— На кой черт он тебе понадобился?
— Не твое собачье дело, — послышался резкий ответ королевы.
Я прежде никогда не слышала ее собеседника. Он говорил низким, пустым голосом, леденящим кровь. Он был словно из самой Преисподней. Осознавая, какими темными делами занимается Аннабелла, такая возможность допускалась.
— Ты же взрослая девочка и вдруг решила поиграть в любовь? Зачем тебе нужен этот Кай? Ты ведь все равно не можешь ничего чувствовать.
Знакомое имя заставило меня вздрогнуть. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в сердце. Пытаясь понять, где скрывается королева, я направилась к стене напротив входной двери и внезапно наткнулась на неприметную дверцу, которая просто сливалась со стеной.
Все понятно, секретная комната в гардеробной, как по-женски.
Осознавая, что один неверный шаг может выдать меня и тем самым лишить жизни, я затаила дыхание и потянула створку на себя. Образовалась крохотная щелка, в которую можно было заглянуть. Присев, я так и сделала.
Пред моим взором открылась небольшая темная комната без окон, освещаемая только свечами. Посреди помещения стоял алтарь с тремя ступенями, на вершине которого находилось небольшое овальное зеркало в черной раме на подставке.
Снова зеркало… Почему их тут так много?
У алтаря спиной ко мне стояла королева. Больше никого не было.
Вдруг по зеркальной поверхности пошла черная рябь и раздался тот же леденящий душу голос:
— Ты поступила опрометчиво, королева, поступок, глупее не придумаешь. Мальчишка может что-то разнюхать.
— Не сможет. На нем, как и на всех олухах этого королевства, чары. Осколки искажают и затуманивают их взор. Даже если я предстану перед ними в своем истинном облике, они ничего не увидят.
— И все-таки я требую ответ, зачем он тебе нужен?
Наступила тишина, длившаяся пару секунд. Внезапно Аннабелла пнула алтарь и тот зашатался. Тут же спохватившись, она схватила зеркало, чтобы то не свалилось. Отражение разразилось проклятьями. Успокоившись, королева ответила:
— Ты же знаешь, я часто просматриваю миры в поисках артефактов. В одном из них ощущалась большая сила и ее источником оказалась парочка влюбленных. Такой мощи, исходящей от людей, я еще не встречала.
— Вот только люди не артефакты, от них толку нет. Не использовать, не сожрать, — злобно засмеялось зеркало. — Тебя просто одолела женская зависть. Решила нагадить и умыкнула паренька. Или же надеялась, что он тебя полюбит?
— Заткнись, — потеряв самообладание, закричала женщина.
— Неужели не понимаешь? Он теперь твое слабое место. И осторожней со словами, или ты забыла, кто я? — с угрозой прозвучал голос. — А девчонка? Зачем ты хоть ее притащила?
— Случайно вышло, — с ненавистью произнесла королева. — Она бросилась спасать своего возлюбленного и ее затянуло. Пришлось потом от нее избавиться.
Мою душу пронзил леденящий ужас. Вот что случается с теми, кто переходит Аннабелле дорогу, они исчезают. В один прекрасный день наступит и моя очередь. Стараясь не дышать, я аккуратно поднялась, тихо направилась к двери. Оказавшись почти у цели, совершила последний рывок и случайно задела туфлю, которая с грохотом упала. Не дожидаясь, что за этим последует, пулей вылетела из гардеробной, пробежала через спальню, гостиную и выскочила в коридор.
Путь до нашей спальни преодолела в считанные секунды. Влетев в комнату, я едва не сбила с ног Тома идущего к двери.
— Тише ты, Мария только уснула, — прошептал он.
— Прости, я не хотела. Как она?
— Только жар спал. Пошли на кухню, не будем ей мешать. Заодно и поешь, — сказав это, парень вышел.
По правде говоря, после пережитого мне есть совсем не хотелось. Но взглянув на измученное лицо подруги, я решила последовать просьбе Тома.
На кухне было очень мало народу. Те, кто умудрились не заболеть, выглядели словно сейчас умрут от усталости. И не удивительно, работы каждому досталось вдвойне больше. Уныло ковыряясь в тарелках, мы с трудом пережив ужин, порасползались по спальням.
Проходя мимо комнаты Этель, которая находилась рядом с кухней, я внезапно услышала голос королевы. Что ей тут понадобилось в столь позднее время?
Оглядевшись и убедившись, что все уже ушли, я подошла поближе и навострила уши.
— Вы же знаете, только я убираюсь в вашей спальне, — испуганно говорила начальница. — Никто больше не имеет права туда входить.
— В котором часу ты убирала? Тебе ли не знать, чем я буду занята и когда ты имеешь право ко мне заявиться.
— Прибиралась, когда вы и приказали, сразу после обеда, — голос Этель стал более испуганным.
Не став слушать продолжение разговора, я быстрым шагом направилась к себе. Значит, она что-то заподозрила. Слава богу, что Этель не созналась, кому она перепоручила свою обязанность.
Тихо войдя в комнату, я переоделась в рубашку и завалилась на кровать. Только сейчас почувствовала, как устала физически и вымоталась морально. Потому закрыв глаза, тут же провалилась в сон.
ГЛАВА 10
Ящик с игрушками
Я услышала скрип двери и открыла глаза. Яркая полоса света отчетливо выделялась на темно стене. Ничего не понимая, встала, подошла ко входу. А выглянув в коридор, увидела Кая. Улыбаясь своей дьявольской улыбкой, он поманил меня пальцем.
Что ему нужно здесь посреди ночи? Неужели пришел вновь надо мной надругаться? В душе кипел вулкан эмоция, среди которых была жгучая злость. Решив все выяснить, я выскользнула в коридор.
Вмиг мужчина оказался возле меня. Продолжая улыбаться, ухватился за горловину моей рубашки и резко дернул. Раздался треск рвущейся ткани. Я попыталась вырваться, но тщетно. А взглянув в его стеклянные, наполненные неистовой жаждой глаза, пришла в ужас.
Мужчина продолжал молча разрывать ткань до тех пор, пока на мне не осталось ни единого лоскутка. Дрожа от холода и страха, я пыталась стыдливо прикрыться руками.
И тут за его спиной я увидела девушку со светлыми волосами, которая смотрела на это и плакала.
— Как ты мог.? — закричала она. — Я заплатила жизнью за любовь к тебе, а ты меня предал.
Развернувшись, девушка бросилась прочь. Пробежав всего несколько шагов, она остановилась, а затем испуганно попятилась. Ей навстречу шла Аннабелла. Королева молча взмахнула рукой и девушка, замерев, начала покрываться слоем льда. Через несколько секунд на ее месте стояла ледяная статуя. Это зрелище привело меня в еще больший ужас.
Королева разразилась дьявольским смехом, пнула изваяние ногой и оно упало, разбившись вдребезги. То, что всего мгновение назад было плотью и кровью, таяло, превращаясь в воду.
— Одна есть, теперь твоя очередь.
Глядя мне прямо в глаза, королева направилась в мою сторону.
Ужас сковал меня, не давая двинуться с места. Подойдя вплотную, Аннабелла улыбнувшись, схватила меня за горло. От нехватки кислорода голова просто трещала, в ушах звенело. Пытаясь отбиться, я беспомощно махала руками в воздухе. Королева, глядя на мои бесполезные попытки спастись, лишь громче смеялась. Воздух заканчивался. Захрипев… я проснулась.
Колокольчик трезвонил во всю, призывая слуг к работе. Оглядевшись, я
