По какой-то причине мне кажется, что эта тема очень подойдет Анджеле.
– Вообще-то у меня возникла другая идея, – говорит она.
– И какая?
– Думаю, мы могли бы рассказать об Ангелах Монса.
У меня перехватывает дыхание. Если бы я в тот момент пила воду, то наверняка бы выплюнула ее на стол.
– Что за Ангелы Монса? – спрашиваю я.
– Во время Первой мировой войны немцы столкнулись с англичанами, и хотя вторые были в меньшинстве, они победили. После этого появились слухи, что во время битвы англичанам помогали какие-то призраки. Эти таинственные люди стреляли в немцев из луков и стрел. А кто-то даже говорил, что они встали между двумя армиями и сияли каким-то сверхъестественным светом.
– Как интересно, – выдавливаю я.
– Конечно же, это ложь. Какой-то журналист придумал эту историю, но все вышло из-под контроля. Знаешь, ее пересказывали снова и снова, как в наше время обсуждают НЛО.
– Понятно, – переведя дыхание, говорю я. – Похоже, ты уже все продумала.
Я представляю, как на меня посмотрит мама, когда скажу ей, что собираюсь делать проект по истории Британии об ангелах.
– Мне кажется, классу понравится, – говорит Анджела. – К тому же это точно интересный момент истории, как и хотел мистер Эриксон. И, думаю, мы сможем связать это с сегодняшним днем.
Я лихорадочно пытаюсь придумать, как потактичнее отвергнуть ее идею.
– Да, это интересно… Но мне больше нравится идея про Елизавету… – мямлю я.
Она улыбается.
– Что?
– Видела бы ты сейчас свое лицо, – говорит она. – Кажется, ты напугана.
– Что? Это не так.
Анджела перегибается через стол.
– Мне хочется сделать проект об ангелах, – говорит она. – Но это же история Британии. Поэтому я отыскала самую интересную английскую историю про ангелов. И окажись она правдой, это бы просто не укладывалось в голове.
Кажется, мое сердце ускакало в пятки.
– Ты же сказала, что это выдумка.
– Да. Но, думаю, им просто хотелось, чтобы все так думали.
– Им?
– Тем, в ком течет ангельская кровь, – говорит Анджела.
Я встаю.
– Сядь, Клара. Расслабься. – А затем добавляет: – Я все знаю.
– Что ты знае…
– Сядь, – говорит она.
На ангельском языке. И у меня буквально отвисает челюсть.
– Как ты…
– Неужели ты думала, что одна такая? – усмехается она, смотря на свои ногти.
Я падаю на стул. Думаю, это настоящее чистосердечное откровение. Я никогда в жизни не думала, что повстречаю обладателя ангельской крови в Старшей школе Джексон-Хоула. Я в шоке. А Анджела так возбуждена, что от нее практически летят искры. С минуту она изучающе смотрит на меня, а потом вскакивает на ноги.
– Пойдем.
Она запрыгивает на сцену, продолжая улыбаться, как кошка, которая слопала канарейку. А затем нетерпеливо машет мне рукой, чтобы я последовала за ней. Я встаю и, медленно поднявшись на сцену по лестнице, оглядываю зал.
– Зачем мы сюда пришли?
Сняв пальто, Анджела бросает его в темный угол и отходит на несколько шагов. Как только мы оказываемся друг от друга на расстоянии вытянутой руки, она поворачивается ко мне.
– Отлично, – говорит она.
Я начинаю нервничать.
– Что ты собираешься сделать?
– Яви свой лик, – говорит она на ангельском языке.
Зал озаряет вспышка света, как от фотокамеры. Я моргаю и чуть не падаю, когда внезапно на мою спину обрушивается вес крыльев. Анджела, сияя, стоит передо мной с распростертыми за спиной крыльями.
– Так это правда! – взволнованно говорит она.
В ее глазах блестят слезы. Но затем она слегка хмурит брови, и ее крылья с хлопком исчезают.
– Теперь ты, – говорит она.
– Яви свой лик! – вскрикиваю я.
Снова вспышка света, и вот она вновь стоит передо мной с распростертыми крыльями. А через мгновение начинает радостно хлопать в ладоши.
Я все еще пытаюсь прийти в себя.
– Как ты узнала? – спрашиваю я.
– Я задумалась об этом, когда услышала, как ты говорила про птиц, – объясняет она.
Мама точно меня убьет. Она же просила не привлекать внимания.
– Птицы тоже сводят меня с ума. Но в тот момент я еще не знала, было ли это странным совпадением или нет. А потом до меня дошли слухи, что ты поразила всех своими знаниями на уроке французского языка, – говорит она. – Я учу испанский. И у меня с ним нет никаких проблем, потому что я бегло говорю на итальянском из-за того, что бываю в Италии у маминых родственников. Эти языки похожи, относятся к романской семье и так далее. По крайней мере, у меня такая легенда.
Я не могу перестать рассматривать ее крылья. Мне все еще не верится, что я вижу их на человеке, которого практически не знаю. И это безумный контраст: Анджела с блестящими черными волосами, которые собраны с одной стороны лица, с черной помадой и подводкой вокруг глаз, в черной майке и серых джинсах с дырами на коленках, с фиолетовыми ногтями – и ослепительно-белые крылья, виднеющиеся за ее спиной, которые отражают свет прожекторов на сцене, отчего кажется, будто ее фигуру окутывает божественное сияние.
– Но я убедилась в этом, когда твой брат победил всю команду по спортивной борьбе, – говорит она.
– Всю команду?
Джеффри рассказал мне совершенно другую историю.
– Разве ты об этом не слышала? Он подошел к тренеру и попросил, чтобы его включили в команду, но тот сказал, что отбор проводился в ноябре и твоему брату придется подождать до следующего года. И тогда Джеффри сказал: «Разрешите мне сразиться с лучшими парнями в каждой весовой категории. Если они побьют меня, то я приду к вам в следующем году. Но если я их обыграю, то вы разрешите мне попасть в команду». Об этом тут же разнесли по всей школе. У меня первым уроком была физкультура, так что я уже находилась в спортзале, но не обращала на них внимания, пока твой брат не добрался до полусреднего веса. А когда он начал сражаться с чемпионом в тяжелом весе, там собралась уже вся школа. Тоби Джеймсон. Он настоящий монстр. Но, что удивительно, Джеффри быстро разобрался с ним и при этом даже не выглядел уставшим. Когда я это увидела, то поняла, что его точно нельзя отнести к обычным людям. И тогда я решила надеть футболку с ангелами на историю Британии, а затем понаблюдать за тобой. Ты бы видела, каким напряженным и задумчивым становилось твое лицо, когда ты рассматривала изображение. И это рассеяло последние сомнения.
– Неужели это настолько очевидно?
– Для меня, да, – говорит она. – Но я этому рада. Я никогда не встречала кого-то, похожего на меня.
Анджела смеется, и прежде чем я успеваю обдумать ее слова, она подгибает колени, взлетает со сцены, а затем медленно скользит над темным залом и вверх по стропилам.
– Догоняй! – кричит она мне.
Я смотрю ей вслед, представляя, сколько всего переломаю,
