Сержант с интересом уставился на Громова и хитро прищурился. Наверняка, он предвидел этот вопрос и конечно же подготовился. Как и любой из многих тысяч игроков «Рокады», Паха во всём искал выгоду и скорее всего давно догадался, что Алекс носитель ценной для него информации. Давить психологически, как и применять незаконные в игровом мире методы, он не собирался, Паха был слишком умён, чтобы идти на пролом.
Потому Алекс и отдавал себе отчёт, что в какой-то момент, когда всё станет явным, ему придётся самому применить незаконные методы или найти какой-то способ избавится от влияния своих новых покровителей.
«Переживу, — подумал Алекс. — В конце концов, главное выполнить задачу».
— Желаешь влиться в коллектив? — выдержав паузу, поинтересовался Паха. — Надеюсь, понимаешь, что наша благотворительность имеет определённые границы. И если ты хочешь стать частью команды, тебе придётся доказать свою полезность.
«С этого и следовало начать ещё в автобусе, — подумал Алекс. — Хотя только полный идиот не сумел бы заметить твой интерес».
Голоса людей стали чётче, откуда-то доносились звуки музыки и отрывистые автоматные выстрелы. Как в любой другой локации, в «Распределителе» можно было прокачать оружие, амуницию или полезное для прогресса в виртуальном мире оборудование. Кто-то не стесняясь, проверял прокачку прямо здесь.
— Я не напрашиваюсь, — пробурчал Алекс. — Хочу чтобы было понятно сразу — у меня задание, которое я должен выполнить. Ты со своими людьми знаешь Морозилку как свои пять пальцев, и примазаться к твоему отряду сам Бог велел. Со своей стороны обещаю во всём помогать, а потом, если наши пути разойдутся, я свалю, и ты обо мне забудешь.
— Хороший ты парень, — хмыкнул Паха. — Рубишь прямо в лоб. Думаю, мы могли бы наладить взаимовыгодное сотрудничество. Тем более в моей группе уже давно пустует вакансия. Поработаем вместе. Может, притрёмся, а нет, значит, так тому и быть.
Сержант остановился перед железной бытовкой какого-то механика и огляделся по сторонам. Здесь начинались торговые ряды, и потому концентрация игроков была особенно велика.
— Поброди здесь немного, — бросил он. — Прикупи зимних шмоток, а я должен разыскать своих парней.
— Ладно, — пожал плечами Алекс. — Одиночество моё кредо.
— Если захочешь выпить или чего пожевать, здесь неподалёку чипок, — добавил Сержант. — Давай! Не теряйся. Через часик встретимся.
Громов проводил Паху взглядом и осмотрелся сам. «Андеграунд» ничем не отличался от того же Посёлка, только сумрачный антураж, да атмосфера таинственности, делали это место каким-то чужеродным и унылым.
«Пусть он трижды психиатр, а меня не проведёшь, — улыбнулся Алекс. — Наверняка, решил для начала посоветоваться со своими орлами».
Громов высмотрел вещевой расклад и навострился к торговцу армейской экипировкой. Подумалось о холодных ветрах, что разносились по поверхности земли и сразу же вспомнились солнечные жаркие деньки, которые остались по другую сторону реальности. Он жил в двух мирах и это, стало для него нормой.
«Слишком много всего случилось за последние часы, — подумал он. — Надо найти тихий угол и немного отдохнуть».
Глава 16-17
Глава 16
Выбор зимней одежды оказался не так велик, как хотелось. Торговец долго расхваливал свой товар, и когда убедился, что Громов созрел для покупки, открыл доступ к прейскуранту. И тут Алекса ожидал сюрприз. Цены на утеплённую амуницию оказались просто заоблачными, ещё больше пришлось потратить на покупку аптечки с расширенным набором медикаментов.
«Так и по миру можно пойти с этими спекулянтами, — подумал Алекс. — Хорошо, что прошлый раз немного заработал, а то бы пришлось у Пахи брать взаймы».
