«Как же я отдам ему забытую вещь, если он ничего о себе не рассказал?»
8
Компания «Аттик» готовилась к одному из нечастых торжеств в Гасборне – празднованию подвигов пожарных и подростка, бесстрашно спасшего маленькую девочку из огня.
Пожары в городке были довольно редким явлением. Толпа очевидцев, местных политиков и рядовых граждан не переставала прибывать в зал, занимая все свободные места.
Дейнес, находящаяся за кулисами, сжала плечи от волнения:
– Вроде бы я известная актриса, выступала не одну сотню раз, а ужасно переживаю.
– Это потому, что одним из героев оказался лучший друг твоего сына? – одобрительно кивнул Грегор, смотря на зрителей из-за кулис. – Кстати, а где они?
* * *– Ты слишком сильно обжегся, – прошептал Рейден.
Он наматывал бинты на пораненные руки Ангелы. Тот не сводил глаз с друга, рассматривая каждое его движение, слегка дрожащие опущенные ресницы, черную свисающую челку, закрывавшую его всегда бледноватое лицо, и сосредоточенный взгляд. За Крассом приятно было наблюдать, но долгое любование могло вызвать подозрения и неловкость. Пришлось перевести внимание на пакет с лечебными средствами.
– Откуда у тебя эти лекарства?
– Сразу после пожара я попросил Хорста купить все лекарства, включая те, что тебе прописали, – с чувством исполненного долга ответил Рейден.
– И сколько это стоило? – осторожно протянул Ангела, сгорая от любопытства.
– Это не важно.
– Я должен знать.
– Средняя месячная зарплата в нашем городке.
– Что?! – Эрар отдернул руку от испуга и стыда. Больше он не желал обрабатывать раны дорогими лекарствами и даже обматывать руки бинтами, представляя вместо них приличную сумму денег, которую теперь должен раздобыть, чтобы вернуть долг. – Я все тебе отдам.
– Не надо. Мы ведь лучшие друзья, а какой я друг, если не могу помочь тебе.
– Ты меня обзываешь, – заметил Ангела, разглядывая обмотанные руки. – Это не очень по-дружески. И я начинаю думать, что ты испытываешь ко мне неприязнь.
– Я говорю неприятные вещи тогда, когда ты этого заслуживаешь. – Рейден убрал лекарства и бинты в аптечку.
– Ребята! – ворвалась к ним Дейнес. – Ваш выход!
* * *Громкие аплодисменты разорвали гул в зрительном зале, когда на сцену вышел Грегор Красс – один из ведущих участников «Аттик». Он манерно помахал зрителям, подошел к тумбе и проверил громкость микрофона.
Люди заняли свои места и выпрямились, внимая каждому слову. Мужчина заговорил:
– Здравствуйте, дорогие друзья! Я рад вас всех здесь видеть. Мы быстро организовали это мероприятие, поскольку произошло страшное событие, которое могло обернуться трагедией, но наши пожарные смогли решить проблему и спасти людей.
Аплодисменты прервали речь Грегора, и, когда они закончились, он продолжил:
– Давайте же позовем этих героев сюда, на сцену.
Ангеле показалось, что аплодисменты зазвучали в несколько раз громче. Он закрыл уши и прислонился к стене за кулисами. Его клонило в сон. Парень закрыл глаза и решил отдохнуть, пока не подошла его очередь. Стена приятно охлаждала спину, вызывая мурашки по всему телу. Его усталый вид не остался незамеченным.
– Если хочешь, то можешь положить голову мне на плечо, – предложил Рейден.
Ангела не успел обдумать это предложение, когда услышал со сцены:
– Кроме пожарных, внезапно появился молодой человек, бесстрашно запрыгнувший в полыхающее здание, чтобы спасти жизнь маленькой девочки…
Как же не хотелось прерывать свой покой… Как же было лень вставать со своего места… Собравшись с силами и настроившись увидеть толпу восторженных людей, Ангела вышел из-за кулис. Среди бесконечных рукоплесканий и сотни незнакомых лиц он смог разглядеть Крэма и Марвел.
