Ясиана собиралась взять заплечный мешок, который протягивал ей ренд, но, забыв про осторожность, она глянула в глаза мужчины, в те бесконечно черные глаза, которые подкинули ей такое сладостное видение, где он ласкает ее в экипаже. Вдруг совершенно неожиданно они оказываются в незнакомой комнате на широкой кровати, без одежды, ренд нависает над ней, все также не отрывая глаз, его рука опускается все ниже, вот он ласкает уже ее живот, вот его палец скользит по страждущей ласки складочке, а губы шепчут: "Ана, моя Ана" И Ясиана сгибает колени, чтобы мужчине было удобнее расположиться между ними, и его палец огромный и такой горячий. Сейчас, сейчас ей откроется самая главная тайна. Тайна счастья большего, чем даже карусель.
— Ну, чего вы остановились? — голос Растена выбросил их опять на площадь перед воротами в лабиринт Академии.
На зубах громко хрустнул леденец. Ясиана поспешно схватила мешок и только потом догадалась закрыть свое сознание. Сколько раз ей говорила магистр Даринет: "Не теряй контроль над щитом", и вот это случилось опять. Интересно, может такое случиться, что Растен пройдет лабиринт, а она — нет? Пожалуй, это будет даже справедливо. Рано ей еще в академию. И ренд Прадос останется здесь. Или, как преподаватель, он тоже поселится там, за воротами, чтобы не испытывать судьбу?
— Ясинка, о чем ты думаешь? — прервал ход ее мысли Растен. — Эта карусель вышибла весь твой разум. Вот не пропустит тебя лабиринт, и что я буду делать?
— Ты тоже так думаешь? — спросила Ясиана, чтобы хоть как-то скрыть неловкость, которую она испытывала.
— Тьфу на тебя, — в сердцах выругался парень. Он закинул на плечо оба рюкзака, взял Ясиану за руку и потащил ее к воротам.
— Где тут в адепты записывают? — деловито спросил Растен у молодого парня в серебристо-серой мантии, который вместе со всеми наблюдал, как простоватого вида паренек уже который раз пытается пройти в ворота, но с каждым разом все быстрее выходит из них обратно.
— Не мешай, — отмахнулся от Растена увлеченный представлением зритель, — сейчас опять пойдет. Ставлю медяк, что лабиринт выкинет его через… — здесь азартный студиозус увидел подошедшего ренда Прадоса и замолчал на полуслове.
— Развлекаетесь, Лиот?
— Вот, магистр Прадос, помогаю новому поколению попасть в стены нашей академии, — ответил названный Лиотом.
— Не отвлекайтесь, — пожурил его ренд, оказавшийся, к тому же, еще и магистром.
Ясиана и Растен с некоторой долей благоговения смотрели на ворота. Массивные, они были неподвластны времени. Верилось, что это само время зависит от них. Вот ворота распахнулись, и из них с руганью вывалился все тот же неудачник, вызвав очередной взрыв хохота.
— Тар Онсен, — приступил к обязанностям Лиот, обратившись к незадачливому парню, — передохните немного, пусть и другие претенденты на высокое звание адепта Академии древнего лабиринта испытают свою удачу. Итак, фиксируем: претенденты Растен Пирет и Ясиана Рутенга. Готово, прошу вас, — он даже слегка поклонился спутникам магистра Прадоса, пропуская их к воротам.
— Но столько людей пришли вперед нас, мы подождем, — на Ясиану напала оторопь.
— Они уже пытали свою удачу, и все вернулись обратно, — пояснил адепт в черной мантии. — Сегодня не вернулись только трое, — сказал он уже магистру.
— Вышли с той стороны?
— Один вышел сразу, я сам увидел двор факультета стихий, про других не знаю, — отчитался адепт.
— Так что, мы можем идти? — Растен рвался в бой.
— Идете вместе? — деловито поинтересовался Лиот.
— Вместе. Я мою Ясинку одну не отпущу.
— Ну, вместе, так вместе, только сумочку ей отдай, а то мало ли чего, — покровительственно посоветовал им умудренный опытом адепт, после чего произнес ритуальную фразу-напутствие: — Переступающий порог, помни: за этими воротами все расы равны.
Растен забросил себе на плечо небольшой лук, затем протянул один из заплечных мешков подруге, крепко ухватил ее за руку, и они вместе подошли вплотную к воротам. Вот ворота лабиринта открылись, молодые люди сделали шаг, другой.
— Удачи, Ана, — услышала Ясиана перед тем, как гулкий металлический звук закрываемых ворот отрезал их от площади.
ГЛАВА 3
После того, как ворота закрылись, Растен пробормотал, будто бы себе под нос:
— Странные ворота. Кажется, такие же я видел, когда с отцом возил окорока в замок нашего повелителя. Тамошний кастелян велел нам таскать их в подвал. А я, вроде как, заблудился. Ну, и набрел на те ворота. Только меня оттуда быстренько взашей прогнали. Еще и отец потом наподдал, чтобы не лез, куда не звали. А мне ж просто интересно было. Ну, да что теперь вспоминать. Те ворота в Благодатной Долине, а мы — здесь, — после этого парень покрутил головой и спросил: — Что ты видишь?
Они находились в небольшом прямоугольном помещении, в каждой стене которого было по одинаковой двери. В одном из углов, в небольшой выемке, бил фонтанчик воды, которая тут же просачивалась в замшелые трещины пола. Как и было обещано, без воды они не останутся.
— Я? — Ясиана удивилась, но ответила: — Небольшая комната, а в ней три, нет, четыре двери.
— Это хорошо, — удовлетворенно кивнул парень. Он продолжал крепко удерживать руку подруги в своей.
— Что хорошо? Четыре двери?
— Нет же, — поморщился Растен, — хорошо, что мы видим одно и то же. Куда пойдем? — деловито поинтересовался он. — Тебя, случайно, никуда не тянет?
— Ну, если только, выйти обратно. Я что-то боюсь, — поежилась Ясиана.
— Э-э, нет, так не пойдет. Мастер Зонгершт сказал, что в Академии учат и на артефакторов. Пойдем, в лабиринте еще никто не умер.
— Рас, а кто тебе сказал, что здесь никто не умер?
— Хм, ну как же, нам ведь не говорили, что кто-то умер? Перестань придумывать разные страхи, пока лабиринт не услышал тебя, — вдалеке кто-то гулко захохотал. — Идем в эту дверь, — он указал на ту, что была прямо перед глазами, — каждый ребенок в нашей Долине знает, что прямой путь — самый короткий путь.
Не размыкая сцепленных рук, они вместе шагнули в дверь, противоположную той, через которую попали сюда. Следующее помещение было точно таким же, из которого они пришли. Растен хмыкнул и опять открыл дверь прямо по курсу, а потом еще и еще. Когда счет абсолютно одинаковым дверям и коридорам был потерян, Ясиана проговорила:
— Рас, остановись. Видишь эту штучку? Я ее бросила, когда мы были в этой комнате в прошлый раз.
— Где штучка? Моя гайка? Откуда она у тебя? — он с удивлением поднял гайку с пола.
— Вытащила из мешка.
Растен проверил содержимое своего мешка, тихо ругнулся, протянул его своей спутнице, а сам забрал ее.
— Мешки перепутали, — пояснил
