– Мы еще увидимся, – сказал Ангела на прощание.
– Конечно. Ты даже не представляешь, насколько скоро.
Марвел закрыла дверь и вернулась к Крэму.
– Послушайте, – начал он, помешивая чай, – я не хотел говорить при них, но меня кое-что беспокоит.
Учительница вопросительно посмотрела на парня, призывая его продолжить.
– Меня волнуют способности Ангелы: его интуиция вышла за грани возможного, а выносливость к ранениям невероятна. Как его только не расплющило после падения лифта? От той женщины осталось месиво. А еще его реакция на белый шоколад со специальным витамином для синтонимов. Она была необычной.
– К чему ты клонишь?
Крэм взглянул на мисс Марвел, обдумывая, стоит ли делиться с ней своими предположениями. Он знал об этой женщине лишь то, что она позволяла ему знать. Какова же обратная сторона ее открытой жизни, новый хозяин «3» боялся представить. Преподавательница была искусной актрисой, и, осознавая это, Маклин испугался: насколько настоящую Марвел он знает? И знает ли ее вообще?
– Его способности схожи со способностями Святой Мелани. Даже очень.
– Это всего лишь совпадение.
– Нет, мисс Марвел! – Крэм сжал кулаки и приподнялся с места. – Вы, матери, прошли через одни и те же процедуры. Вам кололи одинаковые препараты, так почему у одних синтонимов реакция на специальные витамины одна, а у других – другая? Почему мы с Троем не обладаем такой интуицией?
– Мы все рождаемся уникальными, а наши особенности проявляются в своеобразии способностей, даже самых глупых. Ангеле попались супер-интуиция и выживаемость, – авторитетно, излучая уверенность, продолжала Марвел.
Но Крэм не верил ее словам. Ему казалось, что женщина просто не хочет, чтобы он много думал о происходящем, ведь глава «3» был неглупым парнем и мог докопаться до истины, правильно сопоставив несколько фактов.
– А что вы тогда скажете о реакции на белый шоколад?
– Я бы не связывала одно с другим. Просто совпадение…
– Мисс Марвел! – Крэм вскочил с места. – Вы стараетесь игнорировать произошедшее или же что-то скрываете? Ангела знает, что вы?..
– Нет, и знать не должен. Пусть это останется в секрете.
10
Двери школы элементов распахнулись. На пороге стоял Лайк. В коридоре было темно, пусто и холодно. Здание остывало от дневного жара, нарушая царившую тишину зловещими скрипами.
«И зачем она меня позвала? – задавался вопросом подросток. – Учебный год окончен. Мне больше нечего здесь делать».
Собственное прерывистое дыхание казалось чужим и далеким. Аарон не верил в существование чудовищ, считая, что они остались на страницах книг об элементах, но всепоглощающая тьма в конце коридора будоражила его воображение и внушала, что это не простая тень, которая утром смешается с дневным светом, а портал в потусторонний мир, откуда за ним наблюдали, облизываясь, василиски, ведьмы, грифоны и прочая нечисть.
Лайк подошел к высокому окну и провел рукой по подоконнику. Ни пылинки. В поле зрения попал спортзал.
– Хватит прятаться. Я и без того вздрагиваю от каждого шороха на крыше.
Лайк услышал приближающееся цоканье каблуков.
– Включил бы свет, – женский голос эхом отразился от стен коридора.
– Я люблю мрак, мисс Марвел.
– Я тоже. – Женщина встала рядом с бывшим учеником и обратила взгляд на спортзал. – Идеальный ракурс для стрельбы, ты так не думаешь?
Руки Лайка сжали край подоконника.
– Думаю, вы правы.
Марвел вздохнула:
– Нам в копеечку влетел ремонт окон, но это не главное… – Ее взгляд, преисполненный благодарности, смягчился. – Если бы не тот человек, то я бы, возможно, тут не стояла. Я бы не смогла общаться ни с тобой, ни с Ангелой, ни с другими ребятами. Спасибо. – Она смахнула прядь с плеча и поспешила к выходу.
– За что вы меня благодарите? – опешил Лайк.
Марвел остановилась, но не обернулась и не ответила. Она будто намеренно тянула время, разжигая в Аароне все больший интерес. Женщина заставила его понервничать. Она хотела, чтобы он уловил ход ее мыслей и выдал себя. Но сделанные намеки не вынудили подростка сознаваться в содеянном, и Марвел заговорила сама:
– Ты родился в Англии, там же жил в детском доме до трех лет, пока семья военных не забрала тебя в Швецию. Мать мастерски владеет огнестрельным оружием, отец – холодным. Умник, отличник, ты всегда ведешь себя покорно.
– Прекратите, я понял, – приказной тон, но едва различимые нотки мольбы лишь подстегнули Марвел продолжать разоблачение своего бывшего ученика:
– Ты старался не ввязываться в конфликты, а сам носил в рюкзаке оружие.
– Я же попросил вас замолчать, – голос становился все жалостнее.
Марвел чувствовала, что заставляет Лайка медленно погружаться в прошлое. Если бы было можно, он сгорел бы со стыда.
«Чувство такое, будто стоишь обнаженным перед толпой заинтересованных зрителей…»
А преподавательница и не думала останавливаться:
– В тот день тебе стало плохо, и ты вышел. После этого заметил потасовку за окном с этого места, – Марвел наконец-то повернулась к подростку и озарила его довольной улыбкой, – и вырубил всех врагов, считая бывшего главу «3».
Женщина заметила на себе гневный взгляд Лайка. Его поразительная двуличность очень удивила бы его неприятелей, но раскрытие означало бы одно – привлечение внимания. Не лучше ли решать проблемы незаметно, чтобы никто на тебя и не подумал?
– Я всегда знаю о своих учениках все и даже больше. – Марвел подошла к изумленному Лайку и опустила руку на его плечо. – Почему ты так злишься?
– Я не хотел, чтобы кто-то узнал об этом, – сквозь зубы произнес он. – Я рассчитывал, что все будут считать меня простаком, надеялся слиться с толпой, но что бы я ни делал, у меня ничего не получалось. Пожалуйста, только не говорите Логану. Я не хочу, чтобы он узнал. Если это произойдет, то он будет смотреть на меня другими глазами.
– Конечно, я никому не скажу об этом.
Марвел заулыбалась. Ее одолевало желание обнять Лайка, успокоить его, ведь как бы женщина ни сопротивлялась чувствам и воспоминаниям, она очень хорошо понимала его. Даже слишком хорошо… Забыть о прошлом, чтобы иметь спокойное будущее – это была их общая мечта, которая никогда не осуществится.
Сдержав дрожь в руках, готовых притянуть к себе растроганную родственную душу, она направилась к выходу и приоткрыла дверь. Тишина взорвалась от протяжного скрипа, а вместе с ней – и уверенность Лайка в своей нормальности.
11
Дейнес с утра виртуозно, словно дирижер, руководила бригадой рабочих, указывая им, куда перенести те или иные вещи. Измученные неординарностью ее вкуса работники стирали пот со лба, едва сдерживаясь, чтобы не выказать актрисе свое недовольство.
– Так, нет, перенесите этот стеклянный столик в центр холла. В углу он совсем не к месту!
– Но миссис, – все же осмелился обратиться к ней один из мужчин в кепке, – разве минуту назад вы не говорили, что в середине холла он будет лишним?
– Да, – согласился второй. – Вы просите перенести его уже пятый раз.
– Простите. – Дейнес замялась, чувствуя на себе полные непонимания взгляды мужчин. – Просто я так волнуюсь. Скоро день рождения, а потом и
