Дэмиан.
Решившись, тянусь к нему. Неуверенно прикасаюсь к губам и, невольно ожидая очередной жестокой ласки, пугливо отстраняюсь, как котенок. Но он не делает ни одного движения, и я набираюсь смелости.
Чуть поглаживаю его губы своими — как умею, уж прости, Дэмиан. Твои уроки слишком жесткие, чтобы я могла назвать их приятными.
Горячие, сухие, чуть обветренные. Часто бываешь в пустыне? Я ведь даже не знаю о том, что ты делаешь каждый день… Регламент регламентом, но чем ты живешь? О чем думаешь во время встреч и церемоний?
Его губы дрогнули под моими, и я снова невольно отпрянула. Но он ничего не сделал, не схватил меня, не сжал в объятиях, не притянул к себе для очередной жестокой ласки. Только начал дышать чуть громче и тяжелее, чем раньше.
Наши губы снова соприкоснулись. И на сей раз я с удивлением поняла, что он… просто отвечает на мой поцелуй. Подражает моим движениям, только куда более уверенно и умело. Не забирает контроль, не навязывает свои желания…
Дыхание почему-то перехватывает. Я чуть приоткрываю губы, но теперь он не врывается внутрь, не спешит праздновать победу. А просто делает то же самое, открываясь мне навстречу.
Мне хочется прижаться к нему. Сама не верю в это, но мне хочется почувствовать его мышцы под пальцами, ощутить снова надежную силу этого мускулистого тела…
Не прерывая взаимной ласки, подаюсь немного вперед, готовая в любой момент отстраниться.
Но ничего не происходит. Он вздрагивает… и только.
Осмелев, кладу руки ему на грудь, уже не понимая, кто из нас ведет в этом танце. Но судя по тому, что он не переходит установленной мной границы, все-таки я.
Несмотря на то, что я начинаю таять. Как он и хотел.
Меня обнимают сильные руки — но не так, как раньше, а бережно, осторожно, и это прикосновение совершенно не пугает.
Мне… мне хорошо. Я…
Дэмиан…
Отстраняюсь, утыкаясь пылающим лицом ему в грудь. Дыхание совсем сбилось, контролировать его не получается. Скрыть румянец тоже не удается, поскольку демон приподнимает мое лицо за подбородок и смотрит прямо в глаза.
Я боялась увидеть на его лице издевательскую ухмылку, но он совершенно серьезен.
— Тебе понравилось, — хрипло произнес владыка.
Закрыв глаза, судорожно киваю — с ощущением, что подписываю себе приговор.
Объятие на миг становится слишком крепким, но прежде чем я успеваю испугаться, снова смягчается. Он бережно прижимает меня к груди, обнимает за талию.
Непривычно мягко и даже целомудренно. И поэтому я не сопротивляюсь. Я пытаюсь отдышаться и понять, что это сейчас было? Я ожидала прилива отвращения после, но его не было. Никакого внутреннего протеста.
Что со мной?
Мне стало страшно.
— Прошу прощения, — раздается равнодушный голос, который я не могла не узнать. Вздрагиваю, как от окрика. Оборачиваюсь в объятиях владыки, зная, что щеки по-прежнему горят. Только идиот мог бы не догадаться, что здесь сейчас происходило.
А этот демон идиотом не был.
— Я не знал, что вы все еще заняты, милорд. Зайду попозже.
Безукоризненный, выверенный поклон. Пряди вновь растрепанной челки заслоняют лицо, не давая рассмотреть его выражение. Когда он выпрямляется, на губах играет вежливая полуулыбка, ни единого жеста, могущего выдать его отношение к происходящему.
Только пугающие красные глаза чуть потемнели.
Аркаир выходит, не удостоив меня ни единым взглядом.
Дэмиан что-то говорит о том, как ему жаль, что нам помешали, а я…
Мне отчего-то очень неприятно, что нас сейчас увидел именно Аркаир.
Больше владыка не стал меня задерживать, пообещав, что ответит отказом сегодня же, а завтра выпроводит федератов через один из незарегистрированных порталов, которым они и пришли сюда.
Я тихо поблагодарила и вышла.
На душе было тревожно. Мне удалось сделать то, что нужно было сделать, но в животе поселился теперь липкий страх перед самой собой.
Дэмиан действительно умел быть притягательным.
Когда он представлялся мне монстром во плоти, было гораздо проще. А теперь…
Сколько у тебя лиц, Дэмиан? И какое из них настоящее?
Я совсем запуталась…
Еще и Аркаир… что он обо мне подумал?
А что он мог подумать? Счел, что я наконец решила стать примерной девочкой.
И от этого неприятно вдвойне.
На следующий вечер произошло то, чего уже давненько не случалось.
Ближе к полуночи ко мне заглянул дворецкий.
Увидев его, я, естественно, смутилась и не знала, куда деть глаза. Но Аркаир и сам повел себя странно — застрял на пороге, потом все-таки вошел, прислонился к стене, стараясь на меня не смотреть, и скрестил руки на груди.
Ну, почему я смущаюсь, понятно. А с ним-то что? Он столько раз убеждал меня, что с владыкой нужно быть поласковее… Мог бы и похвалить вообще-то. Представила себе, как могла бы в этом случае выглядеть похвала Аркаира (скажем, отрывистое «Молодец, Дайри» и протянутая печенька), и невольно поежилась.
— Я могу… с тобой поговорить?
Начинается. Ненавижу такие фразы. Когда их использовали мать или сестра, разговор однозначно намечался невеселый. Тем не менее, я смиренно кивнула, опустилась в кресло, сложив руки на коленях и на всякий случай не поднимая глаз.
— Присаживайтесь, лорд Латор.
Я старательно изучала носки противных бежевых босоножек, обклеенных яркими разноцветными камешками, а потому увидела только ноги, обтянутые черными штанами, которые медленно проследовали ко второму креслу.
Шелест, тихий скрип.
Ну да, мебель тут не самая новая и удобная. Не как у Дэмиана в покоях, в конце концов.
Дались мне эти покои…
— Я… так понимаю, ваши отношения с повелителем сдвинулись с мертвой точки? — медленно спросил он.
Я подозрительно уставилась на него. Абсолютно пустой взгляд, поди угадай, что за ним скрывается.
— Я бы так не сказала, — осторожно сформулировала я. — Он… ммм… поставил мне довольно непростое условие, обещав ответить отказом на довольно-таки щедрое предложение делегации… И, в общем, я его выполнила, — сумбурно произнесла я, не желая вдаваться в подробности.
— Понимаю теперь, почему Дэмиан так быстро отказался, — кивнул Аркаир. — Чего он от тебя потребовал, если не секрет?
Щеки заполыхали.
— Поцелуй, — выдавила я. — Такой, чтобы мне тоже понравился.
…Хитро… Эти федераты удачно подвернулись Дэмиану под руку. Ради своей страны, своих близких она могла сделать многое. Он не стал давить, ограничившись малой просьбой, которую она могла выполнить без особых терзаний. А в итоге и проявил собственную доброту, поколебав ее далеко не лестное мнение о себе, и пробил брешь в ее защите. Однажды уступив удовольствию и его привлекательности, она сделает это снова. Плюс теперь он знает, что именно ей нравится… Дэмиан не всегда был гениальным стратегом, но этот ход просчитал идеально…Что до щедрого предложения федератов…..После первой же попытки обмана он бы не стал соглашаться на сделку с ними, что бы они ни предложили. И это поняли все, кроме
