Разлив вокруг горючее, я достала спички. Пальцы дрожали. Чиркнула раз, другой, третий. На четвертый спичка загорелась. Бензин вспыхнул. Вампир Гастека заверещал. Доказательство его существования обратилось в дым. Да и от меня никаких улик не останется: крови-то уже нет.
И я повела Фрау в ночь.
Мой верный серый волк, прихрамывая, трусил следом.
Когда мы приблизились к пестрой компании с дохлой крысой, Дерек упал, ткнувшись мордой в асфальт. Ребята изумленно вылупились, но никуда не убежали.
По телу вервольфа прошла судорога, его окутала дымка, и спустя секунду на асфальте лежал, скрючившись, голый человек.
Детишки продолжали смотреть.
Рана на бедре была серьезнее, чем я полагала. Когти упыря распороли четырехглавую мышцу и вдобавок глубоко проникли в лодыжку.
Изучив рану, я обнаружила разрезанную бедренную артерию. Поврежденная плоть дрожала, разорванные сосуды пытались срастись. Вирус Lyc-V отключил сознание носителя и бросил всю его жизненную энергию на восстановительные процессы.
В боку у меня нестерпимо кололо, отдаваясь в груди. Стиснув зубы, я перевернула Дерека на живот и попыталась взвалить на плечо. Он оказался тяжелее, чем я предполагала. Где-то полторы сотни фунтов, если не больше. Ничего, как-нибудь прорвемся.
– Эй, леди! – окликнул меня мальчишка с перьями в волосах.
Ребятишки сбились в кучку. Наверное, мы с Дереком производили то еще впечатление: один – голый, растерявший свою шерсть, другая – по уши в крови и с дымящейся саблей в ножнах.
– Леди, вам помочь?
– Да, – прохрипела я.
Мальчишка подошел, приподнял ноги Дерека, оглянулся и позвал:
– Майк!
Его приятель сплюнул и постарался принять независимый вид.
– Майк! – паренек с перьями в упор смотрел на товарища.
Тот снова сплюнул, скорее для виду – слюны не хватило, – и неуклюже потянул оборотня за плечи.
– Держи его под мышками, – посоветовала я.
Мальчик перевел взгляд на меня, в его глазах плескался страх. Потом плотно сомкнул губы и сделал, как я сказала.
– На счет три, ребята. Три!
И мы подняли ликантропа. Мир закружился в вихре боли, но Дерек мешком повис на спине Фрау. Он наверняка выкрутится.
Вирус сделает свое дело, но завтра Дерек будет свежим и полным сил. Чего не скажешь обо мне… Влажное пятно крови угрожающе расплывалось на одежде. Если закапаю асфальт, проблем у меня будет море. Не говоря уже о том, что мне больно.
– Спасибо, – поблагодарила я мальчишку с перьями.
– Меня зовут Рэд, – представился он.
Я достала из кармана штанов визитку и, стараясь не мазнуть об испачканный кровью рукав, отдала парнишке. Кровь была не моя. Дерека.
– На случай, если когда-нибудь понадобится помощь.
Рэд взял карточку и серьезно кивнул.
В подъезде было темно, хоть глаз выколи. Я карабкалась по ступеням, таща на спине Дерека и армейскую сумку с той еще тяжелой ношей. Если согнуться, боль становилась терпимой, поэтому я преодолевала по одной ступеньке за раз, стараясь держать нужный угол и смотреть, куда ставлю ногу. Переживет ли сломанную шею вервольф, я не знала. Зато голову дала бы на отсечение, что сама я не переживу.
Остановилась на лестничной площадке, переводя дух, и посмотрела вверх, на дверь квартиры.
Возле нее, привалившись к стене, сидел мужчина.
Осторожно опустив Дерека на пол, потянулась за саблей.
Грудь мужчины равномерно вздымалась и опадала. Я осторожно поднялась, дыша сквозь сжатые зубы, и тогда только разглядела лицо. Крест. Он даже не проснулся.
Постучала его по голове плоской стороной лезвия.
Сама я пробуждаюсь быстро, беззвучно, рука начинает нащупывать рукоять «Погибели» еще до того момента, как успеваю открыть глаза.
