– Что, нравлюсь? – спросила девушка с улыбкой. – Хочешь, поцелую?
Лицо Огонька заалело:
– С чего ты взяла?
– Читаю мысли. Я же колдунья.
– Я ничего… ничего такого…
– Марина, отстань от парня, – сказал Олег.
– А ты не ревнуй, – ответила она мягко, – тебе сказали командовать обороной – вот и командуй, Суворов.
Подошла Нелли, прижала к себе Огонька, долгим ищущим взглядом всмотрелась в даль.
– Не было вестей от них?
– Еще рано, Герда, – ответил Олег. – Скиф их до самой горы может довести.
– А что это там внизу?
– Где?
Часовой на уступе внизу свистнул – и Олег побежал к нему.
Огонек вдруг увидел Лину. Она стояла неподалеку и глядела испепеляюще на Марину огромными зелеными глазами.
А с ней что такое? Ох уж эти девчонки.
– Смотрите!
У подножия горного склона среди домов и садов частного сектора быстро двигалась группа Темных в черной одежде.
– Десятка четыре, – быстро прикинула Марина, – возможно, разведка.
– Всем в укрытие! – скомандовал Олег.
В лагере началось аккуратное шевеление. Бойцы по-пластунски подползали к краю обрыва. Нелли поймала детей за руки и повлекла в сторону.
– Ну, мам, подожди, я хочу посмотреть! Я осторожно!
Внизу раздался хлопок и с ним пришел яркий свет, словно под холмом зажглось еще одно солнце.
– Бежим!
– Герда, подожди! – быстро дыша, подбежал Олег. – Я дам тебе охрану. Далеко не уходи, ладно?
– Мы спрячемся позади вас, в скалах.
– Если что-то пойдет не так, – он понизил голос, – бери детей и уходи. Вместе с охраной.
У него за спиной ударила очередь из автоматического оружия, и Олег припал к земле – пули с резким воющим звуком пролетели высоко в голубом сентябрьском небе. Светлые не отвечали: не было команды.
– Кот остался в городе, – сказала Нелли, – я не брошу его.
– Кот может сам постоять за себя.
– Это похоже на провокацию, ты не находишь?
– Возможно. Но мы не спустимся вниз, пока не вернется разведка.
* * *Москва-Сити, башня «Эволюция»,
Московское бюро Инквизиции
29 сентября 2015, 11:00
Смятение Натана Кролевского росло час от часу. С раннего утра он мерил шагами просторный офис, бросая невидящие взгляды на разнокалиберные коробки домов и бурую ленту Москвы-реки далеко внизу, и крутил в пальцах смартфон. Артем часто был недоступен для связи в последнее время, и это не нравилось старому Инквизитору. Отчего так тяжело на сердце? Не слишком ли ты привык полагаться на мальчишку, который всего несколько лет назад оставил Ночной Дозор? На салажонка, что столь явно влюблен в одну из главных подручных Гесера?
Кролевский смочил губы в чашке кофе и вновь потянулся за смартфоном. Приложение «Л-Инк» показывало ему местонахождение всех Инквизиторов в стране. И только одного он не мог найти. Старик забил бы тревогу, если бы такое не случалось и раньше. Артем был парнем самостоятельным и контроля не любил. Он был котом, который гуляет сам по себе.
Натан Иванович подошел к шкафу и зачем-то надел макинтош. Нужно было что-то предпринять, с кем-то посоветоваться. Но с кем? В этот момент у панорамного окна сверкнул яркий свет портала – и в кабинете появился Артем.
– А! – неопределенно сказал старик.
Локшин приветствовал его взмахом руки, бросил куртку на диван.
– Какие новости в столице полумира?
– Артем? Это в самом деле ты? Я уже начал забывать, как ты выглядишь.
Кролевский повесил макинтош обратно в шкаф.
– Все идет отлично, просто отлично, – Артем потер руками лицо, – мы его найдем.
– Кого? Мальчишку Гордеевых?
– Петербургского киллера.
Локшин рухнул в кресло, достал сигарету, размял ее в пальцах.
– Ты напал на след? – Натан Иванович сел напротив.
