– Это, конечно, здорово, – присоединился к ним третий рабочий, – но куда ставить эту гору статуэток? – Большим пальцем он указал на раскрытые белые коробки, на дне которых были аккуратно сложены статуэтки нимф, прекрасных дев и нагих женщин.
Миссис Красс не успела ответить: к ней подошел муж.
– Дорогая, хватит их мучить. – Он чуть наклонился и закашлялся. Дейнес взволнованно обхватила его за плечи. – Мы должны поговорить с тобой, милая.
Грегор дернул жену за рукав темной шелковой рубашки, и она последовала за ним. Пара остановилась в углу холла и шепотом заговорила:
– Что такое, дорогой?
– Меня беспокоит Рейден. В последнее время он мрачен, словно туча перед грозой. Постоянно внезапно убегает в комнату и запирается там, а Найси и на десять шагов к себе не подпускает.
Глаза старшего Красса блеснули негодующим огоньком, и Дейнес решила, что уж если ее муженек беспокоится, то и ей стоит.
– Я тоже это заметила, – она сложила руки на груди, – но он же всегда был таким.
– Ты можешь спросить у него, что случилось? – Грегор поднес руку к подбородку и задумчиво свел брови.
– Думаешь, он скажет мне? – Женщина обреченно махнула рукой.
– Уважаемые рабочие! – вдруг услышали они радостный девичий голосок из центра холла. – Вы не соизволите помочь мне передвинуть шкаф? Он стоит на сантиметр и три миллиметра левее, чем нужно.
– Рика! – к девушке подбежала мать и, схватив ее за руку, потянула в угол, а вслед им донеслось тихое: «Перфекционистка фигова».
Младшая Красс захлопала ресницами не столько из-за ругательства мужчины, сколько из-за выражения лиц родителей.
– Вы меня пугаете…
– Миленькая, – обратилась к ней Дейнес, – мы должны тебя кое о чем попросить.
* * *За дверями комнаты Рейдена слышался приглушенный разговор. Уловив напряженный тон собеседников, Рика попятилась назад, понимая, что если откроет дверь, то в лицо ей полетит ваза с букетом шипастых роз.
– Отвали от меня! – услышала она, когда прислонилась к двери. – Просто оставь в покое!
– Но, любимый! – жалобно протянула Найси. – Я же просто хотела тебе помочь. Ты такой нервный в последнее время.
– Потому что ты мне надоела!
Раздался звон стекла.
– Ну вот! Ты только что разбил вазу, которую я тебе подарила на твой прошлый день рождения.
Рика стала свидетельницей одной из самых сильных ссор между ее братом и невесткой. До порчи дорогих вещей в порыве гнева дело еще никогда не доходило.
– У-у-у-у… – тихо протянула девушка. – Страшно даже представить их совместную жизнь. Наверняка, и дня не будет проходить без как минимум трех скандалов.
– Боже, как же ты меня достала!
Она услышала топот, приближающийся к выходу, и отпрыгнула в сторону. Дверь открылась, придерживаемая напряженной рукой Рейдена. Где-то позади него стояла Найси, кричавшая:
– Ты куда?
– Подальше от тебя!
Рейден не заметил сестру или же решил не тратить силы на выяснение причин, по которым она подслушивала под дверью. Уставившись злобным и одновременно усталым взглядом в пол, он направился вглубь коридора, когда младшая Красс остановила его:
– Нам нужно поговорить.
– Еще одна! – Рейден усмехнулся и небрежно отмахнулся от сестры. – Я же сказал: оставьте меня…
Внезапно он согнулся и упал на колени, одной рукой держась за живот, а другой – закрывая рот.
Рика бросилась к нему:
– Что с тобой?
Парень несколько раз кашлянул и замер. Охваченный дрожью, он медленно убрал руку ото рта и взглянул на нее. Девушка ахнула, когда увидела на ладони брата кровь.
– Я зову родителей. – Она кинулась прочь.
– Нет, стой!
