– Не бурчи, – я увидела еще один горящий истребитель и еще две машины вспыхнули позади меня, я огляделась вокруг. – Патрик, чисто?
– Путь свободен, мы рядом.
– Спасибо, отличная работа, – я переключила каналы на внутреннюю связь. – Все чисто, отбой, – сказала я Джейку.
– Я снял двоих.
– Я заметила. Затем ты и был здесь. – Я перевела работу двигателей в штатный режим, и вертолет пошел ровно, бесшумно рассекая ночное небо. – Никто бы больше с этим не справился, – признала я.
– Это точно, – Джейк откинулся на спинку кресла. – Ты почему без стрелка оказалась?
– Один из парней из группы прикрытия должен был быть здесь, но команда на взлет была раньше, чем он занял свое место. Я не запомнила его имя и не знаю его способности. А тебя я знаю достаточно…
– Ладно, – легко кивнул Джейк. – О, кофе?! – и тут же открыл мой термостакан и с аппетитом отхлебнул. – Без сахара и прочей дребедени, как раз как я люблю!
– Да неужели? – я не пыталась скрыть сарказм.
– Морган, ты чего такая злая?
– Это шестой вылет, и каждый раз какая-нибудь засада! Я не ела с шести утра, а сейчас ночь!..
Кусок шоколада прервал поток моего красноречия. Как он это сделал? Я разжевала шоколад, чувствуя, как перестают дрожать мышцы рук и ног, а желудок смог переварить наконец хоть что-то.
– На, глотни, – Джейк протянул мне мой кофе.
Пара глотков горячего кофе вернули мне хорошее настроение.
– Скажи мне лучше, что вы там такого умыкнули, что за вами послали меня?
– Не что, а кого, – Джейк вытер лицо, смазав камуфляж со лба и щеки.
– На, вытри его совсем, – я протянула ему платок, – я даже не знала, что ты там, в этой группе. Я уже столько времени здесь, на «Вирджинии», а от тебя ни слуху ни духу.
– Я знал, что ты здесь, потому и запросил тебя, – он скрестил руки на груди, и его голова свесилась вниз.
Он что, уснул?! Ничего себе… Я забрала стакан и допила кофе. Надеюсь, больше никуда лететь не придется, для одного дня событий уже больше чем достаточно. Я взглянула на Джейка. Он не сказал, кого они везут. А я не спросила. Было бы можно, он бы сам все рассказал. Но если такие серьезные силы послали на перехват, это кто-то важный…
Мы без приключений добрались до авианосца, и меня, наконец, отпустили отдыхать. Джейк открыл глаза, едва колеса коснулись палубы, и тут же отправился к своей команде.
Следом за нами на палубу друг за другом сели истребители группы сопровождения.
Я проводила взглядом группу Джейкоба, которые уводили человека с мешком на голове, и стала высматривать Патрика.
Он бежал ко мне с широкой улыбкой на лице. У меня сжалось сердце. Он стал мне слишком дорог, и я слишком сильно боялась его потерять.
– Ты видела, как мы?! – восторженно начал он.
Я обняла его и прижала к плечу его стриженую голову с трогательно торчащими ушами.
– Все видела. Молодец, – не сдержала улыбки я.
– Ты тоже сняла двоих! Как тебе удалось?! Ты там такое вытворяла!
– Там был Джейк со мной, – сказала я, глядя в его восторженно блестящие глаза.
– Он тут?!
– Он сейчас занят, – я заставила себя встряхнуться. – Есть хочешь?
– Не то слово! Мы же с шести утра летаем! – он уже почти бежал в направлении столовой, увлекая меня за собой и рассказывая на ходу детали боя.
Я уже и не знала, которого по счету. Я не знала, сколько у меня боевых вылетов. Я давно сбилась со счета. Я знала лишь, что устала. Устала воевать и убивать. Впервые я позволила себе обратиться мыслями к «Поллуксу». Когда мы на него вернемся? И вернемся ли?..
