– Я в порядке, – говорю я.
Кхе. Кхе. Кхе.
– Держись. Мы почти дошли.
Он снова начинает идти, и через пару минут мы возвращаемся к пикапу. Он открывает заднюю дверь, хватает большое одеяло и расстилает его в кузове, придерживая меня одной рукой. А затем опускает меня и садится рядом.
– Спасибо, – хрипло выдавливаю я. – Ты мой герой.
И это я его еще недооценила. Хорошо хоть кашель прекратился.
– Что случилось?
Я смотрю на небо и на большие пушистые облака, медленно плывущие над нами. По телу пробегает легкая дрожь. Но Такер замечает это.
– Ты можешь все мне рассказать.
– Знаю.
Я смотрю на него. Его великолепные голубые глаза наполнены такой любовью и заботой, что к горлу тут же подступает комок.
– С тобой все в порядке? Может, отвезти тебя к врачу?
– Нет, я просто потеряла сознание.
Он ждет. А я делаю глубокий вдох.
– У меня было видение, – объясняю я.
А потом выкладываю всю историю.
– Где мы? – закончив, спрашиваю я.
Мы сидим в кузове пикапа, а Такер прислонился к борту, пытаясь переварить все, что я ему рассказала. Не знаю, злит ли его то, что Кристиан имеет отношение ко всему этому, или радует, что у моей одержимости им была веская причина.
Он молчит уже около десяти минут.
– О чем ты думаешь? – не выдержав, спрашиваю я.
– Думаю, что это невероятно.
Опять это слово.
– Это наш священный долг, который мы должны выполнить.
– Верно.
Конечно же, я не стала рассказывать Такеру досадные мелкие детали, такие, как поглаживания рук, прикосновения к щекам и то, что меня охватило чувство, словно мы с Кристианом принадлежали друг другу во всех отношениях. Потому что я и сама не знала, что об этом думать.
– Так все-таки где мы?
– Ты имеешь в виду, что будет с нами дальше? Мне кажется, у нас все в порядке. Ты так не считаешь?
– Нет. Я имею в виду, где мы находимся. В буквальном смысле.
– Ааа. Мы свернули на Фокс-Крик-Роуд.
Фокс-Крик-Роуд. Такое простое, неброское название для такого судьбоносного места. И теперь я знаю, где это произойдет. А еще с кем и как.
Осталось только выяснить когда. И почему.
18
Цель всей моей жизни
Я сижу в лодке с Такером посреди озера Джексон, когда Анджела наконец перезванивает мне.
– Так в чем дело? – спрашивает она, а где-то рядом звенят колокола. – Пожар уже был?
– Нет.
– Вы с Кристианом наконец хоть на что-то сподобились?
– Нет! Он… Я не… Его нет в городе, – с трудом собравшись с мыслями из-за волнения, выдавливаю я.
И смотрю на Такера. Он поднимает брови и беззвучно произносит: «Кто это?» Я в ответ слегка качаю головой.
– Так в чем же дело? – нетерпеливо спрашивает она.
– Я отправила тебе письмо несколько недель назад, а ты лишь сейчас решила мне позвонить?
– Да у меня интернета не было, – слегка оборонительно говорит она. – Я забралась в настоящую глушь. Теперь-то ты в порядке? Проблема решена?
– Да, – отвечаю я, все еще не сводя взгляда с Такера.
Он улыбается.
– Все в порядке.
– Так что все-таки случилось?
– Поплаваем по озеру? – спрашивает Такер.
Я снова качаю головой и улыбаюсь, чтобы убедить его, что все в порядке.
– Давай я перезвоню тебе попозже? – спрашиваю я Анджелу.
– Нет, мы поговорим сейчас. Кто это был?
– Такер, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал так, будто в этом нет ничего странного.
Такер переползает на мою сторону лодки и опускается на сиденье рядом со мной с такой хитрой улыбкой, что у меня перехватывает дыхание и учащается сердцебиение.
