Почему-то я выбрала этот. Может, потому, что он стоял первым на взлет.
Я запустила двигатели, прогрела и проверила системы. Провела переговоры с Башней.
Джейк вошел в кабину и плюхнулся в соседнее кресло.
– Все на борту, поехали, – сказал он.
– Тебе сюда нельзя, – я проводила взглядом отъезжающий трап и закрыла дверь в салон.
– Да ладно тебе. Ни разу не летал в кабине пилотов, не злобствуй!
– Ладно, сиди, но ничего не трогай и молчи. Пристегнись, – я вступила в переговоры с Башней и начала рулежку, встав на исходную и получив добро, я рванула с места в карьер.
Самолет вылетел с палубы авианосца пущенной стрелой. Заложив над океаном вираж, я легла на курс и начала набирать высоту.
– Вот это да! – Джейк начал дышать. – Здорово!
– Тебе твой груз не надо охранять?
– Там мои парни.
– Ты там всем можешь верить?
– Я сказал, там МОИ парни. Мы одни летим? – Джейк огляделся по сторонам.
Я безошибочно, не глядя, махнула рукой в четырех направлениях. Проследив взглядом за рукой, Джейк увидел истребители сопровождения.
– Круто. Что ты сейчас делаешь?
– Я веду самолет, а ты сидишь и молчишь.
– Это скучно.
– А ты на что рассчитывал? – я следила за пространством, было как-то неспокойно на душе.
У Корпорации может быть еще достаточно сил, чтобы напасть на все три группы и не допустить на процесс ключевого свидетеля и ответчика.
– Группа сопровождения? – обратилась я к пилотам истребителей.
– Слушаю, мэм, – я узнала голос Мак-Аллена.
– Смотрите в оба, не расслабляться, – я до последнего надеялась, что Патрик будет со мной.
– Да, мэм! – И Мак-Аллен переключился на связь со своей группой.
– Зануда, – Джейк покрутился в кресле.
– Ты зато слишком весел…
– А что мне тут еще остается?
– Клиента своего проверь, для разнообразия, – я в сотый раз просканировала пространство вокруг.
Джейк вышел, но вскоре вернулся.
– Все в порядке там. Кофе хочешь?
– Давай, – я в сотый раз огляделась – все чисто, но что же так неспокойно-то?
Джейк снова вышел и вернулся с кофе. Вот тут они и появились.
– Убери кофе! Пристегнись! Всем пристегнуться! – скомандовала я по внутренней связи и включила внешний канал: – Мак-Аллен, видишь их?
– Да, мэм!
– Шесть?
– Шесть, – подтвердил он.
– Так, ты знаешь, что делать. Меня не заденьте, если что.
– Слушаюсь, мэм!
Я смотрела на приборы.
– А у нас сколько? – Джейкоб смотрел на экран.
– Пять.
– У нас меньше, – Джейк вопросительно смотрел на меня.
– Тут дело не в количестве… – я не отрываясь смотрела на экран. – Идут на сближение, – я положила обе руки на штурвал.
Джейк поправил свой черный корсарский платок на голове и весь собрался.
Через минуту истребители Корпорации атаковали истребители сопровождения, прорываясь ко мне. Я включила «невидимку» и ушла в тучу, не отрываясь следя за перемещением самолетов вокруг на экране приборной панели.
– Один сбит, молодец, Мак-Аллен, – тихо сказала я.
– Теперь ровно, – пробормотал Джейк, тоже следя за боем на экране.
Это облегчение в его голосе? Рано радуешься, это только начало.
Самолеты сновали по небу в запале битвы. Я следила, чтобы ни один из них не подошел ко мне достаточно близко. Какое-то время у меня это получалось, пока один истребитель Корпорации, уходя от погони, не вошел в облако, в котором мне удавалось скрываться до последней минуты.
– Борт с грузом здесь! В облаке!
Чтоб ты провалился! Я рванула из облака, пока он не успел меня обстрелять. И тут началось!
Всего час летим. Я посмотрела, где мы. Внизу суша, уже хорошо. Десять истребителей гонялись друг за другом и пять из них еще норовили сбить меня. Я шныряла между ними всеми, уворачиваясь от обстрела, играя иной раз роль приманки, когда, в запале погони за мной, летчик не замечал атакующий его истребитель.
