– Нет, – я прищурился, глядя на человека. – Ты не знаешь этот капитул и тех, кто там находится. И не стоит забывать, это Святой Георгий. Им известно, как убивать драконов и как защитить себя от драконов. Прежде, чем мы бросим на них все свои силы, я хочу знать, какого рода огневой мощью они располагают, и как с этим справиться. Итак, я повторяю последний раз – направить первый отряд «Альфа». Остальных держать в запасе до тех пор, пока я не прикажу обратное.
– Да, сэр.
Я скрестил руки на груди, глядя на экраны и наблюдая за тем, что явит нам ночь.
«Соперник делает свой ход, Святой Георгий. Да начнется игра».
Гаррет
Три минуты до полуночи.
Воздух снаружи был неподвижен. Болезненно-бледная луна висела на небе, укрытая несколькими тонкими облачками, не в состоянии рассеять тьму. Я стоял у окна на верхнем этаже казармы, высматривая драконов в небе. Позади меня остальные члены моей команды – четверо лучших солдат Святого Георгия – тихо сидели или лежали на кушетках, пока я нес дозор. В пятидесяти метрах в тени скрывался оружейный арсенал, погруженный в темноту и тишину. Я перевел взгляд на то место, где прятались снайперы, Тристан был среди них. Я размышлял, переживет ли он эту ночь… выживет ли кто-нибудь из нас. Мы подготовились, как только смогли, но кто знал, насколько многочисленную армию бросит на нас «Коготь»?
– Всем отрядам, это Опора шесть, – раздался из рации голос Мартина. Лейтенант находился в арсенале со всей остальной ротой. – Что видно снаружи?
– Опора, это Выстрел шесть, – донесся голос Тристана, хладнокровный и невозмутимый. – С нашей стороны ничего. Небо чисто.
– Опора, Шторм шесть, – отозвался командир пулеметного отряда. – Ситуация та же, просто сидим на задницах и ждем, сэр. – За этим ответом последовало несколько смешков, и я мягко улыбнулся.
– Опора, Скорпион шесть, – сказал я в аппарат гарнитуры. – У нас тоже ничего. С нашей позиции обзор чист и все тихо.
– Хорошо, – ответил Мартин. – Вы знаете, что делать, джентльмены. Держать ухо востро и доложить в ту же секунду, как что-нибудь увидите, ящерицу или человека.
– Сэр, – ответили все мы, и связь умолкла.
Я посмотрел на свою команду. Они выглядели спокойными, даже высокомерными, но это было ожидаемо. Мы все уже прежде проходили через подобное. Конечно, никогда на нашей территории, но у нас всех имелся опыт засад и ожидания битвы. Волноваться и размышлять о предстоящем сражении было бесполезным занятием: мы ничего не могли сделать, пока не придет время.
«Эмбер, – подумал я, когда мои часы показали 23:59 и облачный покров закрыл луну. – Мне бы хотелось увидеть тебя еще один раз. Где бы ты ни находилась в настоящий момент, береги себя».
– Мы засекли движение!
Я вздрогнул. Голос Тристана вперемешку с треском донесся из рации, напряженный и зловеще пылкий.
– Противник наступает. Примерно в двух шагах от западной стороны забора. Уродливые серые мерзавцы, как и говорил Скорпион. Десять целей, может, больше. – Мгновение тишины, и Тристан добавил: – Проклятье, они и правда одинаковые. Похоже, вечеринка вот-вот начнется, сэр.
– Вас понял, Выстрел, – ответил Мартин. – Можете стрелять, как будете готовы.
Я в ожидании затаил дыхание. Ночь снаружи оставалась тихой. В темноте я не мог видеть ничего кроме арсенала напротив меня.
Затем раздались выстрелы, отчетливо слышимые в тишине. В следующую секунду довольный голос Тристана донесся из рации:
– Лайм упал, Опора шесть, лайм упал.
Раздались аплодисменты и радостные возгласы, и моя собственная команда присоединилась к ним.
– Тихо, – предупредил я, оглядываясь на них. Это только первые потери. Пока рано праздновать.
Раздалось еще два выстрела, эхом разносясь над зданиями.
– Дерьмо, – прошипел другой снайпер, которого я не смог опознать. – Хитроумные ублюдки, Опора шесть, они быстро приближаются.
– Шторм, – прорычал Мартин. – Готовьтесь. Как только увидите цели, подкуривайте их.
Раздался ужасающий крик, и у меня кровь застыла в жилах, когда несколько темных крылатых силуэтов появились среди облаков. Серебряные глаза горели на черном фоне, драконы спикировали с неба с пронзительным боевым воплем и устремились к арсеналу.
Данте
– Нас обстреливают!
На экранах отразились световые вспышки, прорывая тьму. Характерные белые полосы артиллерийского огня.
– У них на крышах пулеметы, – воскликнул кто-то, словно не ожидал ничего подобного. Я подумал сейчас же уволить его. Это же Святой Георгий. Как он мог не подумать, что они окажутся готовы к атаке драконов? Вот именно поэтому я хотел послать первую волну, чтобы оценить их защитные силы, укрепления и проверить, какого рода сюрпризы они ожидают. Тут не было ничего неожиданного.
– Сэр, мы засекли снайперов, – доложил другой человек, пристально вглядываясь в экран. – Полагаю, выстрелы исходят с часовни и крыши главного штаба. Альфа один-три и один-семь уничтожены, и один-девять был серьезно ранен. Следует ли мне приказать ему вернуться на базу?
– Нет, – спокойно ответил я. – Если он вскоре умрет, в возвращении нет смысла. – Я вытянул руку к экрану. – Послать Альфа один-девять на таран часовни. Надеюсь, так мы избавимся хотя бы от одного стрелка. Остальные должны добраться до пулеметчиков и других снайперов.
На мгновение наступила тишина. Я мог ощущать, как глаза всех членов команды обращены ко мне, широко распахнутые и ошеломленные. – Мои приказы не ясны? – тихо спросил я.
– Нет, сэр! – Мужчина быстро отвернулся и спешно заговорил в рацию, остальные люди отвели взгляды. «Потери были ожидаемы, – сказал я себе. – Сосуды – просто инструменты. Разработанные, чтобы сражаться, убивать и умирать. И когда они погибают, то должны забрать с собой так много врагов, как только смогут». Я был командиром, и цена победы не подлежала обсуждению. Жизнь одного сосуда, десятка сосудов не имела никакого значения. Они существуют лишь для того, чтобы добыть нам победу.
– Сэр, – сказал другой человек, – что насчет оружейного склада? Мы засекли исходящие оттуда выстрелы.
– Ага. Это их штаб, – вслух рассуждал я. – Их бункер атаки. Если мы уничтожим его, победа наша. – Я поднял руку. – Послать отряд два, – приказал я. – Пусть обрушат огонь на оружейный склад.
Гаррет
Происходящее снаружи превратилось в настоящую преисподнюю. Металлическо-серые драконы рассекали воздух, дыша огнем и освещая темноту. Башенное оружие ревело, и периодические хлопки снайперских винтовок слышались поверх всей какофонии. Драконы падали с неба, ударяясь о землю и врезаясь в стены зданий. Мы, похоже, оказывали должное сопротивление, но я знал, что это не могут быть все атакующие силы. «Коготь» должен был придержать что-то в запасе так же, как и мы.
Я мог чувствовать напряжение своего отряда у себя за спиной, наблюдающего за вопящим хаосом через окно, их руки лежали на РПГ. Видел несколько брошенных на меня взглядов, гадающих, когда они получат приказ открыть огонь, помочь остальной базе. «Еще нет, –
