Молодой воин скорчил смешную гримасу, изображая искреннее удивление. Двое других переглянулись и захохотали.
— Чем докажешь? — пробасил один из них, и Лису показалось, что его рука, заведенная назад до предела, хрустнула в суставе.
— Его зовут Роланд, — изо всех сил сдерживаясь, чтобы не выть от боли, сдавленным голосом начал он, — Роланд из Мальборка.
— Это всем известно, — заверил его молодой стражник, — и что?
Лис набрал полные легкие воздуха, и заговорил, прерываясь только, когда боль в вывернутом суставе становилась особенно острой.
— Мы с ним прибыли сюда вместе из Кемьгорода, — по недоверию на лицах стражей, он понял, что придется доставать последний козырь: — С нами еще девчонка приплыла — она во дворце, и ключ, который реки позволяет переходить с железками…
Его отпустили, и Лис зашипел, хватаясь за плечо. Рука безвольно повисла.
— Господин Роланд, — молодой стражник пошел вслед за всадником, пока двое других сторожили Лиса, чтоб не удрал. — Господин Роланд!
Роланд до рези в глазах рассматривал стену, поросшую плющом и вьюнками, окрасившими, будто в насмешку, серые кирпичи лиловыми и голубыми колокольчиками. Следовало ехать на поиски лаза в стене глубокой ночью, когда порядочные люди спят, а не средь бела дня. Звонкий юношеский голос вернул его в реальность. Роланд повернулся к светловолосому стражу.
— Господин Роланд, — стражник остановился перед ним и указал пальцем за спину: — вы знаете этого человека? Он говорит, что вы можете поручиться за него.
Роланд заметил наконец Лиса, маячившего между двух воинов. Тот махал ему одной рукой, привлекая внимание.
— А что случилось? — прищурился Роланд.
— Ерёму ограбили вчера. Этот сторожить нанялся, сказал, что ваш знакомец, — стражник пожал плечами, — и Ерема говорит, что сам видал вас с ним на площади. Мол, руки пожали, все дела. Обчистили, в общем, Ёрему, обнесли камору подчистую. Мы ворюгу сразу и сцапали. А он говорит, вы подтвердить можете, что он честный человек.
Роланд моргнул и непонимающе посмотрел на собеседника.
— И что? — раздраженно спросил он.
— Ну, — замялся стражник, — так вы знаете этого человека?
— Впервые вижу, — процедил Роланд, развернул коня и погнал его дальше по улице.
Глава 14
Пальцы Роланда подрагивали от плохо сдерживаемой ярости, поводья так и норовили выскользнуть из рук. Вслед доносились крики, перемежавшиеся с руганью стражников, пытавшихся удержать брыкающегося Лиса:
— Подожди! Я же долг тебе собирался вернуть! Я тебя на горбу своем пёр, а мог оставить подыхать в той луже!
Роланд задержался на мгновение, пристально разглядывая живым ковром ползущие по стене вьюнки.
— Прокош, полегче, ты ему руку сломаешь… — испуганно пробасил один из стражей.
Отчаянные вопли позади сменились хриплой бранью, а затем кого-то с пристрастием приложили головой о ближайшую стену, и шум стих.
Останавливаться и помогать ворюге Роланд не собирался. Попадись Лис в руки стражников по глупости или неосторожности на чем-то мелком, он, может, и закрыл бы на это глаза и даже поручился бы за рыжего или договорился с тюремщиком — все же, ворюга действительно помог сохранить его жизнь. Но Лис перешел все мыслимые границы, провернув дерзкий грабеж и прикрывшись честным именем Роланда. На фоне такого срезанный у какого-нибудь раззявы кошель показался бы сущим пустяком.
Западная стена возвышалась над городом, отбрасывая сплошную тень на лачуги рыбаков у северных врат, и ряд ремесленных лавок южнее. Выщербленные ветром и непогодой камни тянулись к облакам вместе с зелеными усами вьюнков и потрескавшейся мясистой порослью змеевника, оплетавших добрую версту стены. Прорехи в зелени встречались редко, обнажая серые валуны.
Завидев странно топорщащуюся лозу, Роланд спешился и зашагал к ней. Конь опустил голову и побрел вперед, ощипывая остролистный пырей у дороги. Тайного хода под зарослями не нашлось. Роланд даже прощупал холодный камень, и раздосадовано подозвал коня, отошедшего почти на аршин.
Роланд повернулся в сторону, где разминулся со стражниками, — Лис наверняка знал, где расположился секретный лаз, но ни воинов, ни ворюги уже не увидел.
Он проехал стену от хибар на севере и до самых южных врат, разглядывая плетущуюся по кирпичам лозу, но дыры в кладке не заприметил. Вообще ничего, кроме трещин, в которые протиснуться кому-то крупнее прыткой ящерки бы не удалось. Роланд даже начал смутно подозревать, что чересчур старательный Волот, в попытках выслужиться, наврал или приукрасил. «Найти бы мальца, да отучить трепаться», — остановил он коня у входа в ближайшую харчевню.
Ковыряя пирог, начиненным ливером, Роланд размышлял о неудавшихся поисках. Полдня он обследовал стену, и всё впустую. Он начал сомневаться в существовании лаза, потому что не мог усомниться в собственной наблюдательности. Роланд нахмурился и залпом допил кружку тягучего киселя, поднимаясь из-за стола.
Обратно пошел у самой стены, придирчиво рассматривая придорожные сорняки и останавливаясь у каждого обломанного стебля и приникшей к земле былинке. До того он смотрел на лозу и кладку, когда стоило искать тропинку.
Вблизи раздались голоса, и воин остановился.
— Стал бы я тебя зазря вести, если б вчера спину не сорвал, чтоб дотащить и прикопать добро? А там ух! — оправдывался мужчина, — и посуда, и тряпки золотом расшитые, и побрякушек навалом было…
О камень звякнула лопата, путники остановились на другой стороне, и Роланд замер у густых зарослей плюща, заметив, наконец, искомый притоптанный от самой дороги до стены остролистый пырей.
— Сдались мне твои россказни, что там было, если уже ничего нет, — проскрипел второй голос. — Если бы я на перекопанную землю хотел посмотреть, да лопатой помахать — поехал бы к теще на хутор.
— Так было всё, было! Копали глубоко, и с местом заморочились. Надо было грохнуть кого, чтоб дух остался клад охранять, да проверенных людей и так немного осталось, — проканючил собеседник в ответ.
— Может, ваши проверенные люди не слишком-то и проверенные?
Роланд отошел на приличное расстояние, к первой попавшейся лавке и уставился на вывеску, прислушиваясь к треску лозы и шуршанию листьев. Мимо него промчался седоволосый мужчина с носом, свернутым набок, как у заправского трактирного драчуна, бормоча ругательства. Второй — его собеседник, завернул в подворотню, пряча лицо под капюшоном.
Дождавшись, пока они скроются из виду, Роланд отправился осматривать дыру. Переплетенная лоза плотно прилегала к порушенной кладке, пропуская только тех, кто не успел наесть брюха — и все равно протискиваться пришлось боком. Худенькая девчонка пролезет совсем без усилий, а вот коня, без которого им не уйти от погони, придется выводить через ворота у всех на виду.
На другой стороне колосились дикие травы, стрекотали кузнечики да сиротливо ютилась брошенная у замшелого валуна лопата.
* * *
Ржавая решетка скрипнула и врезалась в выступающий камень. С потолка капало, бусинами собиралась влага на стенах, скатывалась вниз и собиралась в выемках
