У меня даже мыслей никаких не было. Что, зачем, почему… Да и как бы правда не вылезла только тогда, когда уже нельзя будет ничего изменить и избежать каких-нибудь жутких последствий.
– Зато теперь во дворце точно безопасно, – продолжал Дейвен, – но я все равно на всякий случай не буду пока снимать защиту с твоих покоев. Пусть завтра мы уже уедем, но до этого пусть остается.
– Уедем? – не поняла я.
– Конечно. Мы сейчас во дворце лишь потому, что ты считаешься претенденткой. Но завтра уже ничто не будет нас тут удерживать, увезу тебя домой. К тому же день свадьбы уже назначен.
– Как назначен? – оторопела я. – Но ведь еще испытания и…
– И что? – Дейвен смотрел на меня чересчур пристально. – Мы же оба знаем, что сегодня тебе просто повезло. Да и то, скорее всего, к внезапному чуду причастен Натан. Но завтра он не сможет вмешаться, и ты провалишь испытание.
– А если не провалю? – Я не отводила глаза, хотя и трудно было выдержать его взгляд.
– Думаю, этот вопрос не обсуждается, – мягко, но все равно категорично возразил Дейвен. – Завтра мы покинем дворец. На подготовку свадьбы времени мало – лишь неделя, но я не вижу никакого смысла тянуть.
Меня бы хоть раз спросил! Но нет же, кто я такая, чтобы моим мнением интересоваться! Как мне хочется завтра обязательно справиться со всеми испытаниями, чтобы доказать Дейвену свою истинность!
– Честно говоря, не понимаю, зачем ты так спешишь с этой свадьбой, – мрачно возразила я.
– Затем, что я хочу, чтобы ты стала моей женой, – ответил он как само собой разумеющееся.
– Раньше тебя это не особо вдохновляло. – Я с вызовом смотрела на Дейвена.
– С тех пор многое изменилось, – уклончиво произнес он.
– Что, например? Ты вдруг поверил в знак про морскую деву?
Дейвен усмехнулся:
– Ну а что, почему нет? Почему бы и не поверить для разнообразия.
Ведь издевается! Но что за истинная причина такая, что он о ней говорить не хочет?
– В любом случае обсудим этот вопрос когда-нибудь потом, после свадьбы, – продолжал Дейвен. – Так что, Арина, может, ты мне пока о себе расскажешь? Откуда ты вообще такая взялась и что тебя с Натаном объединяет?
Меня так возмутило его решение о свадьбе, что рассказывать правду теперь совсем не хотелось.
– Это мы тоже обсудим когда-нибудь потом, только после свадьбы, – в тон ему ответила я. – Если она вообще состоится.
– Ты сомневаешься в моих намерениях? – Его, похоже, забавляла моя реакция.
– Я много в чем сомневаюсь, Дейвен. Кроме одного. Того, что я – истинная избранница.
Принц демонстративно закатил глаза. Вздохнул. Но начинать бесконечный спор все же не стал.
– Вот завтра и будет ясно, кто из нас прав. И если провалишь испытания, то никаких больше пререканий со мной, договорились?
– А если не провалю, что тогда?
– Да что захочешь! – Дейвен пожал плечами, мол, пустяки какие. – Если пройдешь все испытания и будешь объявлена истинной избранницей, то я выполню любое твое желание. В пределах моих возможностей, конечно. Так тебя устроит?
– Вполне.
Замечательно же! Я пожелаю, чтобы он меня на Землю вернул! Если уж Натан смог это сделать, то и Дейвен наверняка способен научиться запретной магии и открыть переход между мирами.
– Значит, договорились. – Дейвен смотрел на меня с расслабленной улыбкой. – Не справишься завтра – никогда больше мне не возражаешь и со мной не споришь. Справишься со всеми испытаниями избранниц – я выполню любое твое желание.
Все равно немного нечестно. Пусть бы и он ставил условием моей победы не вообще все испытания, а только завтрашние, но я придираться не стала. Желание мне ой как пригодится, так что лучше просто сразу согласиться.