От волнения Эрар не чувствовал ног. Они сами несли его к тумбе, где стоял гордый старший Красс. В руках он держал золотую грамоту. Уверенная улыбка не сходила с его лица, пока молодой герой вплотную не приблизился к нему.
Грегор шагнул назад. В его глазах читался испуг. Гул стих. Зрители вопросительно оглядывались друг на друга в ожидании продолжения торжества, но поведение ведущего вызвало у них беспокойство.
– Друзья, – тяжело заговорил Грегор. – Этот мальчик…
Он схватился за сердце и без чувств упал на сцену.
9
– Не знаю, с чего начать отчет. – Минда устало бросила сумку на пол.
Комната тонула в полумраке. Через распахнутые окна проникал ночной холод, но он был не сравним с тем, что окутывал девушку. Ее холод шел из самой души.
Мужчина по ту сторону экрана ноутбука терпеливо ждал ответа молодой прислужницы. Под скрип компьютерного кресла она заняла место за столом, сложила руки, как прилежная ученица, и произнесла бесчувственным голосом:
– В последние дни произошло столько…
– Я в курсе пожара, – ответил мужчина хрипловатым голосом. – В новостях сообщили.
– Но о провале мероприятия «Аттик» вы не слышали, верно? Грегору Крассу стало плохо, когда Ангела подошел к нему на сцене. Дейнес заявила прессе, что у ее мужа проблемы со здоровьем из-за курения. Но так ли это?
– Конечно, нет, – усмехнулся таинственный собеседник. – Там кроется тайна.
– Но мы ведь знаем – какая?
– Да, и скоро о ней узнают все. Только будет поздно.
* * *Марвел разлила горячий чай в фарфоровые чашки и поставила их перед своими гостями. Ангела неуверенно закинул в напиток пять кубиков сахара, остальные ребята – Рейден и Крэм – предпочли пить несладкий.
Гостиная преподавательницы напоминала современный склеп, освещенный лишь светом пламени из камина. С высоких полок на парней смотрели толстые тома сборников сочинений, пара абстрактных картин и зеркало в толстой раме, висевшее здесь, казалось, еще с прошлого века.
Хозяйка мрачного дома ослабила пояс бархатного халата, под которым было легкое домашнее платье ниже колен. Она села и начала беседу:
– Ангела, расскажи нам еще раз, что произошло с Грегором в тот момент.
– Да, ты единственный, кто видел его настолько близко, – согласился Рейден.
Эрар оторвался от напитка.
– Он вел себя как обычно, но, когда я подошел к нему, что-то пошло не так.
Крэм задумчиво поднес кулак к подбородку.
– Миссис Дейнес говорила, что всему причина курение…
– Бред! – огрызнулся Рейден. – Это уже слишком для курения.
– С другой стороны, врачи понятия не имеют, в чем проблема, – добавила Марвел. – Здоровье у него хорошее.
– Я правда не знаю. – Ангела весь сжался от волнения.
– А как ты чувствуешь себя? Ты перенес многое за эти дни.
– Например, – начал лучший друг, – ты предвидел падение лифта, выжил и волшебным образом услышал в голове зов той девочки.
– Как??? – удивился Крэм, нечаянно задев ножку стола.
– Что-то мне подсказало это, а голос девочки… – Ангела старался воссоздать картину случившегося. – В тот момент все окружающие звуки исчезли. Все. И в голове я услышал ее зов. Потом он смешался с обыденными звуками. Это сложно объяснить, нужно испытать.
– Я слышала, что у тебя хорошая интуиция. А сейчас ты что-нибудь чувствуешь? – Марвел откинулась на спинку кресла.
– Ничего. – Ангела взглянул на настенные часы. – Извините, нам с Рейденом пора идти. Спасибо за гостеприимство.
Загоревшийся было огонек интереса в глазах преподавательницы мгновенно потух. Улыбнувшись, она проводила гостей к