Патрик с аппетитом умял ужин, я не заметила, как съела свою порцию. Все, теперь спать. Едва добравшись до своей койки, я отключилась.
* * *На следующий день со мной связался Барт. Меня вызвали в Башню и, заведя в крошечную рубку связи, деликатно оставили одну. Увидев на экране лицо Барта, я не поверила своим глазам. Как же я соскучилась… Я машинально положила ладонь на экран, на его щеку.
– Морган, я тебя не вижу, – тихо сказал он.
Я убрала ладонь. Его глаза скользили по моему лицу. Сколько же я хотела ему сказать!
– Как ты? – глухо спросил он.
– Да не особенно, – честно сказала я. – Видимо, я уже в том возрасте, когда тяжело убивать. Даже на войне.
– Но если не ты, то тебя, – взгляд Барта продолжал с тревогой скользить по моему лицу.
– Только это и держит, – кивнула я.
– Значит, я вовремя. Тебе спецпоручение от господина президента. Надо доставить груз с авианосца сюда, в Центр.
– Меня выводят? – мой голос звучал неожиданно глухо, и внутри поднялась волна протеста.
– Нет! – поспешил заверить меня Барт. – Груз слишком ценный. Нужен лучший пилот с лучшей группой сопровождения.
Уж не вчерашнего ли мужика с мешком на голове я повезу?!
Я молча ждала продолжения.
– Поэтому ты доставишь груз. Патрик, Мак-Аллен и Финнеган со своими эскадрильями – сопровождают.
– Ты себе представляешь такое количество самолетов в небе? – спросила я.
Барт кивнул.
– Полетят три одинаковых самолета, каждый со своей группой, в разные центры.
Я кивнула – другое дело.
– Патрик летит со мной, – безапелляционно сказала я.
– Не могу обещать. По нему вычислят тебя. Он слишком приметен.
Чертов клевер! Я знала, что еще не раз споткнусь о его треклятый четырехлистник…
– Я не знаю, кто полетит с тобой. Но ты должна добраться во что бы то ни стало.
Я смотрела на него.
– Морган, – он ждал моего ответа.
– Да, все будет в порядке.
– Хорошо.
– Я увижу тебя, когда прилечу? – почти шепотом спросила я.
– Не знаю, – он коснулся пальцами экрана со своей стороны, лишив меня картинки на несколько секунд.
– Ладно, – я уже взяла себя в руки, – когда вылетать?
– Всю информацию предоставит командир Рейнольдс, – его голос стал отстраненно-официальным.
– Сделаю все, что смогу и не смогу. До связи, – я первая выключила экран и встала.
Мне нельзя расклеиваться. Ни в коем случае. Я вышла из рубки.
– Командир Рейнольдс?
– Полковник Морган, прошу, – мы зашли в кабинет генерала.
– Так, вылет через полчаса, – он достал планшет. – Вот координаты коридора, маршрут и письменный приказ.
– Могу я узнать, кого я везу, сэр? – спросила я для проформы, но он неожиданно ответил.
– Третье лицо в иерархии Корпорации, – ответил мой командир.
– А где первое и второе? – машинально спросила я.
– Уже там. Доставите его – и конец войне. Континент почти зачищен, остались небольшие группы. Ждут вас. Он необходим для начала процесса.
– Процесса?
– Международного военного трибунала, – разжевал мне генерал.
– Понятно. Разрешите идти?
– Иди, – генерал отправил меня коротким кивком без лишних напутствий.
Я вышла на палубу.
– Мэм, транспорт готов! – доложил подбежавший техник и кивнул на три самолета.
А они молодцы. Самолет небольшой, маневренный. Этот я посажу даже на воду. Ладно.
– Хорошо. Который из них мой?
– Любой, мэм!
Я еще раз осмотрела машины. Рядом возник Джейк.
– Летим?
– Летим. Груз на борт,
