Дрогнула земля. Кот выглянул в окно, выходившее на юг, – и присвистнул. Из моря с шумом поднялась исполинская безлицая фигура в зеленых нитках водорослей. Вода с плеском и грохотом стекала с нее. Темные встретили ее появление радостным свистом.
– Скиф, здесь голем! – воскликнул Матвей.
– Все наверх, уходим!
Кот не услышал, но почувствовал дрожь Сумрака – на втором этаже открылся портал. Он снова бросил взгляд в окно. Темные дозорные прекратили стрельбу и отходили с улицы. Чудовище высотой с десятиэтажный дом шагало через город не разбирая дороги, со стуком ломая каменные заборы и превращая автомобили на перекрестках в жестяные блинчики.
Бежать. Бежать скорей отсюда.
Матвей услышал какой-то шум; он увидел дверь с надписью: «КЛАДОВАЯ» и толкнул ее.
Пол в крошечной комнате вспучился. Стеллажи с гостиничным хламом ползли в стороны и с грохотом рушились. На глазах у Светлого мага сквозь толщу бетонного крошева и мелких камней просунулась мохнатая голова.
Оборотень!
Темный Иной в обличье крупного медведя прокладывал путь в осажденный дом через подземелье, ломая перекрытия.
Увидев врага, он глухо зарычал – и бешено заработал лапами, раскидывая землю и камни, как землеройный автомат.
Матвей заметил, что еще не все Светлые бойцы поднялись наверх, и крикнул:
– Они здесь! Всем отступать! Быстро, быстро!
Одну за другой он выпустил все девять пуль из своего пистолета в тело медведя.
Сквозь гром выстрелов доносился грохот: голем приближался, и стены уже шатались в ритм шагам монстра.
Из тела медведя вырывались фонтанчики крови. Оборотень взревел от боли и ярости – и бросился вперед.
Проклятье!
Кот отпрыгнул в сторону и метнулся к лестнице – но соперник заметил это. Он подкатился под деревянную лестницу снизу и, рыча, принялся выламывать из нее ступени. Зверь умирал, истекая кровью, – но собирался забрать с собой в Сумрак своего убийцу. Медвежья кровь хлестала из ран, разгоряченное израненное тело оборотня издавало резкий кисловатый запах – Матвея сразу затошнило.
Он оглянулся: по счастью, после его приказа все бойцы успели подняться на второй этаж. Медведь качнулся вперед; Матвей в ответ взмахнул мечом – но зверь легко отбил лезвие тяжелой лапой.
– Скиф! Помоги!
Гррум-гррум, гррум-гррум – гремели шаги голема все ближе.
Сейчас он просто раздавит дом вместе со мной и оборотнем.
В проеме над лестницей появился силуэт Скифа.
Тем временем оборотень одним ударом расколотил остатки ступеней – и с рыком бросился вперед. «Фриз», брошенный Скифом, поймал его в прыжке, с оскаленной пастью.
– Кот, давай сюда!
Лестницы больше не было, но Матвей вскарабкался на спину оборотня, протянул руку – и Скиф рывком втащил его наверх.
– Спасибо, брат.
Для спасения требовались секунды. Стена с южной стороны дома расселась, слетела крыша – и в облаке пыли в комнату ворвался яркий солнечный свет. И сразу же его заслонила огромная тень.
– Уходим! – прорвался голос Скифа сквозь грохот осыпающегося камня.
Скиф и мерцающая дверь портала за его спиной, Кот в крови оборотня, стол с неподвижным Локи – все это только что было скрыто от мира, и вот уже они все под синим небом, в пыли и дыму, и над ними склонилось бесформенное лицо каменного гиганта. Ни глаз, ни носа, ни ушей – но магия дала голему все чувства. Он увидел перед собой Светлых – и его двадцатитонный кулак начал движение.
В тот же миг Скиф поднял пистолет и трижды выстрелил монстру в лицо золотыми пулями. Все они попали в цель.
Левая половина исполинской головы рассыпалась – но это не остановило гиганта.
Лавина камней обрушилась на хостел.
Матвей метнулся к порталу, заталкивая туда Скифа.
Ему не хватило мгновения, чтобы спастись самому.
Рамка портала исчезла прямо перед ним – стена хостела развалилась на части под весом голема. Портал был привязан к месту и исчез вместе с местом.
Тень снова накрыла мир – и мир затрясся, как при девятибалльном землетрясении. Остатки хостела превращались в руины.
Скиф и Валя успели уйти. Они позаботятся о Ярике.
Матвей увидел перед собой на камнях пистолет Скифа и поднял его. Удар отбросил Светлого дозорного на улицу. Захрустели кости – переломанные семнадцать лет назад ноги и ребра не уцелели и сейчас. Погружаясь в океан боли, Кот не выронил оружие. Когда голем снова наклонился над ним – он выпустил в его располовиненную голову все оставшиеся золотые пули.
Враги взяли Светлого в кольцо. Они разрядили магазины своих карабинов и автоматов в тело Кота – десятки и сотни пуль, – стреляли, пока не убедились, что он больше не представляет угрозы. Матвей Гордеев уже не увидел, как голова голема развалилась на куски; как каменный исполин пошатнулся и с непередаваемым грохотом рухнул на здание хостела, раздавив погруженного в сон Локи.
Смерть Кота была быстрой.
* * *Восточная окраина Судака
29 сентября 2015, 13:13
Нелли почувствовала резкий укол в сердце. Задыхаясь, она упала на землю, притянула к себе сына.
Матвей погиб.
Эта мысль всплыла словно из ниоткуда и заполнила ее сознание, как багровая слепящая звезда.
Каким-то образом она знала.
– Мама, что с тобой?
Нелли не ответила. Она смотрела на город, над которым поднимался столб дыма и пыли после падения голема.
– Мама? Мама, очнись!
Олег сумел перегруппировать потрепанные силы Светлых и повести их вперед. Численный перевес все еще был на их стороне. На каждом фланге они сформировали по Кругу Силы и били сериями «тройных лезвий» по катящимся сверху Темным. Рельеф местности, который вначале был в помощь атакующим, стал им мешать: здесь было сложно укрыться, и «лезвия» буквально косили их ряды.
В центре у Темных выделялся высокий, голый по пояс воин – именно он орудовал «плетью Шааба». Будь здесь Артем, он узнал бы Мясника из Особого отдела Завулона. Контратакующие Светлые, держась на безопасном расстоянии, постепенно отрезали его от соратников – а когда он оказался один, оба их Круга Силы по команде Олега обратили на него сокрушительный двойной «пресс». Защита Мясника с треском лопнула, ее ошметки разлетелись в Сумраке, как горящие листья.
Огонек, наблюдавший за этим из укрытия, закричал:
– Да!
Только что на площадке над уступом находился голый по пояс воин, весь состоявший из мышц и шрамов, – и вот на камнях осталось лишь месиво, похожее на то, что выходит из мясорубки.
– Вперед! За Свет! – Олег перешагнул через останки Мясника, и цепь Светлых Дозорных побежала в атаку. Остатки Темных рассыпались, часть их устремилась к блеклой рамке портала, остальные карабкались вверх по склону, надеясь найти спасение в скалах.
Мы побеждаем… но Матвей погиб…
– Мама, мы их победили, ты слышишь? – Огонек схватил ее за плечи.
– Слышу, – шепотом ответила Нелли.
– Ну что с тобой, мам? – тряс ее сын. – Ты не ранена?
Как ему сказать, что его отец мертв?
Небо потемнело. На уступе истошно закричал один голос, его поддержал другой, третий. Огонек обернулся. У него на
