– Принято, уходим на базу. – И мы разворачивались, добивая противника и не подпуская никого к городу.
После этого ночью мог быть вылет на «Валькирии» с диверсионной группой на борту в тыл врага или, наоборот, уже эвакуация группы после выполнения задания.
Патрик все время был рядом и не давал потерять связь с реальностью. Его неувядаемый оптимизм поддерживал и придавал мне сил. Он инстинктивно жался ко мне, и я держалась ради него. Он же был источником основных новостей. С его талантом заводить везде друзей он находил возможность разузнать все о наших близких.
Мы спешно экипировались под вой тревоги.
– Я говорил с Майклом! – крикнул он, стараясь перекричать сирену. – С ним все хорошо!
– Спасибо!
Один жив, мелькнуло у меня.
– Барт был занят, но передал через помощника, что он в порядке!
– Отлично! – я застегнула комбинезон и взялась за шлем. – От Джейка новости были?!
– Пока нет, но они опять в Африке, там связи нет! Даст о себе знать, когда вернется!
– Хорошо!
Мы уже бежали по полю к истребителям.
– Не отходи от меня, понял? – сказала я, ставя ногу на ступеньку трапа.
– Ты каждый раз это говоришь!
– И каждый раз ты делаешь все наоборот!
Он легко махнул мне рукой и побежал к своему истребителю.
Теперь одним поводом для тревоги станет меньше. Все живы. Пока.
Мы сопровождали наши бомбардировщики. Разведка донесла о переброске противником тяжелой техники, и необходимо было ее уничтожить до введения в бой.
– Первый ко взлету готов! – доложила я Башне.
– Второй ко взлету готов! – бодро сообщил Патрик.
Я улыбнулась. Он всегда останется мальчишкой, жаждущим приключений!
– Второй, держаться рядом со мной! Не отходить! – напомнила я и рванула по взлетной полосе, получив команду на вылет.
Ночной вылет. Люблю летать ночью. Видно звезды. Они не переставали манить и заставлять мечтать о том, что, когда весь этот кошмар закончится, я снова смогу вернуться на «Поллукс» и все же завершить свою миссию в созвездии Весы. Не люблю, когда что-то висит невыполненным. А потом новые цели и новые горизонты… Космос был велик и бесконечен, и даже то, что мы побывали на краю нашей Галактики, не лишило меня этой убежденности. Наша Галактика полна сюрпризов и чудес. Только бы выбраться отсюда живой…
Так, пора перестраиваться. Я дала команду – нас встречали истребители Корпорации.
– Ударная группа, за мной!
Три звена легли на крыло и разошлись, меняя порядок. Вскоре ночное небо озарилось вспышками от пулеметных выстрелов и пущенных ракет. Один истребитель вспыхнул и ушел вниз горящим протуберанцем.
– Морган! Классно ты его! – услышала я восторженный крик Патрика.
– Да-да, сам не зевай! Справа!!! – я дернула машину вниз, давая ему место для маневра.
Удостоверившись, что он отбился, я обнаружила, что сама на прицеле. Не дождетесь! Дальше началась привычная «карусель». Пока мы держали ударную группу, наши бомбардировщики добрались до цели и, отбомбившись, повернули назад.
Мы продолжали держать внимание ударной группы на себе. Вторая группа прикрытия сопровождала бомбардировщики.
– Патрик, сними этого гада справа! Он мне надоел! Патрик?!
Тишина. Я огляделась. Черт…
– Патрик!!!
– …подбит… падаю… – сквозь помехи пробилось в уши.
– Катапультируйся!!! – я остервенело обстреляла ближайший истребитель Корпорации и спустилась ниже.
Увидев пылающий истребитель, я обмерла.
– Прыгай, мать твою!!!
В черном небе раскрылся парашют.
– Ты живой?! Патрик, ты живой?!!
– Да, заткнись ты, слова не даешь вставить! – отозвался он.
Я сдержала поток всего, что хотела ему сказать, и посмотрела на координаты. Черт! Мы над территорией Корпорации…
– Морган, я цел! Ни царапины! Как сяду, выставлю маяк на нашей частоте. Там лес внизу, все будет нормально.
