В итоге, мой бедный хранитель купился, обреченно кивнул, я еще порыдала ради приличия и вернула ему многострадальный платок. Тот его не принял и благородно подарил мне. Собственно, вот так и закончился мой поход к деду — жутким приключением, слава Матери всех драконов, без жертв.
ГЛАВА 9 Проблемы с платьями
— Это что такое? — пораженно спросила, рассматривая висящее на большой железной вешалке платье. Рядом стояла не менее пораженная Тея и рассматривала свое. Час назад от портных принесли наши платья, и мы решили их посмотреть, полюбоваться, так сказать, а теперь стояли и впечатлялись.
— Паэль совсем спятила, — почему-то прошептала подруга.
— Нет, это месть, Тей, за утреннюю перебранку.
— Какая-то странная месть. Она, в самом деле, верит, что мы пойдем в этом?
Я снова посмотрела на платья без чехлов и вздрогнула, реально вздрогнула. Платья были не просто плохими, они были кошмарными. Мое — пышное с кучей юбок, воланов, рюшей, рукавами фонариками, но хуже всего цвет. Угадайте с трех раз какой? Бледно-желтый. Предложить блондинке вроде меня желтый цвет мог только тот, кто меня очень не любит. Тее повезло еще меньше. У нее юбок в два раза больше, никакого корсета, только много-много рюшей и еще больше бантов. Цвет — бледно розовый.
— Нет, я лучше в старом платье пойду, чем надену эту мерзость.
Я была с подругой полностью согласна. Правда, у меня с платьями беда. Прошлогоднее я никогда в жизни больше не надену, слишком много воспоминаний с ним связано, а другое сшить я как-то не догадалась. Да и зачем? Нам всегда шили дворцовые портнихи, прекрасно знающие наши с Теей вкусы. Что сейчас с ними произошло, не представляю. Видимо, Паэль и правда решила сделать жизнь падчерицы во дворце невыносимой, чтобы она поскорее сбежала. Только жестокая какая-то месть. И странная. Паэль никогда бы не допустила подобного прилюдного позора своей падчерицы, даже если бы она ее окончательно достала.
Впрочем, Тея была с моими выводами не согласна и во всем винила мачеху. С ней же и пошла разбираться, оставив меня одну, пялиться на жуткие платья. А что? Вдруг у меня тоже есть дар все поджигать. Глядишь вспыхнут.
Не вспыхнули, зато огненная принцесса вернулась злая, как тысяча демонов и очень-очень расстроенная.
— Это подстава, просто грандиозная, феерическая подстава.
— Что случилось? Паэль отказалась перешивать платья?
— Хуже. Она — зверь, демон в юбке, на этот раз эта ведьма превзошла себя, — бушевала принцесса.
— Да ты можешь толком объяснить, в чем дело? — воззвала к ее разуму я. Разум не проснулся, продолжал бушевать гнев. Но сквозь потоки возмущений я смогла выудить одно — Паэль решила не выбирать Тее одного кавалера на вечер, а предоставила ей от и до исписанную бальную карточку, которую — о, ужас! — одобрил Инар.
— Ты представляешь, и это еще полбеды. Все мои платья накануне нашего приезда по какой-то необъяснимой случайности решили перестирать. Ты представляешь, Клем. Перестирать.
— И что в этом такого? — не поняла я.
— А то, что они сели.
— И то бордовое, которое мы шили летом?
— Все, — выпалила принцесса и убито села в кресло, закрыв лицо руками.
— Погоди, не все так страшно. У меня же тоже куча платьев есть. Мы можем что-то перешить, подогнать под твой размер и… я отдам тебе мое бальное.
Я бросилась к своей гардеробной, открыла дверь и выдохнула. Мои платья были на месте, все в чехлах, идеально запакованные и убранные. Я взяла одно, которое и хотела предложить Тее, раскрыла молнию и пораженно уставилась на то, что осталось от моего платья.
— Что?
— Кажется, мои наряды тоже постирали.
Ужас, мое любимое бальное платье теперь налезет разве что на куклу, и то, не факт.
— Как они могли? В обход наших нянь?
И как мы раньше не заметили? Ну, я-то понятно. В гардеробе у меня висят только те наряды, которые я одеваю от силы пару раз в год, все остальное — для повседневной носки хранится в большом шкафу в спальне, так что и заглядывать утром в гардеробную у меня необходимости не было. Видимо, Тея тоже в свой гардероб не заглядывала… до этого момента.
— Она все-все предусмотрела. Нет, я не пойду. Пусть Инар что хочет, делает, но я не пойду на этот дурацкий бал.
— Так, кончаем истерить, — строго сказала я, воззрившись на подругу. — Во-первых, ты — как принцесса Илларии просто обязана его открывать. Это традиция, а ты знаешь, как твой брат ценит традиции, во-вторых, если ты не пойдешь, то Паэль победит. Ты этого хочешь? Ну, а в-третьих…
— Что? Что в-третьих? — подалась ко мне Тея, а я и сама не знала, что там в третьих.
— Не знаю, — пригорюнилась я, так и не придумав, что же там в-третьих-то. Села на кровать и потерла свой мерзко зудящий шрам. Он всегда болит, когда неприятности надвигаются, и, боюсь, что отсутствие платья у принцессы, меньшая из моих проблем. — Мы можем заказать новые платья у портных.
— Поздно. Сейчас они заняты под завязку.
— Для принцессы сделают исключение.
— Ага, это если повелительница Илларии позволит. А я очень сомневаюсь, что Паэль откажется от шанса выставить на посмешище свою не любимую падчерицу. Тем более если мой чокнутый брат дал ей на все карт-бланш.
— Тей, а может, это не она?
— А кто? Клем, ты сама-то в это веришь? Мачеха все предусмотрела и как удачно подгадала. Где мы сейчас в столице найдем хоть одну свободную портниху, да еще и не совсем безрукую, а?
Тея окончательно сникла, и я тоже.
— Слушай, а что там нянюшки вчера вещали? — внезапно вскинулась она.
— О чем? — не поняла я.
— О сплетнях. Помнишь, они про скандал какой-то рассказывали. Только я прослушала все.
— Да уж, ты пребывала в шоке от перспективы породниться с Сирель, — невесело хмыкнула я и тоже начала напряженно вспоминать.
Точно. Было там что-то такое.
