Руки Стивена обвили меня, и он тяжело вздохнул, зарываясь носом в мои волосы. Большой мальчик, все эти дни боявшийся, что добавил нам проблем в копилку неприятностей.
— Если бы ты сразу поделился своим беспокойством, я бы не накручивала себя, думая, что тебе все равно, — мягко пожурила его. Стивен в ответ только обнял меня крепче, слегка приподняв над полом. Я осторожно отстранилась, заглядывая в его глаза:
— У нас все будет хорошо, пока мы вместе. Давай просто попробуем в это верить.
А утром разразилась очередная гроза, украсив заголовки газет.
Тайный роман, или почему в» КирстенИндастриз» пропускают вакцины без сертификатов! Глава холдинга, Доротея Нортон, и ее любовник — начальник исследовательского отдела, Алан Хамфри. Как хороший секс влияет на продвижение провальных проектов!
Ниже красовались несколько фотографий среднего качества, где мы с Аланом целуемся на острове Уайт.
Я отодвинула ноутбук и повернула его к Стивену, который как раз допивал утренний кофе. Пока его глаза скользили по тексту, крепко сжала кулаки, чувствуя, как мой хрупкий мир снова шатается под ногами. Стивен поднял глаза и несколько мучительно долгих секунд молчал, глядя на меня. А потом протянул руку и взял мой сжатый кулак в ладонь, накрывая второй ладонью.
— У нас все будет хорошо, пока мы вместе. Давай просто попробуем в это верить.
Двадцать первая глава
Снова и снова я просматривала фотографии, вчитывалась в статью, пропуская через себя грязные намеки и недомолвки, и чувствовала, как внутри поднимается ярость. Медленно текли минуты, Стивен молчал, наблюдая. Наконец я подняла на него глаза и мрачно процедила:
— Мы подаем на них в суд.
— Уже, — вздохнул Стивен, — я уже позвонил Дугласу.
— Хорошо, — я медленно кивнула, поражаясь себе и тому, как спокойно звучит голос, когда внутри все кипит и плавится от злости. Потом замерла, склонив голову набок, и проговорила: — У нас никогда ничего не было, Стив. С Аланом.
— Не было? — вопрос звучал с таким недоверием, что я не смогла сдержать нервный смешок. Что ж, обсуждать возможный адюльтер — лучшее, что могут делать жена и муж за завтраком.
— Нет. — Вздохнула, собираясь с мыслями. Наверное, надо было признаться раньше, едва ли это что-то поменяло в наших отношениях, и так насквозь прогнивших от измен и недомолвок, но, раз решили начинать новую жизнь, стоило все же начинать ее с правды. — То есть, было кое-что, но до полноценного…
— Опустим подробности! — поднял руку Стивен, призывая замолчать. — Думаю, достаточно твоих слов о том, что ничего не было, а как именно и почему — знать не хочу.
— Спасибо, — облегченно выдохнула я, чувствуя, как с груди падает небольшой, но увесистый камень. — Надо решить, что говорить прессе. Наверняка уже собрались, стервятники.
— Пока ограничимся стандартным «без комментариев», — деловито проговорил Стивен, допивая кофе и поднимаясь. — Поехали, нас ждет очередной сумасшедший день.
И все-таки я не могла поверить, что Алан с самого начала все подстроил. Все говорило против него, но не могла же я так ошибиться в человеке? «Ты уже ошиблась один раз в собственном муже, — проговорил внутренний голос. — Хотя, стой, даже два раза. Многовато для той, кто считает себя умелым чтецом душ». Вздохнув, я отвернулась к окну, пытаясь сосредоточиться на проплывающих мимо домах. Расценив мой вздох по-своему, Стивен накрыл мою ладонь своей.
— Все будет хорошо, помнишь? Вместе мы справимся, Дороти. Только вместе. Собери свою Смелость, Сердце и Мозги в одну кучу, они нам сейчас очень пригодятся.
— Если бы мы ехали в логово Момби*, а не в офис, — невольно вырвалось у меня, и Стивен улыбнулся. А потом наклонился и осторожно поцеловал, ласково проведя по скуле кончиками пальцев.
— Ты храбрая, моя маленькая Дороти, — прошептал он тихо. — И победишь их всех. А я буду рядом.
Пресса у входа словно взбесилась, стоило выйти. Полтора десятка репортеров с микрофонами, вспышки, горящие огоньки камер — мы протискивались внутрь, и Стивен без устали повторял:
— Без комментариев.
Сандерс помог открыть дверь, мы наконец очутились в холле и вздохнули, спеша к лифтам. Сотрудники провожали нас молчанием, усиленно отводя глаза. Хотелось втянуть голову в плечи и проскользнуть мимо, но пришлось идти, гордо подняв голову. Стивен демонстративно держал меня за руку, здороваясь, и только когда двери лифта закрылись, вздохнул:
— Чувствую, сегодняшний день будет похлеще тех, что уже пришлось пережить.
Как же он был прав! Давление, я буквально ощущала его кожей, взгляды, пересуды, шепотки за спиной, пока шла к кабинету — вот бы обернуться и крикнуть, что это все неправда! Но я молча прошла в кабинет, дождалась, пока Мэгги передаст сообщения и бумаги и попросила позвонить Дугласу. Вскоре за столом собрались все наши юристы, директор по связям с общественностью и Стивен.
— Ситуация… м-м… щекотливая, — на правах старого друга семьи начал Дуглас. — Мы можем доказать, что фотографии — подделка? — Он с надеждой посмотрел на меня, но я лишь печально покачала головой. Над столом пронесся дружный вздох.
— Что ж, значит, будем строить защиту на непроверенных фактах и попытках залезть в личную жизнь, — бодро заявил Дуглас после паузы. — Попытки давить на СМИ посредством создания ажиотажа вокруг вакцины, перемывание грязного белья… Вы знаете, кто за этим может стоять? Налицо массированная атака на холдинг.
— Есть догадки, — глухо проговорила я. Стивен угрюмо кивнул. С Аланом связаться не удавалось уже неделю. Ему звонили, посылали домой людей, но он как в воду канул, только усиливая подозрения.
— Мне нужна вся информация, Дороти, — серьезно сказал Дуглас. — Все, что может ненароком всплыть — надо знать, к чему быть готовым.
— Поговорим после ланча, — кивнула я, глядя на часы. — Через пятнадцать минут у нас встреча с финансовым директором. А потом селекторное совещание с советом директоров.
— Понимаю. — Дуглас кивнул, юристы начали собираться, по очереди поднимаясь и выходя из кабинета. — Прорвемся, Дороти, — сказал он напоследок. — И не из таких передряг выплывали. Напомни как-нибудь рассказать о кризисе в шестьдесят восьмом. Тогда нам с твоим дедом здорово потрепали нервы.
— Спасибо, — я слабо улыбнулась. Пожилой адвокат небрежно пожал плечом и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Этот день никогда не закончится! — простонала я, роняя голову в ладони. — Хочется открыть глаза где-нибудь на тропическом острове за тысячи миль отсюда. И чтобы все это оказалось просто страшным сном…
— Давай для начала разберемся с кризисом, — сказал Стивен, подходя и кладя руки мне на плечи. — А потом все-таки съездим в медовый