– Можно кофе?
– Конечно, конечно… Леночка, – сказал он в интерком дребезжащим голосом, – сварите кофе покрепче. Две чашки.
Артем был само спокойствие и усталость. Натан Иванович бессмысленно перекладывал на столе бумаги и ждал.
– Этот Дориан, – бросил Локшин, выдохнув облако дыма, – я раскопал на него информацию. Тот еще ублюдок. Руки по плечи в крови. Гордеев – его старый враг. Тут и зарыта собака.
– Но постой, он же Темный? И – убивал Темных?
– Есть такая порода – им все равно, кого убивать ради своих грязных целей.
Старик задумчиво кусал ноготь:
– Выходит, он хотел подставить Герду – там, в Питере? Но зачем такой сложный и кровавый путь?
В кабинет вошла секретарь Кролевского с подносом, расставила на столе чашки. Артем подождал, пока она выйдет, и ответил:
– Не ищите логику там, где ее нет. Мы оба знаем, что безумие – большая редкость среди Иных, но здесь именно тот случай.
– То есть ты хочешь сказать, что этот Дориан…
– Больной маньяк.
Вот ты уже лжешь своему шефу. И нет назад дороги. Если твой план не выгорит, Кролевский никогда не простит тебе обмана.
Натан Иванович неуверенно покивал, забарабанил пальцами по столу:
– И что ты теперь собираешься делать?
– Вернусь на юг и найду его. Мне понадобится кое-что из нашего арсенала. Он очень силен и, возможно, имеет сообщников.
– На юг? – Натан Иванович нахмурился. – А знаешь, Артем, до меня дошла кое-какая информация о том, что творится у нас на юге.
Локшин невозмутимо поднял бровь, словно речь шла о погоде на черноморских курортах, – но внутри у него все сжалось. Кролевский ничего не заметил:
– В Крыму начинается какой-то слет или сборище Иных. Кажется, в Судаке. Сегодня всю ночь от Машины поступали сигналы, что туда направились несколько групп Светлых и Темных. Ты знаешь, у нас есть программы, которые анализируют это броуновское движение – и, если появилась какая-то закономерность, сообщают нам.
«Как же мы не подумали об этом?» – покрывшись холодным потом, подумал Артем.
– Притом, – продолжал Натан Иванович, – из самого Судака сигналов нет, они как будто теряются. Может быть, какой-то сбой в программе?
Или Столп отчуждения, установленный, чтобы спрятать кое-что от тебя, старик.
– Хорошо, что ты вернулся, Артем. Я уже хотел отправиться туда сам. Займешься?
– Без проблем.
– А ты ничего не слышал об этом?
– Я не был в Судаке. Только в Керчи.
– Не нравится мне это. Думаешь, твое расследование и эти перемещения Иных могут быть связаны?
Локшин пожал плечами:
– Может, они на море отдохнуть собрались?
Кролевский пристально посмотрел на него:
– Артем, ты ли это? Я не верю своим ушам.
– Извините, Натан Иванович, – он подобрался.
– Там явно что-то серьезное. Разберись. Даю сутки. Завтра утром жду от тебя доклад по полной форме. Если нужна помощь, немедленно звони мне.
– Хорошо.
– Обещаешь?
– Так точно, обещаю.
– И не стесняйся звать на помощь, мой мальчик. Я кажусь древним стариком, но если потребуется – сожгу целую армию, веришь?
– Не сомневаюсь.
– Говорят, на въезде в Крым что-то с порталами?
Он уже знает слишком много. Ты ходишь по грани.
– Похоже на барьер в Сумраке. Мне пришлось строить портал до паромной переправы, а после нее ставить новый портал сюда.
– Выясни, чьих это рук дело… Да, Артем, – вспомнил старый Инквизитор, – я случайно узнал – ты был в бернской тюрьме на днях. Что ты там делал?
– Я…
Локшин лихорадочно обдумывал ответ.
– Была одна гипотеза, я хотел ее проверить. Ничего серьезного.
– Настолько ничего серьезного, что пришлось потревожить узника, который сотни лет сидит
