Третья ночь без сна. И я ведь даже не могу сказать, что устала.
Дни проходили как в тумане, ровно, гладко, я едва отмечала их течение. К счастью, ко мне никто не заходил, никто не пытался меня успокоить, поговорить со мной.
Впрочем, мне и так было спокойно. Я словно погрузилась в странный транс, где уже не было чувств и надежд, причинявших мне только боль.
Поднявшись с постели, подошла к окну, приоткрыла его. Как же здесь жарко… Не понимаю, как я раньше спала в этой комнате. Здесь нечем дышать даже по ночам…
Отошла налить себе лимонада…
Взметнулись шторы. Окно распахнулось настежь. В следующий миг меня обняли хорошо знакомые руки. Прежняя «я» сказала бы: «родные».
Интересно, как он залез на четвертый этаж? С крыши?
Я не сопротивлялась. Пусть играет. Ломать-то больше нечего.
— Рэлли… — тихо, ласково произнес низкий, бархатный голос.
Только мое имя. И больше ничего.
Кошмар. Даже в таком состоянии, даже несмотря на мое оцепенение, по коже побежали мурашки, а в душе вспыхнуло непонятное мне самой волнение. После всего, что я тут пережила, услышать его… Странное чувство близости, неожиданно острое удовольствие от того, что этот демон зовет меня по имени…
Какое счастье, что я тогда не назвала его владыке! Если бы Дэмиан его шептал, пытаясь меня соблазнить, хриплым от страсти голосом… Я и так была на грани позорной капитуляции, и если бы к моему неадекватному состоянию добавилось еще и это чувство близости, почти интимности после той дурацкой клички, к которой я успела привыкнуть… Да уж. Понимаю теперь тот совет Аркаира.
Но даже эти чувства, мимолетно вспыхнув, быстро стихли, оставив невнятную горечь.
Быстро ты перестраиваешься, Аркаир.
Зачем ты здесь? Дай сломанной игрушке спокойно посидеть на полке.
Он отпустил меня и произнес:
— Идем, Рэлли.
Вот тут даже новая я заинтересовалась. Окинула его взглядом. Одет по-дорожному, через плечо какая-то сумка перекинута…
— Куда? На ночь глядя?
На меня взглянули красные глаза. Сколько чувств, которым я уже не верила!
— В твой мир. В пустыню.
Где-то я это уже слышала. Н-да, Аркаир, я была лучшего мнения о твоей изобретательности.
— Демон, ты что, думаешь, я куплюсь на это во второй раз?! — искренне удивляюсь я, начиная обижаться. — Я все-таки не круглая дура! И никуда не пойду!
— Проклятье, так я и думал — процедил Аркаир. — Еще и уговаривать придется… — Прикрыл глаза, вдохнул, выдохнул и уже спокойнее произнес: — Я хочу вернуть тебя в твой мир.
— А я хочу отдохнуть, — устало произнесла я, направляясь к постели. — Я уже признала поражение, Аркаир, совершенно искренне и от всего сердца, правда, больше нет нужды изображать… как там выразился владыка — влюбленного недоумка.
Сильные руки перехватывают, прижимают к горячему, твердому телу. Вопреки всему, это прикосновение меня волнует, хочется ответить тем же… Интересно, я всегда так буду реагировать на Аркаира? Или это со временем тоже пройдет?
Сухие глаза ощутимо жжет, но слезы у меня действительно закончились.
— Рэлли. Я отведу тебя домой. Клянусь тебе.
— Я не верю. — Неожиданный привкус горечи во рту. — Пожалуйста, не нужно больше лжи. Когда хозяин решит почтить меня визитом, он останется доволен. В твоем вмешательстве больше нет необходимости, а потому не нужно зря тратить время.
