— А где же твой муж, Дашенька?.. — раздался ангельский голос, но от грохота захлопнувшейся двери слова рассыпались в воздухе и остались без ответа.
Мы со Степой, как по команде, взглянули друг на друга и расхохотались.
— Я загадку вспомнил… — повторил рыжий черт через некоторое время.
— Загадку?.. — наконец, сообразила я.
И сердце в груди заплясало украинский танец гопак.
— Принеси корвалолу, — попросила я.
Корвалолу… Ну точно — нудная старая дева лет этак тридцати пяти…
— пронеслось в моем девятнадцатилетнем мозгу.
— Дяди Бориного? — уточнил провокатор.
Я взглянула на него так, что он сразу заткнулся.
— Нет, дяди Бориного не надо, — отказалась я, немного успокоившись. –
Пошли в комнату. Нужно кое-что решить.
ГЛАВА 26
— Если у нас пока нет пути к «Лабиринту», — начала я, присаживаясь с рюмочкой виски в плетеное кресло, — значит, нужно найти путь к тому, кто приведет нас туда.
— То есть к Чекнецкому, — уточнил Степа.
— Собственно к «Лабиринту» — это и есть к Чекнецкому, — продолжала я изливать малолетке свои умные мысли.
…Ты ошибаешься, Дарьюшка… — еле уловимо прошелестело над головой. Что это?..
Вздрогнув, я обвела глазами комнату. Подняла взгляд к потолку. Антикварная люстра мигнула светом, льющимся из изогнутого плафона-тюльпана.
И никого. И ничего…
Я стряхнула жутковатое ощущение и тихонько добавила:
… — Сам «Лабиринт» нам по сути и не нужен. Найдем Чекнецкого, закроем пари — и дело с концом!
Какой-то вздох, похожий на тяжелый стон…
Я осеклась. Да что же это такое?!
Семейный совет происходил в большой гостиной. Я невольно прислушалась к тишине за окном — этот странный голос… потом горький, какой-то безнадежный выдох… Дарьюшка… А вдруг бабочка все-таки сумела прорваться сквозь запрет?.. Откуда прилетели эти слова?..
Но за окном не было даже легкого ветерка, который можно было бы спутать с биением в стекло прозрачных крыльев. И в гостиной тоже было тихо.
Даже слишком тихо…
— Все очень просто, — нарушила я эту тяжелую тишину. Мне показалось, что голос дребезжит, как пила. — Домашний адрес — помнишь? Тупик Музейщиков, дом 34. Может быть, если удастся встретиться с Чекнецким лично, то он разрешит закрыть пари без всякого кода, — предположила я.
И мне представился этакий симпатичный молодой человек в костюме, расплывающийся в благожелательной улыбке и согласно кивающий:
— Закрыть пари Залевского?.. Да-да, конечно! Строго говоря, это чистая формальность! Распишитесь вот здесь, пожалуйста, — улыбка становится еще шире. — Благодарю вас. Пари закрыто! Всего доброго! Вас проводить?..
Но в мои безмятежные раздумья вдруг снова вкралась какая-то облачная тревога. Отчего она?..
Я взглянула на Степу, стоящего передо мной, и…
мне показалось, что за его спиной вдруг на мгновение возник темный силуэт!
Так похожий на тень покойного антиквара!..
Тень как будто прислонилась к шкафчику с посудой и скорбно качнула головой.
И пропала.
— А-а… — вскрикнула я как ужаленная.
— Ты что? — с распростертыми объятиями кинулся ко мне племянник, едва успев поймать меня, выпадающую из кресла.
— Дядя Боря… — пролепетала я.
Степа обернулся, мотнул головой из стороны в сторону.
— Да нет никого…
И бережно усадил меня обратно.
— Не увлекайся виски! — строго приказал он.
Я отдышалась. Виски тут ни при чем…
— По-моему, мы что-то делаем неправильно… — неуверенно произнесла я после тягостной, словно повисшей над нашими головами, паузы.
— А что именно?
— Я… не знаю.