– Есть! Еще один! – Джейк с азартом следил за событиями.
Я знала, что долго так продолжаться не может. Подбили один из истребителей Мак-Аллена.
– Черт! – Джейк припал к окну кабины. – Есть парашют! – воскликнул он.
– Джейк, захлопнись! – я снова легла на крыло и ушла в нижний слой облаков, снова включив «невидимку».
Горючее еще есть. До цели хватит. Мак-Аллен, расчисти нам дорогу!
На экране я увидела, что сбит еще один истребитель Корпорации. Черт! Очередная ракета пролетела мимо цели и летит прямо в меня! Я метнулась из облака, костеря всё и вся. И снова они меня увидели! Я лавировала сколько могла, пока самолет не тряхнуло, и мы начали терять высоту.
– Что это? – я посмотрела влево – все нормально.
Джейк проверил со своей стороны.
– Правый резерв горит, – сообщил он.
– Сходи в салон, проверь там всех и всё, – я выставила Джейка. – Мак-Аллен, говори!
– Правый резерв горит, – подтвердил он, – хвост задет, но сесть сможете.
– Хорошо, расчистите нам уже проход!
– Мы стараемся, мэм!
– Лучше старайтесь!
Я стабилизировала самолет, включила внешнюю систему пожаротушения. Пламя было сбито. Я следила за высотой, горючим, смотрела, сколько осталось до цели. Вернулся Джейк, и нас тряхнуло еще раз. Теперь самолет резко пошел вниз.
– Нет-нет-нет, – я потянула штурвал на себя. – Мак-Ален?!
– Хвост оторвало, мэм, – доложил тот.
Джейк дернулся в салон.
– Сидеть! Там все пристегнуты?
– Давно и основательно.
Я посмотрела вниз. Скалы! Что есть еще?! Что там сверкнуло? Озеро? Я вывернула штурвал, ладно хоть он меня слушался. На озеро я еще не садилась. Без хвоста точно не садилась… Скорость мысли и действий была просто бешеная. Водная гладь надвигалась на меня с огромной скоростью. Мне не удавалось выровнять самолет…
– Да почему же я с тобой все время падаю, а?! Что с тобой не так?! – вопрос, обращенный к Джейку, был чисто риторическим, а вот следующий уже по делу: – Ты хорошо плаваешь?
– Да!
– Задержи дыхание! Всем надеть кислородные маски!
Самолет вошел в воду. Я тут же отстегнулась, Джейк тоже, и мы бросились в салон. Вода начала заливать самолет.
– Оружие, вещмешки, и на выход! – Джейк кивнул в сторону хвоста.
Вода быстро прибывала.
– Дамы вперед! – Джейк махнул мне рукой.
Я подхватила свой рюкзак и, сделав глубокий вдох, нырнула первой. Пробоина виднелась впереди, и я изо всех сил гребла к ней, сопротивляясь потоку воды. Добравшись наконец до нее, я с уже раздутыми легкими осторожно протиснулась наружу, стараясь ничем не зацепиться за рваные края обшивки. Выбравшись из самолета, я толчком отправила себя наверх. Ранец мешал, но оставить я его не могла. Наконец, когда уже я готова была сделать вдох в воде, я оказалась на поверхности, жадно глотая воздух.
– Джейк! – Я огляделась вокруг. – Джейк!
– Здесь! – он вынырнул рядом, придерживая над водой голову нашего пассажира.
Следом выплыли парни.
– Все? – Джейк огляделся вокруг.
– Все, – прокатилось над водой.
Джейк посмотрел по сторонам, выбрал направление и скомандовал:
– Поплыли!
– Почему туда? – спросила я.
– Морган, теперь ты захлопнись и делай, что говорят.
Плыли они так, что любой чемпион по плаванию умер бы от зависти. Я выглядела на их фоне весьма бледно. Но все же я плыла и не сильно отставала, уже хорошо. Джейк выволок своего клиента на берег и вернулся в воду за мной.
– Давай, плывешь как топор, – с этими словами он подхватил
