«После подчинения Буланской я получил доступ к ее памяти. Император планирует изменить структуру. Что тебе об этом известно?» – задал я наводящий вопрос.
«Он не сможет! Структура была создана задолго до появления его или Святогора! А даже если попробует, ему в начале придется восстановить первоначальное положение вещей, отринув равновесие. Тогда Святогор станет только сильнее, так что никто из демонов на такое не пойдет». – Почти мгновенно ответила Валийская. – «Но это тебе и самому известно. Верно?»
«Не буду врать, мне больше была интересна твоя реакция».
«Туше». – Прислала сообщение герцогиня. Что значило это слово я не особенно понимал. Зато теперь стало очевидно, что Структура это нечто действительно всеобъемлющее. То, что было изменено давным-давно, и благодаря чему демоны получили преимущество. Для одного дня достаточное откровение. Но мне было мало.
«Как ты работаешь со Структурой?» – вопрос улетел, но ответа на него не последовало ни в этот, ни на следующий день. А когда мы подплывали к Новышу мне стало уже не до великосветского общения. Нас встречали. Армада из сотен кораблей заполонила всю реку от берега до берега, но больше всего меня беспокоил флагман, на носу которого стояло четверо Черных Стражей, раньше сопровождавших Ярополка.
– Все к берегу! – крикнул я, едва различив противника. – Готовьтесь разгружаться и ставить лагерь. Нас уже встречают с распростертыми объятьями, так что ответим им тем же и устроим пламенное приветствие!
Глава 40
Протянув обе руки, я мысленно сформировал луч, направленный в четверых черных, стоящих на борту быстро приближающегося флагмана. Четверо — это не все войско, должен справиться без ТРИНИТИ и усиления. Главное правильно рассчитать расстояние и не прогадать с расовой принадлежностью. «Прыгай с борта!» — отдал я приказ и уже через несколько секунд понял, что все сработало как надо. Почти.
Закованные в полные латные доспехи воины сделали несколько шагов и неуклюже перевалили через борта корабля. Мгновение я ждал плеска, а потом разочарованием осознал, что его не последует. Все четверо повисли на веревках, опоясывающих их и идущих к мачте. Можно быть уверенным, что такой системой воспользовались все воины на ладьях противника.
— Заряжайте баллисты горшками с зажигательной смесью! – скомандовал я. — теперь эти клоуны никуда не денутся!
У нас было три осадных орудия, две сотни небольших горшков с маслом, торфом и болотным газом. И опытные канониры. И чего нам было не зажечь сегодня? После первых же попаданий головное судно противника развернулось и дало деру, гребцы работали на славу, да еще и ветер с течением им помогал. И все же несколько точных попаданий заставили корабль покрыться языками пламени. Тут же замелькали ведра с водой, но сбить горючее удалось не сразу.
— Какого черта они делают? — удивился Крег. — Почему отступают, у них же там в десять раз больше кораблей, чем у нас. Они могут просто массой задавить.
– Логика железная, мы никуда не денемся, Новыш все равно придется брать. И припасов, и стрел у нас ограниченное количество. Да еще и армия Империи может подоспеть в течении нескольких дней. — Заметила Джи. – У них же ситуация противоположная. Куда выгоднее сидеть в обороне и не дергаться, дотерпят до подхода подкрепления и уже нам придется драпать.
– А еще городом сейчас правит совет купцов и безумный жрец. – Согласился я, осматривая ряды кораблей. -- Они не готовы терять своих людей. Да и вообще предпочли бы не сражаться. Хотя если оценивать наши силы, то чего там сражаться? Нас их передовые отряды сомнут.
– Очень позитивно. – Буркнул воевода, помогающий выгружать припасы. – Чего мы вообще при таких раскладах здесь забыли?
– Если бы не было бежавших киевлян, может мне и удалось бы совладать с горожанами путем разговоров. Но теперь. Отступать нет смысла. Что-нибудь придумаем. Как всегда.
– Трусы! Почему они не нападают? – спросила Дара, уже перебравшаяся с лютоволками на берег, когда я переносил станину для скорпиона. – Их же больше!
– Возможно, они пока просто не поняли, с чем имеют дело, и сами считают, что мы передовой разведывательный отряд всего войска Славии. Но не расстраивайся, как только поймут в чем дело – сразу ринутся в атаку. Так что у тебя сейчас очень важная миссия. Направляйся к их лагерю вместе со стаей и устрой неразбериху. Убивайте кого сможете, ломайте палатки и укрепления. Но не смей терять лютоволков, они все должны вернуться невредимыми.
– Поняла, вожак. Мы все сделаем. – Кивнула Дара, вскакивая на Дружка. Акташ, больше не нуждавшийся в оправданиях силы инородного чужака, лизнул мне щеку своим раздвоенным шершавым, как наждачка, языком, хорошо хоть моя кожа была прочнее, и, дождавшись, пока я потреплю его за ухом, ринулся в снежную мглу.
С погодой нам почти повезло. Было не больше минус трех прохладно, но не морозно, да и гвардия моя, как обозвал воинство морфов Крег, была одета по сезону. Не замерзнем. Понимая, что у нас есть всего несколько часов, пока противник не сообразит, что все мои силы составляют три сотни морфов – я отдал приказ укрепляться. Сняв мачты, мы завели паровые доспехи и с их помощью по бревнам выкатили все корабли на берег, выставив их кругом. Так себе оборона, но лучше, чем ничего. А корабли мы и у противника отобьем в случае надобности.
– Для их мортир мы легкая мишень. – Заметила Буланская. – Хорошо хоть снег скрывает позиции.
– Сейчас технологическое преимущество явно на нашей стороне. Массовая магия Крови и Души в такую погоду будет не слишком хороша, а значит, у нас есть все шансы пережить сегодняшний день. Если у них внезапно не появилось танков или подобных устройств. Нам повезло, что Хикару так вовремя поднял восстание, теперь прежде чем доставить войска сюда, имперцам придется иметь дело с Валийской и ее бандитами.
– Действительно повезло. – Понимающе улыбнулась Джи. – Но почему ты считаешь, что его просто не сомнут катком паровых доспехов? Вырезать постепенно всех предателей и не мучиться.
– Странно, что ты спрашиваешь такое. Мне казалось, что у демонов с логикой все должно быть куда лучше. Зачем бегать по всему континенту, сражаясь с десятком мелких врагов, если достаточно победить одного крупного, и все остальные просто сдадутся? Победив Святогора, Империя докажет свое безусловное превосходство над всеми остальными народами.
– То есть то, что до последнего момента и так не оспаривалось? – подняла удивленно бровь Буланская. – Ты можешь спорить, но, если