— Доволен?! Зря тратить время?!! — зло прошипел он, цепко схватив меня за запястье и притянув к себе, а затем жестко стиснул пальцами подбородок, заставляя меня посмотреть себе в лицо. Деваться было некуда. Красные глаза выдавали крайнюю степень бешенства, в них уже и огоньки начали разгораться. Я с тупым любопытством смотрела на них, и в зрачках вспыхнуло неистовое алое пламя. — Хорошо, Рэлли. С обновленной и благочестивой тобой я и поговорю по-новому. Кому ты подчиняешься?
— Хозяину, — пожала плечами обновленная и благочестивая я.
— А кто твой хозяин?
— Владыка, раз ты отдал ему договор, — указала я на очевидное.
— Много ему чести, — и Аркаир извлек из кармана бумагу, в которой я, к некоторому удивлению, опознала пресловутый контракт. О передаче меня, одна штука, во временное пользование ему, Аркаиру. На сто лет. Как они с правителем и договаривались.
Внезапно. Но это ничего не меняет. Какая разница, кого величать хозяином?
— Простите за невежливость, хозяин, — я поклонилась ему. — Не думала, что вы обсуждали этот вопрос всерьез.
Аркаир смерил меня странным взглядом, а затем хрипло произнес непонятное:
— Да, а Дэмиан был прав.
Я и не удержалась.
— В чем?
— От кукольной тебя действительно тошнит.
Пожала плечами.
— Могу предложить хозяину желудочные капли.
Заскрипел зубами.
— Собирай вещи, — зло скомандовал демон. — Это приказ.
— Как прикажете, хозяин, — поклонилась я и начала собирать.
— Не эти, — грубо прервал он меня. — Свою рубашку возьми, она в ящике комода, вместе со штанами, — вытряхнул содержимое сумки на постель, поворошил немного, — и вот это надо будет перепаковать.
Я равнодушно бросила недосложенный хитон в шкаф и направилась к комоду. Надо же, действительно, давешние штаны и прочная льняная рубашка с порванным воротом, выданные мне «на дорожку» в прошлый раз. Смешно. Не думала, что доведется надеть их повторно. Но вот поди ж ты, приспичило ему прогуляться среди ночи…
Можно собой гордиться. Даже на секунду не возникло мысли, что демон говорит серьезно.
Хозяин приказал переодеться. Не просить же его отвернуться теперь. Я ведь обновленная и благочестивая…
Но, к некоторому моему удивлению, Аркаир отвернулся сам, едва я потянула хитон через голову. Облачилась в кожу и лен. Натянула так и валявшиеся в углу ботинки.
— Оделась? — спросил он.
— Да.
Дворецкий повернулся ко мне.
— Теперь остальное. Возьмешь вот это, с ним тебе будет удобнее — из груды извлекли сложенное нечто, оказавшееся заплечным мешком из коричневой кожи, с широкими лямками. Собственную сумку демон без особого пиетета вышвырнул в окно. Я удивленно воззрилась на него.
— Мешать будет, — коротко пояснил Аркаир.
Все интереснее и интереснее.
— Вот это сверху положи, — и демон указал на узел из чистой материи.
— А тут что? — спросила я.
— Твоя еда. — Вместе с узлом отодвинул в сторону три бутылки из полупрозрачного гибкого материала. — И вода. Ее на дно.
Надо же. К своему розыгрышу Аркаир подошел даже более серьезно, чем повелитель. Все во имя правдоподобия. Потрясающий все-таки у Дэмиана дворецкий.
Под злым взглядом аккуратно сложила все в заплечный мешок, который он притащил, стянула тесемки, завязала. Вопросительно взглянула на хозяина.
— Сядь, — велел он.
Послушалась — если честно, уже начиная сгорать от любопытства. Интересно все-таки, что он такое придумал…
И в очередной раз Аркаиру удалось меня удивить. Он вооружился расческой и, ни разу не дернув, привел в порядок мои порядком разлохматившиеся волосы, затем заплел тугую, короткую косу «колоском» — во дает, мне никогда не удавалось такое проделать! — и перевязал ее короткой лентой.
—
