— Не понял. А где бульон?
— Догадайтесь, — развела руками она, он пораженно ахнул и перевел взгляд на министра Шена:
— Ты террорист кухонный! Как ты посмел со святым борщиком такое сделать? Ты по шее захотел, давно не получал?
Министр улыбался, Двейн подошел к столу, выдвинул себе табуретку, сел и со вздохом вонзил ложку в борщ. Вера шепотом пожелала ему приятного аппетита, он кивнул и прожевав первую ложку, стал вполне доволен жизнью. Доктор посмотрел на него и заявил:
— Я тоже хочу.
— Присаживайтесь, — улыбнулась Вероника, выдвигая последнюю табуретку и вставая, доктор сел, продолжая буравить обвиняющим взглядом министра Шена, но тому ситуация доставляла только удовольствие.
Вероника подала борщ, вручила доктору ложку и пошла за закусками, выставила на стол кучу блюдец и министр слегка помрачнел, зато остальные оживились. Доктор быстро подчистил тарелку и встал:
— Спасибо, Верочка, очень вкусно, но мне надо бежать, — перевел взгляд на министра и погрозил ему пальцем: — И ты не засиживайся, не воображай себя здоровым! Вера, — доктор взял её за плечо серьёзно сказал, указывая пальцем на господина министра, — проследи за остолопом. Ему нельзя нагружать шею, так что максимум через час или выгони, или уложи на спину.
Двейн подавился и с трудом проглотил кусок, залился краской и опустил голову так низко, что чуть не окунул волосы в тарелку. Вера двусмысленно улыбнулась доктору и кивнула:
— Хорошо, я запомню.
Доктор понимающе ухмыльнулся и посмотрел на министра, теперь указывая ему на Веру:
— Слушайся её. И не шалите тут, ты ещё больной.
— Иди работай, я разберусь, — усмехнулся министр, Двейн тихо пробурчал куда-то в тарелку:
— Я тоже пойду.
— Сиди, — приказал министр, — доешь и пойдешь.
Доктор неодобрительно улыбнулся, покачал головой и ушёл, Двейн быстро выскреб тарелку, не поднимая головы и не переставая краснеть, молниеносно убрал со стола и вымыл посуду, не слушая протестов, низко поклонился и скороговоркой поблагодарив, сбежал. Вероника с шутливым недоумением развела руками:
— Чего это они?
— Сам в шоке, — перекривил её жест министр Шен.
«Дзынь.»
Вера обличающе указала на часы:
— Нет, вы не удивлены. Так в чем же дело?
Он иронично усмехнулся, вздохнул и чуть серьёзнее сказал:
— Половина отдела уверена, что я с вами сплю.
— А другая половина? — поинтересовалась Вера.
— Другая пока сомневается. Но их все меньше.
— И откуда же они, интересно мне знать, сделали такие выводы? — саркастично задумалась Вера, министр косо усмехнулся:
— Они не знают, кто вы на самом деле, но точно знают, сколько времени я с вами провожу. Для меня даже час рабочего времени — это очень много, а я тут сижу иногда по три, пять и больше. — Он с сарказмом пожал плечами: — А чем ещё тут можно ночь напролет заниматься — чай пить и разговаривать? Тем более, с вами. В это никто не поверит.
Вера посмотрела в его ни капли не смущенные глаза и ровным тоном спросила:
— И вас не цепляют эти слухи?
— А почему они должны меня цеплять? — Он иронично смерил Веру взглядом, с намеком приподнял брови: — Я не вижу в этих слухах ничего плохого.
— А я? — невесело улыбнулась Вероника, — вы же слышали, какое мнение обо мне складывается у людей
Он поморщился и раздраженно бросил:
— Слова Эйнис — это личное мнение Эйнис, оно частенько далеко от реальности. Это во-первых. Во-вторых, слухи уже пошли и остановить их на данном этапе невозможно. Потому что голословно утверждать, что ничего не было, глупо, а обратное недоказуемо. Как вы уже успели заметить, даже девственность — не доказательство непогрешимости, а вы ею похвастаться не можете.
— В моём мире ею не хвастаются, а стыдятся и скрывают, — хмуро ответила Вера, министр пораженно выдохнул:
— Чокнутый мир… Далее, в-третьих. Эти слухи полезны и удобны для нас обоих, потому что мне они дают отличный повод ходить к вам в любое время и оставаться здесь сколько угодно. А вам удобны, потому что пока за вашей спиной стою я, весь мир будет с вами очень вежлив. — Вера криво усмехнулась и он раздраженно дернул щекой: — Артур за свою наглость ещё поплатится. Вы зря сказали ему, что вы не из благородных, если бы не это, он бы не посмел. И я вам, кстати, об этом уже говорил, вы меня не послушали.
Вероника недоверчиво нахмурилась:
— Он обнаглел всего лишь из-за того, что решил, что я дочь торговца?
— Да, — кивнул министр.
«Дзынь.»
Он недовольно покосился на белый шарик и поморщился:
— И из-за того, что вы похожи на полукровку, я уже говорил, их здесь не любят. А Артур, к тому же, не простой выпускник школы, он из древнего привилегированного рода, его отец, дед и так далее — знаменитые маги, можно сказать, «звезды» магического мира, их знают везде, они пишут учебники. Поэтому Артур считает себя выше вас, — министр нехорошо усмехнулся, — но я его от этого заблуждения излечу. И если вам что-то понадобится, вы можете обращаться ко мне по любому вопросу, благодаря этим слухам, это ни у кого не вызовет удивления.
Вера вздохнула и пожала плечами, опустила глаза — она не знала, что ему возразить, он вроде бы был во всём прав, но всё равно от этой ситуации было как-то неприятно. Министр помолчал и попытался улыбнуться:
— Кстати, я должен вам желание, вы ещё ничего не придумали? — Она молча качнула головой, он шутливо нахмурился: — Думайте быстрее, я страшно не люблю быть должным. Вы же уже достаточно походили по рынку, неужели ничего не приглянулось?
Она смущенно улыбнулась и пожала плечами.
«Почему некоторые мужчины так уверены, что любую женщину можно осчастливить деньгами или тем, что можно за них купить? Причём, они сами к этому толкают, а потом возмущаются, что все женщины продажны.
Не все, просто они таких выбирают, потому что с такими проще, от них можно откупиться, можно решить любую проблему деньгами и подарками. И не нужно заморачиваться и думать, чего ей хочется, почему она обиделась, как её порадовать, семь бед — один ответ.»
— У меня все есть, — тихо сказала Вера.
— Не может такого быть, чтобы прямо всё, — нахмурился министр, — должны быть вещи, которых много не бывает. Украшения там, или какие-то приборы, одежда, редкие приправы.
— Мне уже привезли, я заказала. А больше пока ничего не придумала.
— Вы странная женщина, — качнул головой министр, — я могу дать вам всё, а вы ничего не хотите. Как это возможно?
«В том, что я хочу, вы мне уже отказали. А я два раза не прошу.»
Она криво улыбнулась и прикусила губу, опуская голову ещё ниже, пожала плечами:
— Вы мне рассказали, что можно отдавать чертежи механикам — я попробовала, все получилось. Я хотела музыку — вы сделали мне зарядку для
