Переживания Рики превратились в злость:
– Я не желаю видеть тебя в моем доме ни в день рождения моего брата, ни в день его свадьбы. Ты плохо влияешь на него и моего отца, как бы глупо это ни звучало. Поэтому будь добр, не подходи к нему. Общайтесь как хотите, но только не вживую. Я не хочу терять брата из-за тебя!
– Ты сошла с ума. – Ангела встал на ноги и оглядел девушку, словно хотел убедиться, действительно ли это Рика стоит перед ним.
– Сегодня Рейден кашлял кровью.
Эрар сглотнул, представив этот жуткое зрелище.
Четырех слов хватило, чтобы разубедить подростка в его невиновности.
Пыл Рики угас, в глазах промелькнуло сожаление за все обидные слова, но она не стала придавать им значения: в тот миг они, как ей казалось, были неважны.
– Пожалуйста, не приходи. Прости, но так будет лучше.
12
«Интересно, о чем мистер Грегор хотел со мной поговорить?» – размышлял Ангела по пути.
Остановка находилось всего в квартале от его дома. Сегодня парню повезло: автобус приехал почти сразу и, приняв пассажира на «борт», отправился в западную часть города.
Песни группы Our Last Night следовали одна за другой. Удовольствие от каждой ноты композиций рассеивало удручающие мысли. Ангела не обращал внимания на скучных пассажиров, уткнувшихся в свои гаджеты, неумолкающих подружек впереди и пожилых женщин по соседству, обсуждающих последние сплетни.
На конечной остановке Эрар вышел из автобуса. До дома Рейдена было два квартала.
* * *В холле дома лучшего друга пахло свежими цветами и выпечкой. Вокруг никого, только букеты цветов в бирюзовых китайских вазах – особая любовь миссис Дейнес.
– Здравствуйте! – Ангела, казалось, поздоровался с пустотой.
Он заскользил по полу, попутно разглядывая ослепительную красоту холла, подошел к гостиной и со скрипом открыл дверь. Внутри находился накрытый стол, горели камин и люстры, но не было ни одного члена семьи. На секунду гость решил, что никого нет дома, но для уверенности направился в противоположное крыло, откуда веяло запахом теплой сладкой выпечки. Здесь он наткнулся на узорчатую дубовую дверь с бронзовыми ручками. За ней, как и ожидалось, находилась просторная кухня, а на столах – угощения к завтрашнему дню рождения Рейдена.
Ангела с раскрытым ртом разглядывал каждое блюдо, не имея сил оторвать от них глаз. Они были слишком аппетитными. В глазах гостя зарябило от разнообразия угощений, а в животе тихо заурчало. Парень представлял, как набрасывается на эту вкуснятину, но мечтания прервали грохот железной посуды за столом и женская ругань:
– Господи, я же просила этих остолопов не оставлять посуду на полу. – Найси оглянулась в поисках свободного места и заметила Ангелу. – Ой, здрасьте, – пробубнила она и отвернулась, делая вид, что чем-то занимается.
– Ты не видела Рея и мистера Грегора?
– Рея? – Найси нахмурила тонкие брови. – Так ты его назвал?
– Я называю его так уже давно. – Ангела присмотрелся к недоверчивой физиономии девушки. – Почти с самого знакомства.
Найси встала в позу высокомерной девицы, подняла бровь и недовольно скривила губы:
– С чего это ты вдруг его так называешь? Только мне так можно.
– Но ты… не нравишься ему. – Ангела не жалел о сказанном, пусть и пришлось наблюдать за невестой друга, которая от злобы широко распахнула обведенные черным карандашом глаза.
– Он любит меня! Вот увидишь, после свадьбы он будет моим. Ничто нас не разлучит.
– Но ты, по сути, будешь держать его рядом с собой насильно. А это точно не любовь.
– Что ты знаешь о любви? – высокомерно спросила Найси. – Посмотри на себя: ты из простой семьи, живешь без папаши, ничем не выделяешься, потому что у тебя ничего нет. А у Рейдена есть все: деньги, большой дом, влиятельные родители, внимание и будущее. У меня есть то же самое. А ты на нашем фоне выглядишь нищим. И еще мне не нравится дурацкий стиль твоей одежды.
Ангела медленно багровел от злости. Его пальцы побелели оттого, что он с силой вцепился в край стола с угощениями. Он не раз – перед сном или встречей с Рейденом – размышлял, насколько далеко они друг от друга находятся в социальном плане, а правдивое замечание девушки вынудило его вспомнить о долге за дорогие препараты, которые он не смог себе позволить. Слова Найси были чистой правдой, но потому Ангела и испытывал обиду.
– А еще у тебя никогда не было девушки, ведь ты не только нищий, но и идиот, не способный кого-то подцепить. Да и что скрывать: у тебя не самая прекрасная внешность. – Найси указала на него пальцем. – Подтянутый, но худой, с узкими плечами, на вид хлипкий, со смазливым личиком и девичьим голосом. Девушкам такие не нравятся. Ты не представляешь, сколько их увивалось за моим будущим мужем, но с ним буду именно я.
– Пожалуйста, замолчи, иначе…
Ангела стиснул зубы, обдумывая, как бы заткнуть неугомонную девушку. Обиднее всего слышать о внешности и физических особенностях, доставшихся с рождения. Ангеле пришлось вспомнить школьные издевательства и вечный вопрос, на который есть ответ, но нет решения: откуда в людях – от детей до стариков – столько злобы?
– Я не обязана слушать такого, как ты, – продолжала Найси. – И как вообще Рейден мог с тобой подружиться, ведь ты никакой. У тебя ничего нет. А еще ты…
– Хватит! – прокричал Ангела и швырнул в нахалку тарелку с пудингом. Он медленно сполз по ее лицу и шмякнулся на пол.
Разъяренная Найси убрала остатки пудинга с лица и размазала их по столу, пытаясь найти, что бы бросить в ответ. Под рукой оказался кремовый тортик с клубничной начинкой. Не раздумывая, она подняла тарелку над собой и с гневным криком бросила в Ангелу. Парень едва успел нагнуться: тарелка пролетела над головой, но упала на спину, размазав по его любимой голубой футболке густой крем.
Ангела решил, что за футболку необходимо отомстить. Он схватил со стола пирожное и молча швырнул его в Найси. Та вовремя успела уклониться:
– Надоедливый болван!
На стене рядом с Ангелой распластался торт, тарелка отлипла от угощения и разбилась вдребезги о каменный шершавый пол. Стена продолжала окрашиваться кремом, начинкой и джемом, ведь Найси от злости не целилась, выкрикивая:
– Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу! Ты свалился с неба и стал портить наши с Рейденом отношения! После встречи с тобой он стал ко мне нетерпимее. Ты даже Реем его называешь! Почему я не могу его так называть?
Она взяла большую тарелку с высоким тяжелым тортом и попыталась бросить его в сторону Ангелы, но угощение не долетело даже до края стола и смешалось с тарелкой жаркого. Найси топнула ногой и набрала в руки как можно