Степа помолчал, а потом выдал:
— Я тоже не знаю. Но ведь другого плана у нас пока нет? Тогда давай придерживаться этого. Лично я в нем никаких изъянов не вижу. А дальше — будь что будет.
Я тоже не вижу, а вот Борис Залевский…
Я еще раз взглянула на то место, где минуту назад стоял силуэт Бориса Тимофеевича. Никакого силуэта там не было.
— Даш, ну ты что?! Узнаем адрес, выследим, закроем пари… Мы ведь уже все решили! Или у тебя есть другие идеи?
Откуда было взяться другим идеям?
Но у тени дяди Бори другая идея, похоже, была.
— Сам «Лабиринт» нам по сути и не нужен…
…Ты ошибаешься, Дарьюшка…
Получается… нужен?..
Тогда… тогда… вот что.
— Когда мы увидим Чекнецкого, нам не нужно сразу рваться к нему… — медленно произнесла я, придвигаясь к той мысли, что созрела в моей голове.
— Почему? — не понял Степа.
— Сначала мы должны с его помощью узнать, где находится это чертово кафе. Мы должны проследить за его передвижениями, пока они не приведут нас в «Лабиринт».
Степа округлил глаза.
— Ты же только что сама говорила, что…
— Я была не права.
— У тебя семь пятниц на неделе… И что теперь?
— А теперь…
Допив виски, я приступила к самому главному.
— Придется на время взять машину у Стаса, — произнесла я таким легким-легким тоном, словно речь шла о чем-то совершенно естественном.
Однако Степа незамедлительно назвал вещи своими именами.
— Как это — взять на время? Он ведь не даст! — парень вскинул на лоб белесые брови. — Угнать, что ли?!.
Я моментально представила первые страницы городских бульварных газет.
«Дочь известного в городе адвоката Игоря Буранюка на пару с малолетним сообщником угнала машину модного художника, участника выставок авангардной живописи, автора скандальных картин «Иван Царевич и брат его Иван» и «Аленушка и брат ее козел» Станислава Ревицкого…»
И невольно поморщилась.
Но другого выхода на ум не приходило.
— Придется взять, — нажала я на слово «взять». — Мы очень аккуратно…
Степа замолчал, раздумывая.
— Ладно, — тяжело уронил он, наконец. — Надо так надо.
— Естественно, это поручается тебе. Как его… — я хмыкнула, — другу.
— Ничего не скажешь, дружеская выходка… — пробурчал Степан. — А что, у твоего отца нет машины, что ли?
Я только отмахнулась.
— В гараж нам не попасть, там такая сложная система, да и ключи от гаража в сейфе. Так что об этом забудь. В общем, Стаса я отдаю на твое попечение, и постарайся, чтобы к завтрашнему вечеру его побитая «пятерка» была в нашем полном распоряжении.
— Пара бутылок пива и немного водки… — ухмыльнулся будущий воришка. — А ты водить-то умеешь?
— Я?.. — растерялась я. — Я думала, что ты умеешь…У нас тут молодежь уже вовсю лихачит…
Лицо Степы расплылось в дурашливой улыбке.
— Я в деревне на дедовом «Феррари» каждое лето гоняю… Только там, где народу нет, и вместе с дедом!
Воцарилась тягостная пауза, во время которой у меня промелькнула нелепая мысль, зачем деду в деревне «Феррари»?..
Потом Степа, посерьезнев, сказал:
— Да ладно, я пошутил насчет «Феррари». А водить я умею. И вроде неплохо…
— Тем лучше… — после паузы выдохнула я. — Тогда тебе желательно как можно быстрее приступить к налаживанию крепких дружеских отношений, дабы максимально расположить объект к себе. А я тем временем разузнаю, где в самое ближайшее время пройдут международные конкурсы гитаристов. Распределив обязанности, я двинулась к компьютеру.
— А ты мне нравишься, принцесса-авантюристка! — весело крикнул мне в спину парень.
Сев за монитор, я услышала хлопок двери — это Степан направился к раздолбаю Стасу
