…Тебе не за что благодарить меня, Аркаир. Это я подтолкнула человечку к тебе. Я виновата в том, что и тебе, и ей сейчас так больно. Я заставила вас через это пройти ради собственной эгоистичной цели — хотела устранить опасную соперницу…И я не жалею и не раскаиваюсь. Ты прав, этот мир действительно изменил меня, и не в лучшую сторону…Но даже сейчас я верю в то, что ты справишься. Если кто и может это сделать, то только ты. У тебя должно все получиться. Ты наверняка уже придумал, как завоевать ее доверие…А после… я тоже приложу все усилия, чтобы наконец добиться цели. Я больше не буду плыть по течению. Когда все немного успокоится…Не получится — значит, можно будет с чистой совестью сдаться и быть рядом на его условиях. Когда сирена величественно выплыла из комнаты, ключ от личного кабинета повелителя в башне загадочным образом исчез из ящика стола, который сирена вроде бы даже не открывала. Только поставила поднос и вышла.
Ровно через час договор о передаче прав на человечку загадочным образом материализовался в комнате Аркаира, и никто не увидел, как гибкая фигура, облаченная в темно-серый костюм с капюшоном, под которым скрывались серебристые волосы, угрем выскользнула в окно и ловкой ящерицей по стене перебралась в покои своей госпожи.
* * *Аркаир, вернувшись, был приятно удивлен скоростью и эффективностью, с которыми действовала Наэлели. Давая ей сегодня советы, он, кстати, был предельно искренен. Если девчонка хочет привлечь Дэмиана после завершения этой милой многоходовочки, она должна наконец раскрыться перед ним, позволить ему увидеть и узнать себя настоящую.
Да, она знает владыку лучше многих, исключая разве что его самого и Таши. Но он совершенно не знает ее.
Она действительно повзрослела слишком рано… но сама не видит очевидных вещей и упрекает Дэмиана в том же… У них много общего.
Впрочем, не об этом сейчас.
Аркаир сел за письменный стол и быстро набросал текст доверенности. Подписал, заверил печатью. Большего не потребуется, они же родственники. Оформил еще один документ. Свернул все три бумаги трубочкой, скрепил сургучом и поставил родовую печать. Осторожно капнул поверх состав, позволяющий родовой магии распознать печать.
Как давно он ей не пользовался? Двадцать лет? Тридцать? Многие роды вообще забыли, что это такое, потому что для ее применения непременным условием является доверие. А с ним в этом мире сложно.
Вроде все подготовил.
Аркаир снял с груди символ рода и сосредоточился на нем. Хорошо что родовая магия не требовала сильных затрат… он совсем вымотался.
«Сын?» — раздался в сознании удивленный голос леди Аэры.
Ничего, сейчас он удивит ее еще больше. Он и в детстве никогда не просил помощи, а уж теперь…
«Мама… — стиснув зубы, Аркаир с усилием произнес то, что собирался: — Мне нужна твоя помощь. Ты сможешь принять пару документов и сделать для меня кое-что важное? В очень сжатые сроки».
«У тебя неприятности?»
«Пока нет… но скоро будут».
«Если я не потороплюсь?»
«Наоборот… если ты поторопишься. Так что поторопись. Ты же не боишься отдавить хвост владыке?»
«Этому надменному мальчишке?..»
Ощутил чужой интерес… пока без недовольства.
«Рассказывай все, сын, а я подумаю».
Конечно. Кто бы сомневался.
* * *Сидя в кресле в своей спальне, Дэмиан вновь и вновь вспоминал пустой, словно треснувший сосуд, взгляд. Удовлетворение, испытанное им в миг, когда он понял: «Все, удалось, она наказана за свои неуместные чувства!», быстро схлынуло, оставив сожаление. Смутное поначалу, все более острое с каждой минутой. Но он не выдал своих чувств тогда. Сдержался. А после бессонной ночи не нашел в себе сил снова надеть привычную маску. Поэтому быстро отдал приказ Рукху о патрулировании пустыни и запрете прохода через порталы и снова вернулся к себе.
Ему нужна была эта передышка. Он не владел собой в достаточной степени, чтобы скрыть от не в меру проницательных глаз дворецкого и других, насколько ему самому тошно от всего происшедшего.
Третий бокал той пресловутой настойки на травах обжег пищевод. Забыться не получится — да и небеопасно это, но хотя бы немного снять напряжение можно. Ничего, завтра станет легче.
Хорошо еще что Наэлели догадалась принести перекусить. Как почувствовала…
У него совершенно не было аппетита, он пропустил и обед, и ужин… и только почувствовав запах еды, понял, что голоден.
В душе шевельнулась благодарность. Она всегда заботилась о нем. И всегда оставалась приятно ненавязчивой.
Даже после того, как он ударил ее, ничего не изменилось. О той пощечине Дэмиан тоже жалел… Но Наэлели ни разу не подняла эту тему и вообще вела себя так, словно этого не было.
Плюс еще магию поистратил на первые амулеты для патрулей — остальное оставил на совесть здешних магов. Теперь охранники смогут отслеживать любую нездоровую активность у порталов. И если кто-то (скажем, не в меру активный дворецкий) попробует к ним сунуться, его перехватят моментально. После всего происшедшего рисковать Дэмиан не собирался.
Можно было бы, конечно, опечатать порталы, но эта мера выжала бы из него всю магию до капли, и потом он бы два-три дня валялся пластом, вообще не соображая, что происходит. Не лучшее в нынешних обстоятельствах.
Аркаиру Дэмиан по-прежнему не доверял, хотя тот вернулся к своему обычному поведению. К девчонке не заходил, занимался привычными делами, как всегда, бесстрастный и безупречный…
Интересно, как она? Понемногу приходит в себя?
Или он действительно больше не увидит ее той живой, импульсивной, постоянно влипающей в неприятности человечкой?
Резанула боль.
Да нет. Это, скорее всего, просто шок, он пройдет… Главное — сопротивление сломлено и убиты любые теплые чувства к дворецкому…
К тому же он принял одно революционное по сути решение.
Больше он не будет с ней играть, не будет ей лгать. И уж точно не будет ввязывать в свои игры Аркаира.
Дэмиан рассчитывал, что дворецкий покажет себя настоящим чудовищем, но такой изощренности не ожидал.
И снова та же картина — пустой взгляд светлых голубых глаз и непривычно жесткое «Меня сломал не ты».
Дэмиан прикрыл глаза рукой, словно это могло стереть болезненное воспоминание из памяти.
Теперь все будет по-другому. Она не будет его доводить, он не будет ее мучить. Они договорятся. Она успокоится, он будет заботиться о ней…
Осталось только расторгнуть этот демонов договор с Аркаиром. Последняя формальность. А до тех пор в пустыне останутся патрули. Все равно давно пора