— Ваш лимит исчерпан, — сообщил Консул. — Пополните баланс любым доступным способом.
Двадцать монет оставшихся от покупок погоды не делали, и Алекс потратил их на фруктовый коктейль. Забегаловки располагались в ряд, под нависающими скалистыми выступами. Он зашёл в первую попавшуюся и устроился у барной стойки.
Такого ажиотажа, как у Бурбона здесь не наблюдалось. Несколько игроков у дальней стены обсуждали план совместных действий, какой-то пучеглазый тип базланил с барменом, ещё двое верзил молча хлебали жиденькую бурду.
«Итак, планы дальнейших действий придётся скорректировать, — Алекс уселся на табурет и положил руки на столешницу. — Искать «призраков» сложновато. Пока нет ни одной зацепки, которая вывела бы на этих парней. Зато на горизонте появилась фигура некоего Тритона. Судя по всему, этот субъект и в самом деле приобрёл в «Рокаде» легендарную славу. О нём слышали практически все старожилы. Обычные игроки делятся непроверенными слухами, значит, истинной информацией обладают только боссы. К этим ребятам доступ ограничен, однако при желании получить его вполне по силам. Правда, могут намять бока, но дело того стоит. Теперь секретка Бирона. Толстяк хочет, чтобы я принёс ему посылку, но о трудностях умолчал. Слим тоже не жаждал таскать для жирдяя каштаны из огня, значит, поиск тайника сопряжён с опасностью. Всегда существует вероятность, что какая-нибудь сволочь вышибет меня из процесса, а я этого допустить не могу. Придётся делиться с Пахой. С его-то знаниями полегче будет».
Бармен подвинул к Алексу грязный стакан с желтоватой жидкостью и отошёл в сторонку.
«Если у Тритона были в «Рокаде» приятели, они могут помочь, — подумал Алекс. — Получить навык, дающий преимущество, дорогого стоит. Но вполне может статься, что именно за хитрый скрипт игра и прекратила его прогресс. К тому же парень свихнулся на этой почве, а потом и вовсе погиб. Страшно подумать, на что ещё способна эта прога».
Алекс залпом осушил стакан и откинулся на спинку. Атмосфера забегаловки, как нельзя лучше располагала к отдыху. Впрочем, Алекс чётко отдавал себе отчёт, что если он заснёт, то его могут обчистить до нитки.
«И тогда уж точно придётся у Пахи деньги просить, — мысль развеселила, и Алекс улыбнулся. — А может, и вовсе вместе с Гвоздём караулить каких-нибудь забулдыг за бочками».
— Ещё что-нибудь? — поинтересовался бармен. — У меня здесь самые продвинутые скрипты-имитаторы. Любое блюдо могу приготовить.
— Не сегодня, — покачал головой Громов. — Последнее время я постоянно на мели.
Алекс поставил автомат на предохранитель и, положив палец на спуск, закрыл глаза. Только сейчас он почувствовал, насколько устал. «Рокада» являла собой хорошо продуманный и во многом тяжёлый по части физических нагрузок симулятор. Это было бесспорно.
«Так или иначе, не выполнив задание Бирона, я не смогу реализовать свой план, — подумал Алекс. — Мне нужны деньги, другие задания ускоряющие прогресс, ну и конечно информация. А получить её довольно-таки сложно».
Он вспомнил о Преобразователе мозговых импульсов и вдруг поймал себя на мысли, что так же как Сержант, хочет получить всё и сразу. Ему показалось, что эта мудрёная машина, может исполнить его желание, и дать то чего ему не хватало в данную минуту.
«Вот ведь зараза, — отгоняя дрёму, встрепенулся Алекс. — Похоже, мечта о Преобразователе распространяется как вирус. Воздушно-капельным путём».
Он огляделся вокруг. Ничего практически не изменилось, только в забегаловку зашли ещё двое игроков. Амуниция с иголочки, легкое,
