— Тебе чего надо? — устало и как-то напряженно слишком, спросил Инар.
— Да вот… отчет принес.
— Уже читал, — отозвался повелитель, зажмурившись от усталости.
— И что думаешь? — осторожно спросил Эвен.
— Не хочу сейчас об этом. Голова раскалывается.
— Понимаю.
— Клем была там сегодня, — вдруг сказал Инар, а Эвен весь напрягся, но когда тот продолжил, слегка расслабился. — Проходила по площади. Представляешь, что бы было, если бы она оказалась в эпицентре? Я не могу ее защитить, даже здесь — в центре столицы, в своем доме.
— Ты можешь активировать абсолютную защиту.
— Это привлечет внимание. Я не могу. Не сейчас.
— Что думаешь делать?
— Я напишу дяде. Приму его предложение.
— Это опасно.
— Здесь ей быть еще опаснее. К тому же там я смогу активировать защиту. Кроме Лазаря никто не увидит. Демоны, ты даже не представляешь, что я почувствовал, читая этот чертов отчет. Если бы она оказалась там…
— Успокойся, ее там не было, слышишь? Иди к ней.
— Не могу, — простонал Инар. — Сегодня я на грани.
— Именно поэтому и иди. Побудешь с ней, успокоишься хоть ненадолго. Иди. Я же знаю, не уснешь, в своей комнате не уснешь.
— Там Тея.
— Прогоним. Предоставь это мне. Девчонки наверняка не спят, болтают, небось, о бале. Так что я их женский сбор прогоню и Тейку уведу.
— Спасибо, — тихо поблагодарил уставший повелитель. Эван кивнул, улыбнулся другу и направился «убивать».
ГЛАВА 10 Ультиматумы
— Тук, тук, тук, — постучался к нам в комнату Эвен, ну, как постучался? Голову в двери просунул и изобразил стук. — К вам можно?
— Нельзя, — заявила Тея и показала тени повелителя язык.
— О чем сплетничаете? — подсел к нам мужчина и лукаво обеих осмотрел. — О мальчиках?
— Фу, больно много чести, — фыркнула принцесса. — А ты чего приперся?
— А я тебя искал, рыба моя, ты мне карточку свою волшебную не дашь?
— Поколдовать хочешь? — оживилась принцесса. — Неужели всех уберешь? Эвен, пожалуйста, поколдуй. А я тебе за это все, что угодно сделаю.
— Мм-м. Какое заманчивое предложение, — сверкнул наглыми глазами дэйв.
А принцесса вовремя поправилась:
— В пределах разумного, конечно.
Эвен немного скис, но кивнул.
— Ладно, давай свою карточку, я сегодня добрый.
— А она у меня в комнате, на столе.
— Тогда чего мы ждем? Идем, будем колдовать над твоими кавалерами. Сколько там Паэль их вписала?
— Тридцать семь.
— Ух, — присвистнул Эвен. — Допекла ты ее, Тейка. Тут серьезно поколдовать придется.
— Но ты ведь не оставишь бедную принцессу в беде? Пожжаалуйста, — взмолилась подруга. Эвен несколько секунд делал вид, что думает, но вскоре сжалился над несчастной и отослал наверх.
— Плыви, рыбка, а я за горячительным схожу. Без стакана тут точно не разберешься.
— Хочешь, составлю тебе компанию? — предложила принцесса.
— В походе или в распитии? — решил уточнить Эвен.
— И в том и в другом, — лукаво подмигнула она.
— Нет! Чтобы я спивал малолетних принцесс, да никогда! — притворно возмутился Тень повелителя.
— Эй, мне скоро двадцать будет! — парировала Тей.
— Через семь месяцев, малышка. Вот тогда и поговорим. Ладно, беги уже, пока кто-то из шпионов Паэль нас не застукал.
Тея кивнула, поцеловала меня в щеку и испарилась за дверью, и тут Эвен повернулся ко мне.
Признаюсь, я его таким взбешенным никогда не видела. Да у него даже волосы чуть ли не дымились от гнева, а когда он сказал — ты, маленькая лгунья, — я поняла, он все знает, но то он, а знает ли…
— Кончай бледнеть, если бы он знал, то ты разговаривала бы не со мной. А теперь четко, ясно и обстоятельно рассказывай, что там случилось. Причем с самого того момента, как ты вышла из дворца.
Ну, я с перепугу все и поведала, даже больше, чем хотела. Эвен послушал, головой покивал, похмурился, где надо, а после выдал:
— Ладно, я тебя понял, ночью жди гостей. Он и без знаний распсиховался.
— А что с Тином…
— Твой Тин — идиот. Такое, детка, не скрывают, не от того, кто убьет, если хотя бы волос с твоей головы упадет, поняла меня?
— Поняла, — покаянно вздохнула я.
— И то, что на ложь подбила — дура, — продолжил распекать меня Эвен, пока я заливалась краской стыда и сожаления. — Карьеру парню чуть не сломала.
— Ты… ты его уволишь?
— Нет. Но твоим хранителем он больше не будет. Вы оба потеряли мое доверие. И радуйся, что только мое. Иначе…
— Я все поняла, — заверила я. Новая порция упреков была бы уже перебором.
— О деде не вздумай рассказывать. Узнает, останешься без деда.
— Да знаю я, хватит меня учить, — было разозлилась я, но вовремя опомнилась, — пожалуйста.
— Нет, не знаешь. Ты его никогда злым не видела, и не дай Мать, когда-нибудь злым увидеть. Его даже твой дед боится до дрожи, Клем. Я сам иногда его боюсь. И то, что он делает с собой из-за тебя… поверь, благодушия ему не прибавляет.
— Ты меня запугать хочешь?
— Я хочу втолковать в твою дурную башку, что пока между вами все так, как есть остается, твоя смерть породит монстра, самого настоящего, огромного, сильного, безжалостного монстра, который уничтожит все и всех, даже тех, кого ты любишь. Так что береги себя, малышка. Не ради себя, ради нас всех.
Эвен ушел, а я все еще дрожала от его слов, жутких и страшных. Хотела бы, чтобы он это все преувеличил, очень бы хотела. Но Эвен не прав, я видела когда-то Инара злым. Очень давно.
Дед тогда превзошел себя, мы отправились в самую гущу Болотных лесов, где нечисти было, как комаров. На метр по десять штук. Вот там-то дед и решил показать маленькой девятилетке, мне, то есть, как выглядят настоящие монстры. Но, как говорят — и на старуху бывает проруха. Дед просчитался, угодил в ловушку, только и успел, что в последний момент перенести меня так далеко, как только мог. Наверное, он хотел обеспечить мне самую мощную защиту, вот и занесла меня нелегкая на поле боя, где наш повелитель с товарищами кромсал направо и налево врагов власти — тех, кто участвовал в заговоре против предыдущего повелителя. А таких набралось не мало, больше полутысячи.
И вдруг, посреди всего этого кошмара появилась я
