— О том, что вы вчера сказали… — Он ободряюще приподнял брови, приглашая продолжать, она помялась и прошептала: — Ну, насчет поездки.
— И что вы решили? — улыбнулся он, Вера прятала глаза изо всех сил и думала, почему молчат «часы истины».
— Послезавтра было бы отлично, — она потупила глазки, со смущенной улыбкой ковыряя пальчиком ладонь, он кивнул:
— Ну вот и отлично, — опять взял её за руку, — я всё подготовлю.
— А что с меня? — она тоже решилась погладить его ладонь, сдержала ироничную гримасу.
«Похожая ладонь, очень. Всего лишь двух шрамов не хватает, какая ерунда.»
— С вас — только ваша сияющая улыбка, — он заглянул ей в глаза и она улыбнулась, в очередной раз хохоча глубоко внутри — она представить не могла, чтобы такое сказал министр Шен. Двойник погладил Веру по щеке и накрутил на палец токую прядь, выбившуюся из пучка: — И пожалуй, распущенные волосы. Такую красоту грех прятать.
Вероника улыбнулась, как женщина, обожающая комплименты. Весело пожала плечами и вытащила из волос карандаш, взлохматила их, позволив рассыпаться по плечам беспорядочными волнами, и с ожиданием улыбнулась, глядя в полные удовольствия глаза поддельного министра.
— Великолепно, — он запустил пальцы в густую массу волос, восхищенно вздохнул, — никогда не устану восхищаться вашей красотой.
«Да конечно. Господин министр в жизни не делал мне комплиментов по поводу внешности. Он всегда хвалил то, что я делаю, но ни разу — меня саму. Господи, этот парень ужасно плохо информирован! Как он осмелился сюда идти с такой хлипкой подготовкой?»
Поддельный министр продолжал перебирать её волосы, пропуская пряди между пальцами и наматывая на ладонь всю гриву, Вера улыбалась и запрокидывала голову, подставляя для ласки шею и плечи, но ни на миг не отводила глаза, внутри был обжигающий ментоловый холод и готовность рвануться прочь в любую секунду.
«Старина Тонг, вот я и побывала в твоей шкуре. Может быть, скоро свидимся и продолжим начатое.»
— Вера, — страстно прошептал «министр», притягивая её ближе и зарываясь лицом в волосы, с отчаянием шепнул на ухо: — Боги, как же я не хочу уходить…
Она погладила его по щеке и игриво хихикнула:
— Но ты же ещё придешь. Я буду ждать, даже если будет очень поздно.
— Конечно, — он улыбнулся и прижался губами к её щеке, сразу же отодвинулся и встал с кресла, потер лицо и встряхнулся: — Так, все, мне пора. Ещё минута, и я уже никуда не уйду.
Вера тихо рассмеялась, мысленно паникуя и теряясь в догадках, зачем он, собственно, приходил? Мужчина обошел стол и взял с вешалки куртку, оделся и повернулся к зеркалу, поправляя встрепанные волосы. Вероника подошла ближе и с улыбкой наблюдала за ним.
«Никогда в жизни не видела, чтобы господин министр смотрелся в зеркало.»
— Всё, время, — он глянул на часы, протянул руку к Вере и она подошла, положила ладони ему на грудь, ощущая, как бешено колотится его сердце.
«Страшно, детка?»
Он обнял её, погладил по плечам и спине, опять запустил пальцы в волосы, Вера решила тоже не терять времени зря и обняла его, ощупав две кобуры на боках и какие-то длинные полоски на пояснице, как-то автоматически подняла голову и только увидев его красно-коричневые глаза очень близко, поняла, что сейчас будет.
«Слушайте, господин министр.»
— Поцелуй меня, — страстно прошептала Вера, он мягко коснулся её губ своими, она взяла его за шею и потребовала, — ещё, — встала на цыпочки и сама впилась в его рот со всей страстью, которую смогла выжать из своей злости… поняла, что он ошарашенно замер, и победно улыбнулась.
«Бог мой, неужели в этом отсталом мире не знают, что такое французский поцелуй? Ну что ж, учись, парень.»
«Министр» вышел из ступора буквально через секунду, в его распахнутых глазах была надпись: «к такому меня не готовили», но сердце теперь заколотилось по-настоящему, сильно и горячо, Вероника чувствовала, как он все больше начинает любить свою работу. Она улыбнулась и шкодно прикусила губу, шепотом хихикнула:
— В твоем мире так не умеют, ага?
Он пораженно усмехнулся, поднял руку и глянул на часы, с болью прошептал:
— Черт, Вера… мне пора, я уже опаздываю.
— Ну беги, — улыбнулась она, он кивнул, не спеша её отпускать, потом шепотом выругался и опять поцеловал её, жадно, горячо, как в последний раз. С горестным стоном отстранился и отодвинул её на вытянутые руки, погрозил пальцем:
— Стой там! — опять посмотрел на часы и стал открывать дверь. Потом замер и потер лоб: — Чуть не забыл. Мы же будем обсуждать перспективы по технике, дай мне чертежи.
Она с трудом сдержала смешок.
«Ну наконец-то! Вот оно что, всего лишь.»
— Тебе всё? — она пошла к столу, стала перебирать степлеры и скрепки, он ответил:
— Нет, только военную технику. Даже если незаконченные, давай все, мы будем разбираться там.
— Хорошо, — Вероника взяла с угла стола стопку чертежей, сняла и отложила верхний листок и подала господину подделке, — на.
— Это танк? — он заинтересованно пролистал первые страницы, она кивнула:
— Это приводы ходовой, ты же корпус уже забрал.
— А, точно. — Он свернул бумаги в трубочку и спрятал под куртку, взял Веру за подбородок и сочно поцеловал: — Всё, побежал, жди вечером.
— Пока, — помахала ручкой Вероника, он ещё раз поцеловал её и ушел.
Закрылась дверь, провернулся замок, по лестнице простучали шаги. Вера смотрела в дверь и чувствовала, как внутри нарастает нездоровый истерический смех.
«Приводы. Ходовой. Швейной машинки.
Надеюсь, они тебе пригодятся, парень.»
Она все-таки рассмеялась и закрыла дверь на засов. Пошла в ванную, расчесала и заколола волосы, выпила столько воды, сколько смогла в себя влить, и несколько раз почистила желудок.
«Если он меня все-таки отравил, то возможно, это замедлит действие яда. Возможно. Я бы на его месте отравила.»
В голове вертелись мысли о том, что будет, если яд был на пальцах.
«Он так хватался за мои руки…»
Тщательно почистив зубы, она сбросила одежду, забралась под душ и до красна растерла щеткой с мылом каждый сантиметр кожи, которого он касался, а потом все остальное. Вроде бы, стало легче. Завернувшись в полотенце, Вера вышла из ванной и откопала в тумбочке револьвер.
«Никогда больше с ним не расстанусь.»
Оделась, прикрыв кобуру кофтой, взяла с обувной полки летние туфли — ей не хотелось обувать те, которые она сняла в ванной. Ванную вообще хотелось опечатать и больше никогда туда не заходить.
За окном было темно. Она не знала, чем заняться, чтобы перестать вертеть в голове миллион вопросов и страхов. Где-то внутри началась мелкая дрожь, стала распространяться по телу волнами холода.
«Он меня все-таки отравил.»
В памяти появилась картинка, как они с Бартом идут по рынку и он читает вслух вывески: «Мясная лавка, аптека»… Вера стерла с виска холодную каплю и посмотрела