Он был спокоен. Даже больше – в его голосе был азарт. Новое приключение! Такого с ним еще не было! Мальчишка…
– Я вернусь за тобой! – крикнула я, уйдя от ракеты и выстрелив в ответ.
– Я и не сомневался! – Он что, смеется?!
– Первый, уходим, Первый! – деликатно окликнул меня один из моих пилотов.
– Да, уходим, – я запомнила координаты, и мы повернули домой.
Едва коснувшись ногой земли, я скомандовала:
– «Валькирию» и тактическую группу, немедленно!
– Машина готова, мэм! Группа на борту!
Отлично! Меня домчали до вертолета на джипе, и я поднялась на борт.
– Башня, «Валькирия» один, разрешите взлет!
– Взлет разрешаю, – командир Рейнольдс воздержался от предостережений.
«Валькирия» бесшумно взмыла вверх. Обожаю эту машину. Я следила за всем – за небом, за координатами и за тем, что внизу. На панели, на карте, мигал сигнал маяка Патрика.
– Внимание, готовность номер один, – скомандовала я группе.
– Есть готовность номер один, – отозвался командир тактической группы.
Нажав на кнопку, я открыла дверь.
– Пошли, парни.
– Первый, пошел! – услышала я и машинально проследила за тенью парашюта – черный шелк в ночном небе…
Последний из группы покинул вертолет, и я закрыла дверь.
– Верните его, – прошептала я и ушла в условленный квадрат эвакуации.
Команда, снабженная «птицами», десантировалась в квадрате, где приземлился Патрик.
Я включила планшет и перешла на режим ночного видения, подключившись к одной из «птиц». Все происходило слишком медленно. Группа бесшумно перемещалась по лесу перебежками, следуя за «птицами». Что это?!
Мой братец сидит возле дерева и с аппетитом уплетает свой сухой паек!
При появлении десантников он даже не вздрогнул!
– Привет, парни! Быстро вы! Морган там совсем озверела?
– Сейчас сам все узнаешь, – усмехнулся командир тактической группы. – Цел?
– Ногу сломал, кажется, – весело сообщил Патрик.
Я перевела «птицу» на его ноги и уставилась на торчащую кость. Кажется?! Сколько обезболивающего он себе воткнул?! Только притащите его сюда, и я ему лично шею сверну!
– Носилки! – услышала я.
Они уложили Патрика на носилки и двинулись обратно.
Я пустила «птиц» вперед, следя за обстановкой.
– Парни, движение на северо-западе в двух минутах, – сообщила я.
Группа замерла и присела.
Я смотрела на перемещающихся навстречу им людей. Они тоже шли за Патриком. Быстро.
– Семь градусов левее, там ручей, аккуратно, – скомандовала я, и группа свернула левее, расходясь с людьми Корпорации.
Если повезет, они просто бесшумно разойдутся… Я замерев смотрела на экран. Капля пота медленно стекла по моему виску.
Этот парень меня с ума сведет… Ну же, еще немного…
– Угроза миновала, – сообщила я и дальше вела группу к вертолету.
Я оторвалась от планшета, когда первая «птица» влетела в открытую дверь. Я встала и помогла затащить, разместить и закрепить носилки.
– Морган! Привет! Ты так быстро!
– Заткнись лучше, – я защелкнула ремни безопасности и вернулась в кабину. – Все на борту?
– Все, порядок!
– Взлетаем!
«Валькирия» бесшумно взмыла в небо.
Добрались мы до базы для разнообразия без приключений. Нас встречала медслужба.
– Что у вас? – спросил врач.
– Как я сказала, открытый перелом левой ноги, но я не знаю, сколько обезболивающего он себе вколол, – перекрывая ветер, сообщила я.
– Хорошо, разберемся в госпитале, – кивнул врач, – грузите и поехали!
Патрика увезли.
Снова сирена. «Открытый» «Купол». Да чтоб вас!
– По машинам! – раздалось через динамик, и я побежала к своему истребителю.
Ну, хоть мой брат в безопасности. На какое-то время.
* * *Патрик быстро поправился и вернулся в строй, добавив мне головной боли. Бои продолжались. Война была жестокой и кровопролитной. Обеим сторонам было что терять. Главы Корпорации понимали, что
