
— Отпусти ее, Дэмиан. Ты себя не контролируешь.
— Ты бросил мне вызов и думаешь, что я с легкостью смогу собой управлять? — хрипло рассмеялся тот.
Мне стало страшно. За себя или за Аркаира, я так и не поняла.
— Ты тоже бросил мне вызов, более того, обманул меня, но я держу себя в руках, — наставительно сообщил Аркаир.
— Я твой повелитель, не наоборот.
— Я подчиняюсь тебе лишь по одной причине, — глаза Аркаира вспыхнули неудержимым алым пламенем, голос изменился, оброс шипящими нотками. — Сссвергать тебя было бы сслишшком хлопотно!
Свергать? Сильнейшего демона? Он же сам признавал его первенство!
— Отпусти ее, Дэмиан.
И владыка послушался! Заскрипел зубами, стиснул меня на мгновение в объятиях, а затем бережно опустил на пол, хотя его руки дрожали, мышцы были напряжены до предела, а исходящий от кожи жар я чувствовала всем телом.
Едва пальцы разжались, я метнулась к Аркаиру.
— Не трогай меня! — бросил он, с ненавистью глядя на повелителя.
В последний миг я успела отскочить в сторону, чтобы спрятаться за его спиной, благоразумно не прикасаясь. Я знала — зря Аркаир предупреждать не станет. Видно, в руках он себя держит с большим трудом.
Но владыка неожиданно сгорбился. Пламя в глазах погасло, мышцы расслабились и перестали выглядеть так, словно вот-вот прорвут кожу, вены стали почти незаметными.
— Стандартный договор, да, Аркаир? — устало произнес он. — Ты, стало быть, решил пошутить?
— Какие уж тут шутки? — И другим, жестким тоном: — Договор подписан добровольно обеими сторонами. Она моя.
На меня взглянули хорошо знакомые глаза — черные, как сама бездна.
Дворецкий… да какой он к демону дворецкий, сам Дьявол во плоти! —