– Договорились, – кивнула я. – Только сейчас время уже позднее…
– Это ты меня так вежливо выставляешь? – усмехнулся Дейвен.
– Нет, просто намекаю, что пора спать ложиться. – Я мило улыбнулась в ответ. – И каждому у себя в комнате, в своей кровати.
– Ну, это ненадолго. – Дейвен встал с кресла и направился к двери.
– Что ненадолго?
– Разные кровати. Завтра как раз это подробно обсудим, когда я тебя из дворца увезу.
Он словно вообще не сомневался в этом исходе!
О, сколько мне хотелось ему сказать! Еле сдержавшись, я ограничилась холодным:
– Доброй ночи, Дейвен.
– Доброй ночи, Арина, – улыбнулся он. – Последней ночи порознь.
– Но свадьба еще только через неделю! – все-таки сорвалась я.
– И что? Смысл ждать целую неделю, если уже и так все решено? И не надо смотреть на меня так. – Он наградил меня снисходительным и чуть насмешливым взглядом. – У нас уговор, помни. И с завтрашнего дня ты у нас милая и послушная, не споришь и не пререкаешься.
– Вот завтра и посмотрим, – с вызовом парировала я.
– Посмотрим. – Он довольно улыбнулся.
За ним закрылась дверь, в которую мне жутко захотелось чем-нибудь запустить! Нет, ну почему он такой непрошибаемый?! И как завтра выкручиваться с этими треклятыми испытаниями?!
Так, спокойно. Нечего паниковать и заранее себя накручивать. Завтра уже на месте разберемся. Теперь я еще больше обязана эти испытания пройти. Не только ради Дейвена и всего королевства, а и ради себя самой…
Этот зарвавшийся принц должен получить щелчок по носу! Пусть поймет наконец-то, что он – не пуп земли и я не обязана его слушаться!
И я ему это обязательно докажу.
Глава четырнадцатая
Разбудил меня с утра пораньше конечно же Плеск. Спросонья ужасно хотелось отмахнуться подушкой от этого назойливого будильника, но он вдруг выдал:
– Вставай скорее! Я тебе волшебное слово принес!
– Волшебное слово? – Я высунулась из-под одеяла.
– Ага! И еще какое! – горделиво заявил дракончик. – Мне его сам Великий для тебя передал! Сказал, что оно выручит тебя на испытаниях!
Ого, вот это везение! Какое-нибудь мощное заклинание! Может, магию мою усилит, или позволит ею управлять, или еще что… С меня сразу слетела сонливость, и я села на кровати.
– И что за слово?
Плеск выдержал драматическую паузу и торжественно произнес:
– Эмоции!
– Чего эмоции? – не поняла я.
– Ну слово такое. «Эмоции». Великий велел тебе его передать, мол, ты поймешь. – Он развел лапками.
– Ваш Великий слишком хорошо обо мне подумал, – мрачно отозвалась я, откинувшись на подушки. – Вообще не понимаю. Как эмоции могут мне помочь? Магия сильнее, когда мои эмоции сильнее, или что? Мне нужно на испытаниях сильно разозлиться или обрадоваться?
– Да кто же его знает… – Плеск тоже приуныл. – Сколько у тебя сегодня испытаний? Три штуки? Ну если совсем гиблое дело будет, то, может, море на помощь призвать?
– А оно потом не аукнется каким-нибудь катаклизмом?
– Вполне может… Нет, ну что за гадство-то такое?! – взвыл дракончик. – Я думал, что это плевое дело, а оно вон как! Ну ничего. Я сегодня с тобой буду. Магию маскировки восстановил, к тому же Великий временно даровал мне невидимость. Так что испытания мы с тобой вместе проходить станем.
– Спасибо, Плеск, все легче, чем одной. – Я благодарно улыбнулась. – Знать бы еще, что за испытания… Будем на месте разбираться, что еще остается.
Вскоре Пинна принесла мне завтрак и заодно обрадовала:
– Госпожа, я тут кое-что узнала… Вдруг вам
