Глава семнадцатая
– То есть как? – Плеск ошарашенно заморгал. – Это в каком смысле?
– В прямом. Дейвен сказал, что избавление от проклятия по пророчеству осуществляется исключительно через смерть истинной избранницы, – повторила я.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – недоверчиво посмотрел на меня дракончик.
Я пожала плечами:
– Так это же все равно не сбудется.
Не стала вдаваться в подробности, что чувствую себя настолько счастливой – вообще ничего не пугает. За те несколько дней, что Плеск отсутствовал, вовсю шли приготовления к свадьбе. И пусть у Дейвена хватало дел во дворце, но все равно вечера мы проводили вместе. Вот только на ночь он уходил в свои покои, не оставался со мной, чтобы, как он сказал, не испытывать выдержку на прочность. Но и без этого царила полнейшая идиллия. Которую, конечно, пытались испортить…
Госпожа Амельда хоть и возмутилась, когда я ей рассказала о сути плана Натана, но еще больше ее возмутили наши с Дейвеном планы.
– Как это нарочно разрушать пророчество?! Что за глупости про смерть избранницы?! Да я годами изучала все толкования, и нигде там такого и близко нет! Ариночка, милая, ну ладно Дейвен, он совсем от тебя голову потерял, но ты ведь у нас девушка умная и ответственная. Я уверена, Натан непременно придумает какой-нибудь хороший на этот раз план, и мы сможем все переиграть, чтобы ты все-таки выполнила пророчество.
– Госпожа Амельда, поверьте, и без пророчества можно избавиться от проклятия. А в остальном мы с Дейвеном своего решения не изменим. Пожалуйста, постарайтесь понять.
– Да что тут можно понять?! – Она трагически заламывала руки. – На кону судьба всего Ариндейла! А вы безответственно хотите упустить единственный шанс на спасение! Арина, отменяйте свадьбу! О ней и речи быть не может! Ты должна стать женой того, кто унаследует престол! И это Натан, а никак не Дейвен! Проклятый не имеет права претендовать на корону! Арина, ты просто обязана исполнить пророчество!
Мне очень трудно было промолчать. Трудно не сказать, что я ничего не обязана делать. Я не только избранница, а еще вообще-то живой человек со своими чувствами и стремлениями. И сейчас я отчетливо всей душой понимаю, что поступаю правильно. Я люблю Дейвена, я хочу провести с ним всю жизнь, и я верю ему во всем. Верю в нас и в то, что мы обязательно справимся с проклятием.
Но я ничего этого госпоже Амельде не сказала. Из уважения к ней не стала спорить, но она все равно чуть ли не смертельно обиделась. Этот разговор состоялся на следующий день после злополучного бала, и больше я тетю Дейвена не видела. Не удивлюсь, если она и на свадьбу не придет.
Натан тоже не объявлялся. Я не покидала особняк, а любитель безумных планов, видимо, все же не рисковал снова приходить сюда. Я прекрасно понимала, что Дейвена он боится и не станет теперь лишний раз связываться. Натан ограничился тем, что прислал мне записку с весьма глубокомысленным «Я окончательно в тебе разочарован».
Любопытно, какой реакции в ответ он ждал? Что я сломя голову помчусь во дворец умолять меня простить? Или важен был сам факт высказать свое презрительное фе? Не знаю. Но меня в любом случае его разочарование не трогало. И ничуть не омрачало того счастливого предвкушения, которым полнился каждый день.
Скоро свадьба… Мне казалось, это станет решением абсолютно всех проблем… Интуитивная уверенность в этом крепла все сильнее, словно у меня внезапно открылся дар предвидения. Я отчетливо чувствовала, что не только мы с Дейвеном ждем этот день, его само море ждет, да чуть ли не весь мир замер в ожидании! Может, все же есть в пророчестве какая-то лазейка? Может, попытками нарушить ход событий Дейвен, сам того не зная, поступил единственно правильно, и проклятие исчезнет, едва нас объявят мужем и женой? Вот было бы здорово…
И если реакцию Натана и госпожи Амельды я могла предугадать, то с драконами все обстояло сложнее. Пропадавший Плеск ведь объявился только сейчас – вечером накануне завтрашней свадьбы. И теперь сидел на подоконнике и с совершенно пришибленным видом на меня смотрел.
– Слушай, я и вправду первый раз слышу, что избавление от проклятия возможно лишь с гибелью избранницы. Нет, я, конечно, допускаю, что твой проклятый, явно давно в этом всем копающийся, может быть прав. И даже допускаю, что у нас в совете тоже знают про такую подробность. Но лично я слышу впервые, правда. Иначе обязательно тебе бы сказал заранее.
– Да я верю, Плеск. – Я дракончика уж точно во лжи не подозревала. – Для меня самой это было очень неожиданно, ну и, естественно, совсем не порадовало. Но Дейвен уверен в жемчужине, так что это остается единственным вариантом.
– То есть осуществлять пророчество вы не будете? – изумленно-растерянно уточнил Плеск. – И мне передать своим, что план с пророчеством полностью отменяется, теперь ориентируемся исключительно на жемчужину?
– Да, именно так, – кивнула я и, поддавшись откровенности, добавила: – Плеск, поверь, я интуитивно чувствую, что так правильно. Даже не совсем я, а моя сила избранницы. Это уж точно не иллюзия и не самовнушение, это словно бы даже предвидение какое. Непоколебимая уверенность, что наша с Дейвеном свадьба – это чуть ли не важнейший момент в избавлении от проклятия.
– Да? – Плеск смотрел на меня с такой надеждой, будто я могла дать стопроцентную гарантию. – Ты вправду так чувствуешь?..
– Да, Плеск. Завтрашний день все решит.
Чуть помолчав, он задумчиво пробормотал:
– Мне тогда сейчас к своим нужно, доложить обо всем этом. Но я очень постараюсь вернуться к тебе завтра еще до церемонии. Вдруг это и на самом деле будет судьбоносный день для всех нас… Знаешь, море ведь такое, обманчивое и непредсказуемое. Вполне возможно, что и само пророчество абсолютно все понимали неверно. Но ты избрана избавить нас от проклятия и только ты можешь чувствовать, как правильно.
– Я только боюсь, как бы кто не помешал. – Я помрачнела. – Хочется верить, что и Натан окончательно вышел из игры, и лазутчики Вингарда тоже не рискнут сорвать свадьбу.
– Ай, да чего ты боишься? – отмахнулся Плеск. – С тобой же будет проклятый, а он, как мне кажется, может кого угодно одним взглядом прибить. Да никакой недруг не рискнет даже сунуться!
– Хотелось бы верить. Просто очень не хочется, чтобы что-либо омрачало чуть ли не лучший день в жизни, – вздохнула я.
– Ну начались сантименты. – Дракончик демонстративно закатил глаза. – Это давай уж без меня. Мне надо совету докладываться, а не твои любовные глупости слушать. Так что пошел я, к завтрашнему утру постараюсь вернуться.
Обратившись в облачко пара, Плеск исчез.
Я счастливо улыбнулась собственным мыслям. И вправду нечего бояться. Даже если кто-то рискнет сорвать свадьбу, все равно ничего у них не получится. Я в этом ни мгновения не сомневалась.
Церемония была назначена на полдень. Как на днях
