— Эриса де Пари, — вспомнила я.
— Это имя той портнихи?
— Модистки, — поправила я. — Кажется.
— Так, нам нужны няни, - начала действовать Тея, но я ее притормозила.
— Давай спешить не будем. Здесь у каждой двери дежурит шпион Паэль. Дождемся, пока сами придут.
— Хм, ты права, — кивнула подруга и снова посмотрела на наши кошмарные платья.
— Примерим? — предложила я. — Хоть поржем.
— А давай, — кивнула Тея, и мы начали раздеваться.
* * *
Нет, ну я знала, что мать Инара меня не жалует, но чтобы настолько? Даже без меня внутри это нечто, называемое платьем, походило на большой, нет — просто огромный желтый торт или цыпленка, как меня иногда называют няни.
Я представила нас в этом, входящих в бальный зал, где всегда царит красота и элегантность, а тут мы — два торта выкатываем, то есть вкатываемся в зал. В общем, я не сдержалась и начала ржать, подружка несколько секунд переводила взгляд с меня на торт, тьфу, на платье, и тоже захихикала.
— Ой, не могу, цыпленок Клем и…
— Поросенок Тея, — закончила за меня Тей.
Теперь мы не просто хихикали, мы помирали со смеху.
— Хрю-хрю, — выдала я и вдруг подумала: — Слушай, а все не так уж плохо, если присмотреться.
— Клем, ты с дракона рухнула? Или Сирель тебя в поединке головой приложила?
— Да ладно, ты только глянь. Какая ткань, а фасон, а цвет?
— Издеваешься?
— Да нет, ты глянь только.
— Я конечно в курсе, что с модой у тебя беда, только не догадывалась, что настолько, — нахмурилась Тей. А я на полном серьезе продолжила.
— Нет, я ошибалась, Паэль меня любит, очень любит. Она даже заранее обо мне позаботилась. Нет, не кривись, только представь, что я в этом великолепии заявлюсь на бал, — я замолчала, выдержала театральную паузу и добила: — Потенциальных женихов от меня сдует на первых же секундах, а дед… ты только представь, как его скособочит. Да его инфаркт хватит. И главное — ругать меня будет не за что. Это же подарок Паэль.
Тея несколько секунд смотрела на меня, открыв рот, и даже не представляю, что она в этот момент думала, впрочем, она и сама меня просветила.
— Хм, а кстати да, — задумчиво сказала подруга и широко улыбнулась. — Инарчика тоже перекосит. Только, боюсь, наша репутация будет загублена окончательно и бесповоротно.
— Знаешь, ради того, чтобы увидеть перекошенную физиономию деда, я готова на что угодно.
— У меня есть план получше, — хитро подмигнула принцесса.
— Что ты задумала, Тей?
Вот-вот, доигралась ты Клем. Когда у Тейки такой взгляд жди беды, причем не для нас, а для всего Дарраната. Ой, что будет?
— Тей, а может, не надо?
— Надо, Клем, надо. Мы одним выстрелом всех разом положим, и всем воздадим по заслугам. Нам только нужна эта, как ее?
— Эриса де Пари, — подсказала я.
— Да, модистка. И если она и правда настолько обижена на цербершу, как я предполагаю, мы знатно повеселимся.
— А остальные?
— А остальные увидят грандиозное шоу, — коварно улыбнулась наследная принцесса Илларии.
* * *
Эвен пятый раз читал донесение о дневном теракте и никак не мог взять в толк, как эти идиоты из Тайной Канцелярии могли все проморгать. Инар будет в бешенстве, да он сам едва сдерживался, чтобы не уволить всех к демонам. Это ж надо! Средь бела дня под окнами дворца устраивать теракт. Какой идиот способен на такую дерзость?
Слава Матери, никто не погиб, и свидетели нашлись весьма толковые, а один вообще клад. Так точно описать убийцу. Этот свидетель явно учился у лучших. Эвен даже немного позавидовал.
«Если найдут ублюдка, надо будет этого свидетеля к награде приставить, как его кстати по имени…» — Тень повелителя пролистал пару страниц отчета, аккурат до самого конца, где как раз и значились имена свидетелей, и пока читал, отпил глоток уже порядком остывшего чая. Одно имя показалось смутно знакомым, но он не обратил внимания, а когда последнее прочитал, выплюнул весь свой чай и едва не свалился со стула. Удержался чудом, зато полчаса потом костерил на все лады придурка охранника и одну безголовую идиотку, решившую играть в игры со всем отделом Тайной Канцелярии — в общем, и с ним — в частности.
— Твою ж… Клем… Я тебя убью! — бушевал он, но в полголоса, чтобы Инар его эмоциональный фон не прощупал. Пришлось спешно успокаиваться.
Когда буря в голове поутихла, появился закономерный вопрос: что делать дальше?
Если скажет Инару, проблем потом будет выше крыши. С того станется не просто уволить, а пересажать всю Тайную Канцелярию с министерствами заодно, набирай потом новых спецов полгода, а то и год. Нет, тут деликатность нужна.
«С Клем потолковать надо. Не убить бы при этом. А очень хочется. Это ж надо, скрыть такое. Да еще как-то умудрилась своего хранителя подговорить. Демоны! Тин хороший воин, пять лет без проколов, и тут… Если Инар узнает… Так, обойдемся без бурь» — решил Эвен и вырвал последний лист отчета.
Он сам все решит и с Клем, и с горе-хранителем потолкует. И если эти двое не скажут ему что-то такое, что сможет убедить его их не убивать, то тайна так и останется тайной. Иначе он все скажет Инару, и пусть тот сам разбирается со всей присущей ему безжалостностью.
Придя к внутреннему компромиссу Эвен понес отчет повелителю, который тоже зря времени не терял и уже успел собрать в своем кабинете руководителей всех внутренних и внешних служб безопасности. Он их не ругал, он был спокоен, и так же спокойно выслушал каждого от хмурого министра Внутренней безопасности, до почему-то дрожащего, как осиновый лист, руководителя Дорожной службы.
Всем было не по себе, что не удивительно. Эвен, как никто знал, что когда Инар настолько спокоен — жди беды сравнительной с маленьким апокалипсисом. Впрочем, сегодня головы не полетели, просто повелитель со всем присущим ему равнодушием сообщил, когда бледные министры и начальники собрались выходить из его кабинета:
— Я надеюсь, что к утру преступник будет пойман.
Мужчины посерели, а Эвен мысленно закатил глаза:
«Кажется, сегодня у всех будет бурная ночь. Если тварь еще в городе, его достанут, а если нет — Инар достанет всех остальных».
— Круто ты с
