— Сам не пожелал, — благодушно напомнил владыка.
— Я слишком занят в Седьмом мире, чтобы лишний раз соваться в человеческие земли.
— Да, тут ты прав… ладно, ступай, Аркаир.
Тот поднялся и мигом нацепил личину раболепного дворецкого.
— Приятного вечера, милорд.
Он уже дошел до двери, когда его нагнал жесткий вопрос:
— Аркаир, это правда, что ты снабжал ее книгами?
Дворецкий обернулся и поклонился, без единого мига промедления, показывая, что вовсе не собирался скрывать это обстоятельство от своего господина, а просто не хотел утруждать его подобными мелочами.
— Для чего?
— Она не раз жаловалась на скуку, милорд, и как-то упомянула о том, что изучала науки и привыкла много читать, — пожал плечами дворецкий, слегка улыбнувшись. — Я счел, что если она будет больше довольна жизнью, то станет более покладистой. Плюс после наказания было бы неплохо ее немного отвлечь от размышлений о нем. Не говорите мне, что я оказался неправ.
Владыка прекратил прожигать его взглядом, но брови по-прежнему остались нахмуренными.
— Она действительно перестала напоминать бомбу, которая вот-вот рванет. Но я бы предпочел, чтобы ты докладывал мне абсолютно обо всем, что с ней связано, мелочи это или нет.
— Я непременно учту это пожелание.
— Уж будь так добр, — неожиданно съязвил Дэмиан.
Красноглазый демон позволил себе понимающую улыбку и промолчал. Дэмиан и так поймет, что его дворецкий оценил сарказм.
— Кстати, Аркаир, а своим творческим порывом ты подал мне отличную идею, — вдруг протянул владыка, погладив подбородок.
— Какую?
Тот подошел и воодушевленно хлопнул дворецкого по плечу.
— Теперь ты будешь приносить ей романтическую литературу. Пусть читает о любви. Глядишь, сама захочет узнать, что это такое, и мне будет проще ее соблазнить.
Владыка внимательно следил за своим дворецким, но выражение красивого, безупречного человеческого лица осталось безмятежным.
— Слушаюсь, милорд.
Повелитель забавно ведет себя из-за этой игрушки. Аркаир чуть не улыбнулся, выйдя за дверь покоев Дэмиана. Владыка сих пор не преуспел, хотя прошло уже две недели. Мало кто ухитрялся не подпасть под его обаяние.
Впрочем, он усмехнулся про себя, эта девчонка обладала феерической способностью выводить Дэмиана из себя. Вряд ли у нее был случай оценить истинный шарм владыки.
«Но он прав. Этот способ действительно может оказаться действенным», — подумал Аркаир, идя по коридору к своим комнатам. Нужно было еще выбрать подобающий гардероб, чтобы завтра встретить гостей владыки в полном великолепии, соответствующем его статусу. Но вдруг дворецкий остановился, и его губы изогнулись в коварной улыбке.
«Литературный подход» может оказаться действенным, но… это смотря какие книги читать.
Наверное, можно немного насолить Дэмиану, прикинувшись идиотом.
Даже интересно, как владыка на это отреагирует… если узнает о его происках.
На узких губах появилась пугающая, змеиная ухмылка, означавшая, что дворецкий жаждет поразвлечься за чужой счет.
ГЛАВА седьмая
К своему удивлению, я постепенно действительно начала осваиваться здесь. После ремонта крыло почти не изменилось, и меня вернули в мою старую комнату — к моему немалому удивлению, вторую, не первую. Я несколько жалела о том, что теперь не слышу скрипа зубов и сдавленных ругательств владыки, с которыми он пробегал мимо моей двери, когда игрушки во фривольных позах встречали его в коридоре, изображая нежную привязанность друг к другу, но удаленность от него компенсировала потерю этого развлечения.
По-прежнему раз в два дня появлялась Алиэ, чтобы «привести серую посредственность в порядок», и результаты ее усилий постепенно начинали сказываться — кожа сияла, волосы блестели… но особого дела мне до этого не было, и омывальщица, впервые осознав это, была оскорблена до глубины души. Если она пыталась разбудить во мне тщеславие, ей это не удалось.
К моему прискорбию, Аркаир резко сменил выбор приносимой мне литературы, и теперь я, изнывая от тоски, просиживала дни за любовными романами всех сортов. В первом главная героиня трагически скончалась на второй трети книги, явившись потом в виде призрака к главному герою, и с его помощью свела с ума виновника ее гибели. Я сдуру села дочитывать этот опус поздно вечером и в итоге спала со светом. Во втором пошли слащавые признания, и уже на двадцатой странице книжка была поименована «розовые сопли с сахаром», я едва не запустила ей в Аркаира, когда он через пару дней соизволил нанести мне очередной визит. С третьей дела обстояли еще хуже — темная магия, кровь, кишки, жертвоприношения, изнасилования… полный набор. Тогда мне пришлось отказаться от ужина, когда я увидела в тарелке мясо с потрошками в красном винном соусе. Как меня не вывернуло прямо за столом — понятия не имею. Четвертая книга оказалась с эротическим уклоном, и меня начало пробивать на нервное «ха-ха» — уж очень свежи в памяти были соответствующие сцены из предыдущей.
Моих намеков Аркаир упорно слышать не желал и подсовывал мне одно безобразие за другим.
Почему я не занималась ничем другим, раз литература была мне не по вкусу? Ответ прост. Заняться здесь было катастрофически нечем.
Небольшой отдушиной стал зал для тренировок, но не будешь же прыгать и скакать сутки напролет.
Кроме этого оставалось учиться танцам (смысла в этом я не видела, все равно мои усилия никто не увидит и не оценит, а я поклонницей данного времяпрепровождения не являлась), этикету (уж лучше я сама, честное слово, чем со слащавым инструктором) и заниматься своей внешностью (спасибо, мне хватало Алиэ). Наше крыло я исследовала вдоль и поперек еще в первый день условной свободы. Выхода на улицу там не было, да и смотреть особо не на что, у повелителя было куда интереснее.
Вот я и читала.
Владыка тоже заходил, но больше поползновений не делал, не считая ставшего традиционным прощального поцелуя, что настораживало. Причем он каждый раз испытующе смотрел на меня и уходил все более злым и недовольным. Хотя я понятия не имела, что его не устраивает.
Но, несмотря на то, что жизнь понемногу начала устаканиваться, кое-чего мне отчаянно не хватало.
Я хотела выйти отсюда. Хоть ненадолго, хоть во двор, посмотреть на бескрайнее небо, прогуляться по пустыне, пробежаться в свое удовольствие. Сидение в четырех стенах действовало мне на нервы больше всех демонов вместе взятых.
И однажды, когда поздно вечером Аркаир приволок мне очередной шедевр женской литературы, я не выдержала и, скривившись при виде ядовито-розовой обложки, решила осторожненько поднять вопрос прогулки. Регламент не запрещал, в принципе, хотя и имелась куча оговорок.
— Я имею право выйти за пределы замка? — я не намекала напрямую, но Аркаир умел делать верные выводы из услышанного.
— С сопровождением, — отозвался он, внимательно посмотрев на меня.
— Я о том же.
Все-таки