– Такер Эйвери, – уточняет она.
– Да.
– А Венди с вами?
– Нет, Венди все еще в Монтане.
Такер поднимает мою вторую руку и начинает целовать костяшки пальцев. Одну за другой. Задрожав, я пытаюсь вырвать руку, но он не отпускает.
– Так значит там только Такер, – говорит Анджела.
– Верно. – Я еле сдерживаю хихиканье, когда Такер прикусывает мой палец.
– И что ты делаешь с Такером Эйвери?
– Рыбачу.
Весь день мы медленно кружили по озеру, целовались, брызгая друг в друга водой, поедая виноград, соленые крендельки и сэндвичи с индейкой, а затем снова целовались, прижимаясь и щекоча друг друга, смеясь и, конечно же, опять целуясь. Но приехали-то мы сюда порыбачить. Я отчетливо помню, что несколько мгновений мы держали в руках удочки.
– Нет, – тихо говорит Анджела.
– Что?
– Что ты делаешь с Такером Эйвери? – выделяя каждое слово, переспрашивает она.
Иногда она чересчур умна, что не идет ей во благо.
Я выпрямляюсь, стараясь отстраниться от Такера.
– Мне сейчас действительно неудобно разговаривать. Я тебе перезвоню.
Но она отказывается сдаваться.
– Ты решила пустить все коту под хвост? – спрашивает она. – Ты отвлекаешься на него, хотя должна готовиться. Мне не верится, что ты связалась с Такером Эйвери. А как же Кристиан? А как же твоя судьба, Клара?
– Я ничего не пускаю коту под хвост. – Я поднимаюсь на ноги и перехожу на другую сторону лодки. – И все еще собираюсь сделать то, что должна.
– Ага. Конечно. Уверена, у тебя все под контролем.
– Отстань. Ты ничего не знаешь.
– А твоя мама знает?
Когда я не отвечаю ей, Анджела издает короткий, горький смешок.
– Отлично! – восклицает она. – Просто превосходно.
– Это моя жизнь.
– Согласна. И ты решила ее окончательно испортить.
Я кладу трубку. А затем поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Такером.
– Что все это значит? – тихо спрашивает он.
Я не рассказывала ему, что в Анджеле тоже течет ангельская кровь, ведь это не мой секрет.
– Ничего. Просто звонила одна особа, которая должна быть моим другом.
Он хмурится.
– Думаю, нам пора возвращаться. Мы уже давно здесь.
– Давай еще немного побудем здесь, – умоляю я.
В небе собираются грозовые тучи. Такер смотрит на них.
– Нам действительно стоит убраться с озера. Уже начался сезон бурь, и в любое время может начаться гроза. Хотя они длятся всего минут двадцать, но оставляют за собой немало разрушений. Давай возвращаться домой.
– Нет.
Я хватаю его за руку и притягиваю к себе, а затем заставляю сесть и сворачиваюсь калачиком рядом с ним. Когда его руки обнимают меня, а тело окутывает знакомый успокаивающий запах, я вновь чувствую себя в безопасности. После чего скольжу губами к пульсирующей вене на его шее.
– Клара…
Я прижимаю палец к его губам.
– Еще чуть-чуть, – шепчу я. – Давай еще немного побудем здесь.
В следующий раз мой телефон звонит, когда я ем свинину с яблоками и укропом – одно из самых впечатляющих блюд мамы. Это нереально вкусно, но мои мысли не о еде. И даже не об Анджеле. Прошло два дня с того разговора на озере, и я изо всех сил стараюсь о нем забыть. Вместо этого я мечтаю о Такере. Последние пару дней он проводил сплавы, чтобы, как он сказал, заработать денег на стейк своей любимой девушке, которую собрался отвезти на ужин в честь месяца, как мы начали встречаться. Мне до сих пор не верится, что
