— Во-первых, мое расписание не позволяет мне уделять столько времени игрушке, — вкрадчиво напомнил Аркаир, выпрямившись. — Во-вторых, она человечка, ей нужно часто пить, милорд, двое суток по такой жаре она может не выдержать. Вы сами отдали на этот счет четкие указания в первый же вечер, когда я выяснял…
— Довольно! — раздраженно рявкнул владыка.
Скрестил руки на груди, стиснул челюсти, пытаясь успокоиться.
Аркаир равнодушно смотрел сквозь него.
А я боролась с искушением ущипнуть себя. Я ведь точно не сплю? Аркаир за меня заступается? Спорит с повелителем? Из-за меня?!
Ему, наверное, действительно лишний раз со мной возиться неохота. Он и вчера был недоволен тем, что его вызвали меня наказывать…
— В таком случае запереть дверь, — жестко распорядился владыка. — Чтобы она выйти отсюда не могла. Еды не носить два дня. Запасной ключ отдашь горничной, пусть приносит минеральную воду.
— Слушаюсь, милорд, — низко поклонился Аркаир.
— Можешь идти, — отрывисто бросил владыка. Новый поклон — и дворецкий уходит.
Я нервно сглотнула. Продолжение вчерашнего намечается, что ли? Так я ж не из ванной, не умаслена в двадцати составах, не одета по регламенту…
— Почему ты в этой комнате? Я хочу услышать внятный ответ. Почему Аркаир привел тебя сюда?
Я с удивлением сообразила, что боль в горле прошла.
— В моей комнате… намокла постель.
Голос тоже звучал нормально. Аллилуйя!
Демон вытаращился на меня. Через секунду я сообразила, что он мог неправильно понять сказанное мной, и покраснела как рак.
— У меня была истерика, ваш дворецкий вылил на меня ледяную воду из кувшина! — поспешно добавила я.
Взгляд повелителя стал насмешливым.
— Потом он нечаянно разбил кувшин, весь пол был в осколках… Потом он… — меня передернуло при одном воспоминании, — вбил мне в горло сейрил и привел меня сюда.
— Н-да? И постель тут была застелена? — саркастически предположил демон.
При чем тут постель?
— Аркаир был так любезен, что принес все необходимое.
По губам я все-таки словила.
— Он разрешал тебе так себя называть?
— Нет, — прошептала я. Боль в этот раз была какой-то короткой и обидной.
— Лорд-дворецкий или лорд Латор, не иначе, — коротко сообщил владыка. Вздохнул. — Дэмиан.
Чего-чего?
Я молча уставилась на него.
Демон поморщился и соизволил пояснить:
— Меня зовут Дэмиан. Ты вчера жаловалась, что даже имени моего не знаешь. Дэмиан Велеатар Шеннтар.
Я не удержалась на ногах и плюхнулась в кресло.
Это-то имя мне было замечательно знакомо!
— В… владыка Шестого мира? — жалко проблеяла я.
Он издевательски поклонился.
Я не знала, что сказать.
Передо мной стоял самый могущественный демон в Семи мирах.
Да, шансов на успешный побег и чье-либо заступничество не было — с его-то печатью… И теперь ясно, почему светлые даже не попытались вмешаться — не хотели портить отношения с Шестым миром в его лице.
— У тебя два дня на размышления о собственном поведении, — продолжил… на самом деле владыка, чтоб его! — Теперь ты знаешь, кто я… признаюсь, раньше я упустил из виду необходимость представиться, привык к тому, что меня узнают сразу же…
Я покосилась на него.
Действительно, сложно не узнать… резкие, суровые черты лица: черные глаза под угольными бровями, почти прямыми, хищно очерченными; узкий нос с горбинкой, властные, строгие губы, узковатые… впрочем, как у всех демонов, которых я видела до сих пор. Символ рода на груди, только не татуировкой, как у меня, а золотой, на цепочке. Если бы я лучше разбиралась в их геральдике, смогла бы сама сообразить, кто он такой.
Вообще, говоря откровенно, внешность у демона отнюдь не была отталкивающей, наоборот. Но для меня он был прежде всего тем, кто забрал у меня все, что я любила. А потому его лицо вызывало во мне только бессильную ненависть и страх.
Вздрогнула, услышав отрывистое:
— Подойди ко мне.
Оказывается, он умел говорить так, что ноги сначала выполняли приказ, и только потом мозг начинал его осмысливать.
Остановилась в нескольких шагах.
Он склонился надо мной, жестоко усмехнулся, затем внезапно схватил за руки, притянул к себе и поцеловал.
— Научись желать меня, девочка, — прорычал демон. — Или долго ты не протянешь.
Вот и хорошо.
Он оттолкнул меня и вышел вон.
ГЛАВА четвертая
«Владыка», «повелитель», «милорд»… список допустимых обращений к верховному демону занимал полторы страницы и включал в себя совершенно дивные варианты восхвалений типа «о властитель мира», «о властелин наших жизней», «о великолепный господин смерти»…
Я поморщилась, обмахиваясь второй книжонкой, по иерархии. Для игрушки оптимальным было обращение «хозяин», но этого он от меня точно не дождется.
Придется привыкать, видимо, к этим словам, раз других не предусмотрено. Как выяснилось, «владыка» и «повелитель» — вполне себе нейтральные варианты. Как его «собственность» называть Дэмиана «милорд» я права не имею, а жаль… Аркаир-то, как я заметила, чаще всего именно это обращение использует.
Ладно. Это этикет, Рэлли. Просто этикет другой расы и другого мира. Использование этих слов не является унизительным, как в нашем мире не является унизительным кланяться. Или как не является унизительным при приветствии гостей из Третьего мира встать на колени и коснуться лбом пола.
Это просто этикет.
И его нужно знать хотя бы для того, чтобы не лишиться рассудка в этом безумном месте.
И надо что-то сделать с собой, чтобы перестать обращаться к Аркаиру на «ты». Это самая частая моя оплошность.
Голод хорошо способствовал усвоению информации. Правда, я подозревала, что завтра положение дел изменится.
Одно преимущество у этого наказания было. Ключи остались только у Аркаира и горничной, которая приносила мне воду. Никакой Алиэ с ее садистскими методами купания и презрительным фырканьем, никаких игрушек, из любопытства желающих познакомиться и найти, в чем меня уличить… да и дворецкий тоже без необходимости на огонек не заглядывал — к счастью. У меня от этого типа мурашки бежали по коже.
Аркаиру явно нравилось причинять боль, но следовало отдать ему должное — до сих пор он делал это только в том случае, если считал наказание справедливым. И все-таки заступился за меня перед повелителем.
Проклятый непредсказуемый садист.
Демон знает что.
Смешно вообще-то. Меня едва не изнасиловали, а я, вместо того, чтобы трястись от ужаса и проливать слезы, попиваю водичку и листаю пособие по этикету, при этом думая не о новоявленном «хозяине», а о его слуге!
Они друг друга стоят.
Я вздохнула, откладывая книгу.
Как-то там дела дома?
Надо было спросить повелителя, действительно ли его воин оставил записку в поселке о том, что со мной произошло… Не сообразила, идиотка. Хотя еще неизвестно, в каком случае мамочка больше испугается — если решит, что я заблудилась в пустыне или если узнает, что меня уволокли в другой мир демоны. С другой стороны, Лира-то видела, что случилось…
Я снова тяжело вздохнула.
По крайней мере, с мамой осталась сестренка. Я грустно улыбнулась, вспоминая ее вечно
