Угу. Дуэтом.
– Слушай, что вообще за наезды? – хмуро парировала я. – Дейвен установил защиту ради моей же безопасности, только и всего.
– И от меня в том числе? – прошипел Натан.
– Вот иди и сам спроси об этом у своего брата, что ты мне-то высказываешь. – Я тоже дала волю раздражению. – Да и почему это тебя так возмущает? Зачем тебе в мою комнату понадобилось?
– Я хотел тебя поздравить с успехом на первом испытании. – Теперь в его голосе сквозила не менее праведная обида. – И вообще, Арина, тебе самой не кажется, что я в полном праве злиться? Я ради тебя рискнул всем, доставил в этот мир, считал мгновения до того момента, когда же тебя привезут ко мне. И что в итоге? Ты от меня нос воротишь! Думаешь, я этого не вижу? Что, Дейвена сочла партией поинтереснее? А ничего, что ты для него явно одноразовый вариант? Или ты даже этого не понимаешь?
Чего я не понимаю, так это того, как он вообще мог мне раньше настолько нравиться.
– Натан, хватит, а? Дейвен меня не интересует, но и ты теперь тоже, извини. И дело вовсе не в твоем брате, а в том, как ты со мной поступил. Ты решил за меня мою судьбу, едва не угробил – и кто из нас больше вправе возмущаться? В остальном, уж пожалуйста, обращайся со всеми наездами к своему брату, а меня оставь в покое.
Хотела пройти мимо, но Натан схватил меня за руку.
– Зря ты так, Арина. Очень зря. – Он говорил спокойно, но мне стало жутко. – Если ты забыла, твое будущее зависит исключительно от меня. В том числе и возможное возвращение на Землю.
Приехали. Сейчас шантажировать начнет…
Но Натан внезапно смягчился, даже руку мою отпустил.
– Арина, я понимаю, – тяжело вздохнул он, – ты вправе на меня злиться и таить обиду. Но разве обиды сильнее наших чувств? Давай не будем все усложнять. Тут осталось-то совсем немного: два дня испытаний и скорая свадьба. Я же тебя знаю, ты неглупая, так хватит уже упрямиться. Просто представь, ты станешь моей женой, принцессой, будущей королевой Ариндейла. Да это предел мечтаний для любой девушки! Естественно, ты не захочешь возвращаться в свой мир – об этом и речи не будет, и мы оба с тобой это знаем. Так к чему тогда все эти споры?
Натан хотел притянуть меня к себе, но я отошла на несколько шагов. Такое впечатление, что он вообще меня не слышит. У него своя версия развития событий, и он даже не задумывается, что все может сложиться как-то иначе.
Понимая, что бессмысленно спорить, я отстраненно произнесла:
– Извини, я пойду. Первое испытание отняло много сил, мне нужно отдохнуть.
И, не дожидаясь его ответа, я поспешила прочь. Хотя прекрасно чувствовала тяжелый взгляд, каким Натан меня проводил.
Как-то неслабо напрягало, что исключительно от него зависит мое возвращение домой. Да и что там за магия такая, если, по словам госпожи Амельды, даже архимаги не в курсе? Но, может… Точно. Так и сделаю. Я спрошу у Дейвена. Не думаю, что в магии он слабее Натана. И вполне вероятно, что именно он сможет мне помочь с возвращением. Я ведь и так собиралась открыто с ним поговорить обо всем. Вот заодно и про это спрошу. Главное, чтобы Дейвен не был на меня слишком зол из-за испытания. Хотя кто его знает, уж очень он непредсказуемый.
Дейвен пришел лишь поздно вечером. Но я тоже зря времени не теряла, остаток дня провела за книгами. Жаль, что теперь не имелось доступа в библиотеку, но те книги, по которым еще на корабле меня учила читать госпожа Амельда, как раз были по магии. Я очень надеялась, что найду в них хоть какую-нибудь подсказку, как с моей магией обращаться. Да, сегодня повезло, но завтра целых три испытания! И надеяться на очередное чудо никак нельзя.
Но все мои надежды рассыпались прахом. Единственное, что удалось при чтении почерпнуть, это весьма предсказуемое: магия избранницы уникальна. Не походит ни на одну из существующих. И, как вывод, никто понятия не имеет, как с этой уникальной магией обращаться.
Но удалось найти еще кое-какую зацепку. Точнее, во время чтения просто закрались определенные подозрения. Раз даже архимаги не знают про возможность перемещения между мирами, то и у их магии, общераспространенной как раз, банально нет такой возможности. Отсюда вопрос: как же тогда смог перемещаться Натан? С помощью каких неведомых сил? И вывод напрашивался один-единственный…
Еще на корабле ведь упоминалось, что тот злополучный шторм был вызван некой запрещенной магией. И раз ей под силу что-то такое, на что обычная магия не способна, то, может, и перемещение между мирами в том числе? Конечно, точнее надо было узнавать у самого Натана, хотя вряд ли он станет об этом распространяться. Пусть он применил эту магию во благо, для поиска истинной избранницы, но все равно, как я поняла, за такое по голове не погладят.
Только тут возникал и тупик: вряд ли Дейвен поможет мне с возвращением. Каким бы сильным магом он ни был, но он владеет общераспространенной магией. И очень сомневаюсь, что когда-либо лез в запретную. Да и захочет ли.
За такими невеселыми размышлениями и застал меня Дейвен. Близилась полночь, я собиралась ложиться спать и никого не ждала. Даже Плеск наверняка объявится лишь утром, чтобы будить меня возмущенными воплями.
– Извини, что так поздно. – Дейвен прошел в гостиную, где я сидела, и опустился в кресло. – Раньше никак не получалось вырваться.
Принц выглядел немного усталым и очень хмурым. Мне почему-то даже не по себе стало от такого его состояния. Хотелось подойти, сесть к нему на колени, легонько касаться губами лица, пока он не расслабится и не улыбнется…
– Удалось выяснить, что произошло в библиотеке? – спросила я, стараясь отогнать неуместные абсурдные порывы.
– Да там сразу было все понятно. Орудовала шайка Эдвана, как-то разрушив все магические барьеры. Одно непонятно: зачем?
– Так, может, в древних текстах содержалась какая-нибудь очень ценная информация?
– Арин, все эти тексты уже изучены вдоль и поперек много раз. Причем у всех есть немало копий. Потому и непонятно, зачем было уничтожать первоисточники, если они ценны лишь как старинное наследие, но не более. Просто из желания навредить? Довольно глупо, учитывая, сколько усилий понадобилось на разрушение магических барьеров. Сомневаюсь, что вингардцы настолько глупы. Причем из дворца их уже след простыл. – Дейвен устало потер переносицу. – Сегодня весь день проверяли стражу, всех до единого. Двенадцать человек совершенно не помнят, где они были в последние дни и что делали. То есть именно их устранили и заняли их места, сменив обличья. Но сейчас шайка Эдвана улетучилась, во дворце их точно нет. А смысл всего этого? Пробраться сюда с таким риском только ради уничтожения древних