– С тобой происходят неведомые вещи, – напомнила Рика. – У отца такие же симптомы, как у тебя. Вам обоим плевать на свое здоровье.
– Не говори им об этом, – взмолился Рейден. – Пожалуйста, не надо.
Рика выровняла дыхание и задумчиво оглядела брата. В его серых глазах не осталось места для ненависти и неприязни – только жалость и испуг. Отчего он так боялся узнать, что у него за неизвестная болезнь, она лишь могла догадываться, но причина, Рика была уверена, скрывалась в эгоистичном стремлении Рейдена к самостоятельности.
«Но сейчас не время для выкрутасов, идиот! Твое поведение говорит о том, что ты еще не готов к принятию самостоятельных решений», – мысленно ругала его сестра.
Беспомощность брата – отличная возможность первой докопаться до сути.
– Тогда ты расскажешь мне все: когда у тебя это началось, от чего симптомы усиливаются и так далее.
* * *В дверь позвонили. Ангела вскочил с насиженного места и босиком затопал по паркетной доске. Его любимый кот Кенма лениво посмотрел туда, где сидел хозяин, и сонно растянулся на ковре.
– Уже иду! – Ангела поправил фиолетовую футболку с длинными рукавами.
Щелчок, скрежет – и дверь нараспашку. На пороге стояла улыбающаяся Рика. Она медленно помахала рукой, нервно сжимая подол белого сарафана.
– Привет, – нервно поздоровалась она и опустила взгляд.
– Неожи-и-иданно, – протянул Ангела, пропуская девушку в дом.
Рика вошла и огляделась по сторонам.
– Что-то случилось? – спросил парень. – Что-то с Рейденом?
– Он говорил правду… – поникший голос девушки заставил Эрара напрячься, – о твоей безупречной интуиции.
– Простая логика.
Ангела зашел в просторную гостиную, где был включен телевизор, транслировавший музыкальную программу. Он плюхнулся на диван, потянулся за пультом на столике и убавил звук до минимума. За ним, делая маленькие шажки, прошла нежданная гостья.
– Чего-нибудь хочешь?
Рика, как леди, с поднятой головой и выпрямленной спиной села на диван рядом с парнем.
– Мне, пожалуйста, разговор с тобой.
– Сию секунду, – подыграл ей Ангела. – Какую тему предпочитаете?
– Я выбираю тему здоровья Рейдена.
– Одобряю, я сам не прочь об этом поговорить.
– Вы не знаете, в чем причина его недуга?
– Возможно, какая-то болезнь. В этой сфере я не компетентен.
– А знаете ли вы о недуге моего отца?
– Постой, – осекся Ангела. – Хочешь сказать, что их болезни имеют что-то общее?
Рика закинула ногу на ногу, безжалостно разрушая образ воспитанной леди, и слегка сгорбилась.
– Да, я убеждена в том, что их болезни связаны. Возможно, что это наследственное.
– Но почему же тогда ты не болеешь?
– Понятия не имею, но… – Она замялась. – Брат говорит, что большинство его сильных приступов происходило в твоем присутствии.
От услышанного в горле у Ангелы пересохло.
– Ты считаешь, что это я на него так влияю? Но это же глупо! Как человеку может быть настолько плохо от другого человека?
– Вспомни моего отца. Ему ведь тоже стало плохо рядом с тобой.
– Это бред!
Ангела отрицал все, хотя в глубине души допускал такую мысль. Своим громким заявлением младшая Красс задела его чувства и намекнула: «Ты опасен для моей семьи».
Рика зло смотрела на предполагаемого виновника в бедах ее родных и поджимала губы.
– Я хочу попросить тебя кое о чем… Не приходи на день рождения Рейдена.
– Ты серьезно? – Ангела был готов поклясться, что более странной просьбы он в жизни не слышал. – Я уже все подготовил.
– Это неважно, Эрар!
Произнеся фамилию вместо имени, она провела черту, переступить которую Ангела не мог по нескольким причинам: страшно видеть в гневе тех, кого ты некогда заставлял улыбаться; еще страшнее – знать, что из-за тебя страдает