Крест же просыпался медленно, подобно человеку, далекому от опасностей. Моргнул, подавил зевок, прищурился.
Я ждала, когда док меня узнает.
– Кейт?
– Ты что здесь делаешь?
– Пришел, чтобы поужинать с тобой. У нас вроде намечалось свидание.
Черт. Совсем из головы вылетело.
– Я смог вырваться только после десяти. Звонил, но ты не отвечала. Было уже поздно, и я решил наведаться к тебе в гости и предложить раскурить трубку мира. – Он поднял бумажный пакет, набитый белыми картонными коробочками с красными китайскими иероглифами. – Но тебя не было дома. Я собирался подождать несколько минут, присел и…
Наконец до него дошло, в каком я виде: одежда и лицо в крови, сабля наголо.
Док вытаращил глаза:
– Что случилось?
– Ну, я жива.
Отперла замок и разомкнула охранные чары.
– Там, на лестничной площадке, голый парень, – сказала я, предвосхищая расспросы. – Мне надо затащить его в квартиру.
Крест молча забросил пакет с китайской жратвой в коридор и побежал вниз. Вместе мы внесли Дерека внутрь и положили на ковер в прихожей.
Я захлопнула перед лицом мира дверь и вздохнула.
Сбросила кроссовки, включила свет. Да, обувь в крови. Ладно. Отбелим хлоркой. Крошечные язычки пламени трепетали в колдолампах, заливая квартиру мягким сиянием. Крест присел рядом с Дереком и осмотрел его бедро.
– Его необходимо срочно отвезти в больницу.
Тон был отрывистым и слегка равнодушным, какой всегда появляется у профессиональных врачей в стрессовой ситуации.
– Не-а, не стоит.
– Кейт, – он перевел взгляд на меня, – рана очень глубокая, вероятно, затронуты артерии. Парень истекает кровью. И еще. Видишь, грязь? Нужна дезинфекция.
Голова закружилась, и я покачнулась. Хотелось сесть, но диван и кресло вряд ли так легко хлоркой отчистишь.
– Не истекает.
Крест открыл было рот и опять уставился на Дерека.
– Ну и ну.
– Вирус ликантропии во всей красе, – пояснила я и отправилась в кухню.
Готового льда не оказалось, а скрести стенки морозильника было как-то неловко, поэтому я просто поставила сумку в раковину и, кривясь от боли, стащила куртку. Майка пропиталась кровью.
Попробовала ее снять, однако ткань присохла. Отыскала ножницы в ящике стола и попыталась срезать прилипший лоскут.
Лезвия затупились. Я выругалась.
И вдруг на ножницы легла ладонь дока.
– Насколько я понимаю, у тебя Lyc-V нет, – произнес он.
Одежда тяжелой мокрой кучей свалилась на пол. Опустившись на колени, Крест осмотрел рваные отметины от когтей.
– Ну и что? – спросила я.
– Раны в основном поверхностные. Глубоких две, здесь и вот тут.
Я поморщилась, когда его палец прикоснулся к коже.
– Больно.
– Могу себе представить. Разрешишь ли отвезти в больницу хотя бы тебя?
– Нет. В гостиной на столе лежит р-аптечка.
При столь высоком магическом приливе регенерационная аптечка будет практически столь же эффективна, как и маг-целитель. Обходилась она недешево, но оно того стоило. Кроме того, после ее использования почти никогда не остается никаких шрамов.
– Уверена? В больнице тебя заштопают в две минуты.
– Уверена.
Он отправился в гостиную.
Беда с р-аптечками, как, впрочем, и с любой магией, в том, что иногда вместо того, чтобы исцелить, они дают обратный результат и лишь еще больше растравляют рану.
По пути в ванную я избавилась от штанов и нижнего белья. Встала под душ. Вода мгновенно окрасилась кровью. Все адски болело. Когда водоворот в сливе сделался чистым, я закрыла кран и позвала дока. Он вошел со свертком в оберточной бумаге.
– Пользоваться ею умеешь? – поинтересовалась я.
– Я ведь врач.
– Некоторые медики наотрез отказываются работать с р-аптечками.
– Ты не оставила мне
