Вера почувствовала, как где-то глубоко внутри начинает дрожать обида. Медленно подняла глаза и посмотрела на министра, тихим, чуть насмешливым голосом поинтересовалась:
— Я не пойму, вам вдруг приспичило пристроить меня в надёжные руки? С чего бы?
Он поморщился, как будто она не понимала элементарных вещей, потёр виски и встал, склонившись в ненатурально низком поклоне:
— Спокойной ночи, госпожа Вероника. Уже поздно.
«Раньше вас это не смущало.»
— Спокойной ночи, господин министр, — с издевательской невинностью пропела она. — Слоников, бегемотиков — кого сегодня желаете увидеть во сне?
Он выпрямился и бросил на неё взгляд: «на какой помойке вы выкопали ваши шутки?», Вера криво улыбнулась, министр опустил глаза:
— Хочу увидеть во сне причину, по которой вы врёте, что плохо поёте.
— А что, вам понравилось? — ехидно поинтересовалась Вера, он просто кивнул:
— Да. — Чуть склонил голову и добавил: — До завтра.
Быстро развернулся и ушёл, наверное, чтобы не нарываться на очередные непродуктивные разговоры. Вера вздохнула и откинулась на спинку кресла.
«Значит, я ошибалась, думая, что нравлюсь ему. Ну или это такой забавный мазохизм, предлагать даме встречаться с кем она пожелает и носить ей записки на цыньянском.»
Вспомнив об иероглифах, она достала из ящика стола книгу и блокнот, отодвинула черчение и взялась учиться.
«Ничто так не отвлекает, как старая добрая ботанская зубрёжка».
* * *Глава 10
Она проснулась сама, солнце было высоко, на улице радостно щебетали птицы. Быстро перекусив остатками позавчерашней еды, Вероника вернулась за стол, к оставленным вечером иероглифам, освежать приобретённые знания. В очередной раз изрисовав закорючками пачку листов, она поняла что устала и отложила их, доставая чертёжный набор.
«Когда я взмолилась небесам о мясорубке, господин мой божественный министр сказал, что мне её сделают, если я её начерчу. Учитывая, что я не чертила руками с тех пор, как у Виталика закончился курс начерталки, лучше потренироваться на чём-нибудь попроще.»
Вера повертела в руках сточенный карандаш и решила начать с самой простой точилки, просто для разминки. Наточила пять карандашей своим надоевшим до трясучки тупым ножом, в который раз убедившись, что избрала правильный путь, решительно закатала рукава и приступила.
Спустя десяток песен, намурлыканных вполголоса за неимением телефона, на листе перед ней красовалась точилка, прорисованная до малейших ребристостей и фасок. Набравшись оптимизма, Вера взяла новый лист и попыталась изобразить электрическую точилку, которая была у неё на работе. Учитывая, сколько раз она её втихаря разбирала, пока Коля не видит, всё должно было получиться.
Опять наточила карандаши и запела, да так увлеклась, что очнулась только когда её тихо позвал совершенно неожиданный здесь голос доктора:
— Эм… госпожа Вероника?
Вера испуганно вскинулась и захлопала глазами:
— Доктор? Здравствуйте…
Он выглядел таким виноватым и несчастным, что она нахмурилась и поспешила спросить:
— В чём дело? И почему я вчера была «девочка», а сегодня вдруг стала «госпожа»?
Доктор виновато скривился и пожал плечами, опуская глаза:
— Простите. Я просто вчера был… несколько на нервах, к тому же после транса, я как-то…
— Нет, подождите, — она подняла ладони, зажмурилась и тряхнула головой, — я абсолютно не против «девочки», я очень даже «за», зовите меня Вера, пожалуйста, и на «ты», а то мне неудобно. Меня больше интересует, что случилось.
— Случилось… — он немного расслабился, но тут же опять поник, как будто чувство вины гнуло его плечи. — Понимаешь, Вера… ты нам вчера очень помогла, отдел и так тебе должен. — Он замолчал, Веру потихоньку начинало колотить от нервов.
«Что-то случилось. Что-то случилось с министром. Чёрт.»
— Что?! — рыкнула она, переплетая дрожащие пальцы, доктор зажмурился и выдавил:
— Нам опять нужна твоя помощь.
— Что-то с Бартом? — перехваченным голосом выдохнула она, он качнул головой, — с господином министром?
— Нет, ты не знаешь этого человека. — Он спрятал руки в карманы, виновато посмотрел на неё. — Сегодня утром из командировки приехал наш самый сильный артефактор, мастер Касим. Он тоже попробовал разобраться с тем амулетом, который вчера не осилил Барт… и его сил тоже не хватило.
— Он в трансе, как был Барт? — Вера вздохнула с облегчением, хотя и чувствовала себя немного виноватой за это.
— Да. Он тоже заработал переутомление. — Доктор виновато улыбнулся и потёр затылок, развёл руками, — был бы Барт на ногах, он бы его вытащил. Но Барт до сих пор спит, а когда проснётся, всё равно будет не в состоянии совершать подобные подвиги ещё дня три. Я, как бы… могу и сам, — доктор поковырял носком ботинка пол и пожал плечами, — но это тяжело, к тому же, я ещё не спал после подпитки Барта, я сам слягу, если это сделаю.
— И вы думаете, что я могу помочь? — с сомнением приподняла брови Вера. — Я думала, господин министр решил пустить меня к Барту только потому, что мы с ним как бы друзья.
— Это так, — кивнул доктор, — но, понимаешь… Шен не маг, он многого не видит. А я тогда был в трансе вместе с Бартом, я заметил некоторые странные свойства твоей ауры. Я не знаю, что это такое, — он поднял раскрытые ладони, — это не моя специальность. Но ты каким-то образом чувствуешь людей… знаешь, как близнецы чувствуют друг друга, ты так чувствуешь всех. И я подумал, что можно попробовать. Ну, если тебе не сложно… пожалуйста. — Он изобразил невинные глазки, которые на лице взрослого седого мужика смотрелись комично до жути, Вера улыбнулась, мигом вспомнив Миланку.
«Она точно так же просила что-то сделать за неё, когда ей было лень. Приводила хлипкие, за уши притянутые аргументы, в которые никто не верил, но при этом делала умоляющую мордочку: «ну сделай пожа-а-алуйста, ты же такая добрая, а я такая красивая, как мне можно отказать?». Иногда я делала, иногда отказывалась наотрез, просто в воспитательных целях, потому что не люблю, когда на мне ездят.
Ага, и как только на мне перестала ездить Милка, я нашла себе Виталика. Наверное, правду говорят — если третий муж бьёт морду, то проблема в морде. Эх…»
— Хорошо, я попробую, — улыбнулась Вера. — Но вы же понимаете, что это ничего не гарантирует.
— Тебе ничего не нужно делать, — радостно улыбнулся доктор, — просто посидишь рядом и поговоришь с ним, может, споёшь. Это займёт совсем немного времени, честно, минут двадцать максимум.
Вера посмотрела на рамку-цветок, вдруг напряглась и спросила:
— А господин министр в курсе?
Доктор резко опустил глаза.
«Ага…»
— Он сейчас не на базе, я не могу у него спросить, — пожал плечами доктор. — Но ведь тут совсем недалеко, два шага пройти, к тому же я не буду выводить тебя за пределы охраняемого помещения.
Ей почему-то резко захотелось отказаться наотрез.
«Как жаль, что здесь нет телефонов.»
Она посмотрела на доктора, здорового широкоплечего мужика, подумала, что если бы он захотел её похитить, то ему было бы достаточно разок
